Francis Ford Coppola (født den 7. april 1939) er en amerikansk instruktør og filmproducent. Han har instrueret Godfather-trilogien og Vietnamkrigseposet Apocalypse Now. Han er en del af den gruppe, der kaldes det nye Hollywood. Denne gruppe omfatter Martin Scorsese, Terrence Malick, Robert Altman, Woody Allen, William Friedkin, Philip Kaufman og George Lucas. I 1970'erne lavede de film på en anderledes måde.
Coppola blev født i Detroit. Da han var to år gammel, flyttede han til Woodside i Queens i New York City.
Mange af hans slægtninge er berømte. Skuespilleren Nicolas Cage er hans nevø. Skuespillerinden Talia Shire er hans søster. Sofia Coppola er hans datter. Roman Coppola er hans søn. Hans første barn Gian-Carlo Coppola døde i 1986.
Karriere og væsentlige film
Coppola begyndte sin karriere i 1960'erne med mindre film og tv-opgaver, før han for alvor slog igennem med større spillefilm. Udover Godfather-trilogien og Apocalypse Now har han instrueret og produceret en række andre markante værker, blandt andre The Conversation, The Rain People, The Godfather Part II, The Cotton Club, One from the Heart, Tucker: The Man and His Dream og Bram Stoker's Dracula. Mange af hans produktioner er kendt for ambitiøse optagelser, komplekse fortællinger og store produktionspriser.
Filmiske kendetegn og temaer
Coppolas film er ofte karakteriseret ved stærke familiedramaer, magtspil, moralambivalens og psykologiske portrætter. Han bruger lyd og musik ekspressivt, arbejder med lange, indtrængende scener og eksperimenterer indimellem med struktur og billedsprog. Hans arbejdsmetoder har både vakt beundring for kunstnerisk frihed og kritik i forbindelse med meget omkostningstunge og risikable produktioner.
Produktion, selskaber og samarbejder
Coppola grundlagde produktionsselskabet American Zoetrope, som blev et center for kreativt samarbejde og gav plads til nye ideer og talenter. Han har desuden fungeret som producent for mange andre instruktører og projekter og har spillet en vigtig rolle i udviklingen af moderne amerikansk filmkunst gennem mentorvirksomhed og investeringer i filmprojekter.
Priser og anerkendelse
Francis Ford Coppola har modtaget adskillige priser og hædersbevisninger internationalt for sit virke, herunder priser fra store filmfestivaler og flere Academy Awards for sit arbejde i forbindelse med Godfather-filmene. Hans film er ofte blevet fremhævet i lister over de mest indflydelsesrige og betydningsfulde værker i amerikansk filmhistorie.
Andre projekter og forretningsinteresser
Ud over filmarbejdet er Coppola engageret i en række andre aktiviteter. Han ejer og driver vinmarker og en vingård i Napa Valley og har også satset på hoteldrift, restaurationsprojekter og design. Hans interesser uden for filmen afspejler en bred kunstnerisk og entreprenørmæssig tilgang til kreativt arbejde.
Privatliv og familie
Coppola er gift med Eleanor "Ellie" Coppola, og parret har flere børn, hvoraf flere er aktive i filmbranchen. Som nævnt er Sofia Coppola en anerkendt instruktør og manuskriptforfatter, Nicolas Cage er hans nevø, og Talia Shire er hans søster. Familien har spillet en markant rolle i amerikansk underholdningsindustri i flere generationer. Den tragiske død af hans søn Gian-Carlo i 1986 påvirkede ham dybt, både personligt og professionelt.
Betydning og eftermæle
Francis Ford Coppola regnes som en af de mest indflydelsesrige filmskabere fra det 20. århundrede. Hans arbejde med lange fortællinger, komplekse karakterer og stort filmisk format har inspireret utallige filmskabere og sat varige spor i både amerikansk og international film. Han betragtes som en central skikkelse i den såkaldte "nye Hollywood"-generation, og hans film bliver stadig studeret og genstand for faglig debat og beundring.
