Billy Bob Thornton – Oscar-vindende skuespiller, instruktør og musiker

Thornton blev født i Hot Springs, Arkansas. Han er søn af Virginia Roberta (født Faulkner), der er synsk, og William Raymond "Billy Ray" Thornton, der er historielærer og basketballtræner på en high school. Hans far døde, da Thornton var 18 år gammel. Han har to yngre brødre, Jimmy Don og John David. I sin barndom boede Thornton både i Alpine, Arkansas, og Malvern, Arkansas. Han blev opdraget som metodist. Thorton voksede op i en stor familie i en skurvogn. Den havde hverken elektricitet eller vandrør. Thornton blev færdig med high school i 1973. Han var en god baseballspiller på high school. Han prøvede at spille for Kansas City Royals, men blev fyret efter en skade.

I midten af 1980'erne flyttede Thornton til Los Angeles for at blive skuespiller. I begyndelsen havde Thornton svært ved at blive skuespiller. Han arbejdede i telemarketing, offshore vindmølleopdræt og fastfood management, mens han forsøgte at få skuespillerjobs. Han spillede også trommer og sang med det sydafrikanske rockband Jack Hammer. Mens Thornton arbejdede som tjener til et arrangement, betjente han filminstruktør og manuskriptforfatter Billy Wilder. Wilder er kendt for film, der omfatter Double Indemnity og Sunset Boulevard. Thornton talte med Wilder, som fortalte Thornton, at han skulle tænke på en karriere som manuskriptforfatter.

Film

Billy Bobs første rolle var i 1980'erne i South of Reno. Han spillede en lille rolle som en mand på en restaurant. Billy Bob var også med i et afsnit fra 1987 af Andy Griffiths serie Matlock. En anden af Thorntons tidlige roller var i CBS-sitcom'en Hearts Afire med John Ritter og Markie Post. Hans rolle som skurken i filmen One False Move fra 1992 fik ham bemærket af kritikerne. Han havde også små roller i de tidlige 1990'ernes film Indecent Proposal, On Deadly Ground, Bound by Honor, Grey Knight og Tombstone. Thornton gjorde det, som Wilder bad ham om at gøre. Han skrev, instruerede og spillede hovedrollen i den uafhængige film Sling Blade. Filmen blev udgivet i 1996. Filmen var en udvidelse af en kortfilm ved navn Some Folks Call It a Sling Blade. Den fortalte historien om Karl Childers, en mentalt handicappet mand, der var fængslet for mord. Sling Blade var vellidt internationalt. Thorntons manuskript indbragte ham en Oscar for bedste adapterede manuskript, en Writers Guild of America Award og en Edgar Award. Hans skuespil i filmen indbragte ham en Oscar og Screen Actors Guild-nomineringer for bedste skuespiller.

I 1998 spillede han den James-Carville-lignende Richard Jemmons i Primary Colors. Thornton skrev filmversionen af bogen All the Pretty Horses som en film fra 2000 med samme navn. I filmen medvirkede Matt Damon og Penélope Cruz i hovedrollerne. Efter at han blev tvunget til at skære mere end en time af filmen, besluttede han sig for aldrig at instruere en anden film. Ligeledes i 2000 blev et tidligt manuskript, som han havde skrevet, lavet til The Gift. Den havde Cate Blanchett, Hilary Swank, Keanu Reeves, Katie Holmes, Greg Kinnear og Giovanni Ribisi i hovedrollerne. I 2000 medvirkede han også i Travis Tritts musikvideo til sangen "Modern Day Bonnie and Clyde".

Pressen plejer at beskrive Thorton som en "tatoveret, behåret mandsling". Han fik mange store filmroller efter Sling Blade's succes. Disse omfatter bl.a. Armageddon fra 1998 med Ben Affleck og Bruce Willis, A Simple Plan, Monster's Ball, Bandits og The Man Who Wasn't There. Han spillede en julemand i et indkøbscenter i Bad Santa fra 2003. Det var en sort komedie, der klarede sig meget godt i biografen. Filmen gjorde Thornton bemærket som en førende komisk skuespiller. Thornton har sagt, at efter Bad Santa's succes kan publikum "godt lide at se [ham] spille den slags fyre", og "de [castingdirektører] ringer [ham] op, når de har brug for et røvhul. Så enkelt er det... du ved, hvor snæver fantasien i denne branche kan være." I 2004 spillede han Davy Crockett i The Alamo.

Han var med i den komiske film School for Scoundrels i 2006. Af nyere film kan nævnes The Astronaut Farmer og komedien Mr. Woodcock. I september 2008 medvirkede Thornton i actionfilmen Eagle Eye sammen med Shia LaBeouf og Michelle Monaghan. Thornton har også sagt, at han måske ønsker at instruere endnu en film. Han vil muligvis instruere en periodefilm om huleforskeren Floyd Collins. Filmen skulle være baseret på bogen Trapped! The Story of Floyd Collins af Robert K. Murray og Roger Brucker. Thornton fik en stjerne på Hollywood Walk of Fame den 7. oktober 2004.

Forhold og børn

Thornton har været gift fem gange. Hvert ægteskab er endt med skilsmisse. Han har fire børn med tre kvinder. Fra 1978 til 1980 var han gift med Melissa Lee Gatlin. De har en datter, Amanda. Thornton blev gift med skuespillerinden Toni Lawrence i 1986. De blev skilt i 1988. Fra 1990 til 1992 var han gift med skuespillerinden Cynda Williams. I 1993 blev Thornton gift med Playboy-modellen Pietra Dawn Cherniak. De har to sønner, Harry James og William. Ægteskabet sluttede i 1997. Cherniak sagde, at Thornton misbrugte hende.

Thornton var forlovet med skuespillerinden Laura Dern, som han var kæreste med fra 1997 til 1999. I stedet for at gifte sig med Dern giftede han sig i 2000 med skuespillerinden Angelina Jolie. Ægteskabet blev kendt for parrets mærkelige viser af hengivenhed. Det siges, at de bl.a. bar hætteglas med hinandens blod om halsen. Thorton har senere sagt, at "hætteglassene" i virkeligheden var to små smykker. Hver havde kun en enkelt dråbe blod i dem. Thornton og Jolie sagde, at de ville adoptere et barn fra Cambodja i marts 2002. Senere blev det oplyst, at Jolie havde adopteret barnet som enlig forælder. De gik fra hinanden i juni 2002 og blev skilt året efter.

Siden 2003 har Thornton været i et forhold med Connie Angland. De har en datter, Bella. Familien bor i Los Angeles, Californien. Thornton har sagt, at han sandsynligvis ikke vil gifte sig igen. Han har sagt, at han mener, at ægteskab "ikke fungerer" for ham.

Thornton er fætter til de professionelle wrestling-legender Terry Funk og Dory Funk, Jr.

Solo

• Private Radio (2001)
• Verdens udkant (2003)
• Hobo (2005)
• Smukke dør (2007)

Boxmasters

• The Boxmasters (Vanguard, 2008)
• Christmas Cheer (Vanguard, 2008)
• Modbilly (Vanguard, 2009)
• Keys To The Kingdom (TBA)
• Bellflower (TBA)