Betsy DeVos

Tidligt liv

DeVos blev født som Elisabeth Prince den 8. januar 1958 i Holland, Michigan. Hun blev uddannet på Holland Christian High School, en privatskole i hendes hjemby Holland, Michigan. Hun blev uddannet fra Calvin College i Grand Rapids, Michigan, hvor hun fik en bachelorgrad i erhvervsøkonomi og statskundskab.

Erhvervskarriere

DeVos er formand for Windquest Group, en privat koncern, der investerer i teknologi, produktion og ren energi. DeVos og hendes mand grundlagde den i 1989.

Politisk aktivitet

Siden 1982 har DeVos været medlem af Michigan Republican Party. Hun har været delegeret i et lokalt distrikt. Hun var medlem af den nationale republikanske komite for Michigan mellem 1992 og 1997 og var formand for Michigan Republican Party fra 1996 til 2000. DeVos trak sig fra posten i 2000. Hun sagde i 2000: "Det er klart, at jeg aldrig har været et gummistempel ... Jeg har været en kæmper for græsrødderne, og at følge er indrømmet ikke min stærke side."

I 2003 stillede DeVos igen op til posten som partiformand og blev valgt til posten uden modstand.

USA's undervisningsminister

Den 23. november 2016 blev det annonceret, at DeVos var den nyvalgte præsident Trumps valg til at blive USA's næste undervisningsminister. Ved sin udnævnelse sagde DeVos: "Jeg er beæret over at arbejde sammen med den valgte præsident om hans vision om at gøre amerikansk uddannelse stor igen. Status quo på uddannelsesområdet er ikke acceptabelt".

De tidligere præsidentkandidater Jeb Bush, Mitt Romney og Carly Fiorina kaldte DeVos henholdsvis en "fremragende kandidat", et "klogt valg" og den "transformative leder, som vores studerende har brug for". Den republikanske senator Ben Sasse sagde, at DeVos "har gjort karriere ud af at stå op mod magtfulde og forbundne særinteresser på vegne af fattige børn, som alt for ofte bliver glemt af Washington". I en opinionsartikel skrev Chicago Tribune, at "DeVos har været med til at lede den nationale kamp for at udvide børns uddannelsesmuligheder".

DeVos' konfirmationshøring var oprindeligt planlagt til den 10. januar 2017, men blev udsat en uge, efter at Office of Government Ethics anmodede om mere tid til at gennemgå hendes finansielle oplysninger. Bekræftelseshøringen blev senere afholdt den 17. januar.

Den 7. februar 2017 blev DeVos bekræftet af Senatet med 51-50 stemmer, idet vicepræsident Mike Pence brød stemmelighed til fordel for DeVos' udnævnelse; det var første gang, at en vicepræsident havde gjort det i forbindelse med udnævnelsen af en ministerkandidat.

Betsy DeVos og hendes familie bruger millioner på at fremme privatisering af uddannelse. Længe før hun blev undervisningsminister, brugte Betsy DeVos sin families rigdom til at privatisere offentlige skoler. Hun finansierer politikere, der støtter kuponordninger. DeVos blev bekræftet på trods af 1,1 millioner breve og 80.000 telefonopkald fra NEA-tilhængere, der opfordrede senatorerne til at stemme nej. Vicepræsident Mike Pence afgav den afgørende stemme, hvilket var første gang i landets historie, at en vicepræsidents stemme var nødvendig for at godkende en ministerkandidat.

Personligt liv

DeVos er gift med forretningsmanden og millionæren Dick DeVos. Sammen har de fire børn og et barnebarn. DeVos' svigerfar, Richard DeVos, er den nuværende ejer af Orlando Magic.