Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (født Chipping Norton, 24. september 1925; død La Jolla, Californien, 26. januar 2010) var en engelsk astrofysiker. I mange år var han professor ved University of California, San Diego. I 1957 offentliggjorde han sammen med tre andre fysikere en berømt artikel om grundstoffernes oprindelse. Mange videnskabsmænd var uenige med de ideer, han havde senere i sit liv, fordi han ikke troede på Big Bang-teorien.
Uddannelse og tidlig karriere
Han begyndte at studere historie på universitetet i Bristol, men skiftede hurtigt til fysik, fordi han kunne få økonomisk hjælp fra regeringen (Anden Verdenskrig var i gang, så videnskab var meget vigtigt for regeringen). Han tog til London og fik en doktorgrad fra University College London i 1951. Han mødte astronomen Margaret Peachey. Han blev meget interesseret i astronomi, og han giftede sig med hende i 1948. Fra da af arbejdede de altid sammen flere steder. De arbejdede på Harvard, University of Chicago og Cambridge University. Derefter fik Margaret arbejde på California Institute of Technology, mens Geoffrey arbejdede på Mount Wilson Observatory og Palomar Observatory. De fik begge job på University of California, San Diego, i 1962.
B2FH-papiret
I 1957 skrev han og hans kone sammen med den amerikanske fysiker William Fowler og den britiske astronom Fred Hoyle en 104 sider lang artikel om stjernernes nukleosyntese. Papiret blev kendt som B2FH (på grund af deres initialer). Det handlede om kernereaktioner inde i stjerner og viste, hvordan disse reaktioner splitter stofblokke ad og sætter dem sammen igen på en anden måde. Det var en lignende idé som den, Charles Darwin havde skrevet om 100 år tidligere i "Arternes oprindelse", hvor han havde beskrevet, hvordan skabninger havde udviklet sig. Forskerne så denne artikel som den vigtigste artikel, der nogensinde er skrevet om astrofysik.
Senere karriere
Senere i sin karriere nægtede Burbidge at acceptere Big Bang-teorien, som beskriver universets begyndelse. Quasarer er meget lyse objekter med en meget høj rødforskydning. Big Bang-teoretikerne siger, at de kommer fra steder ekstremt langt væk i universet. Men Burbidge mente, at kvasarer kommer fra nærliggende galakser, der bevæger sig tæt på lysets hastighed, hvilket forklarer deres rødforskydning. Han mente, at de producerede nyt stof, når gammelt stof blev ødelagt af reaktioner.
Selv om mange videnskabsmænd er uenige med Burbidges senere ideer, anses han stadig for at være en yderst vigtig videnskabsmand. Han blev tildelt mange hædersbevisninger. I 2005 blev han og hans kone tildelt British Royal Astronomical Society Gold Medal i 2005.
