Big Mama Thornton
Willie Mae "Big Mama" Thornton (12. november 1926 i Montgomery, Alabama - 25. juli 1984 i Los Angeles, Californien) var en amerikansk bluessangerinde, harpespiller og sangskriver.
Thornton var den første, der indspillede "Hound Dog" af Leiber og Stoller. En anden sang, som ofte er blevet coveret, er "Ball ´n Chain". Den er med på Rock and Roll Hall of Fame's liste over de "500 sange, der formede Rock and Roll". Det er en af hendes mest kendte sange, fordi den er blevet opført og indspillet af Janis Joplin.
Karriere
Hun blev født i Montgomery, Alabama. Hun fik sin musikalske uddannelse i en baptistkirke, hvor hendes far var præst og hendes mor var korsangerinde. Som 14-årig blev hun medlem af Sammy Green's Georgia-baserede Hot Harlem Revue og turnerede rundt i sydstaterne. Hun var også selvlært trommeslager og mundharmonikaspiller. Hun spillede ofte hvert instrument på scenen.
1948 bosatte hun sig i Houston. I 1951 underskrev hun en pladekontrakt med Peacock Records. For dette selskab indspillede hun "Hound Dog", som blev nr. 1 på Rhythm ´n Blues-listerne. Derefter turnerede hun med Junior Parker og Esther Phillips. I slutningen af 1950'erne svandt hendes karriere ind. Hun flyttede til San Francisco Bay Area, hvor hun mest spillede på lokale bluesklubber.
I 1966 indspillede hun Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band med Muddy Waters (guitar), Sammy Lawhorn (guitar), James Cotton (mundharmonika), Otis Spann (klaver), Luther Johnson (basguitar) og Francis Clay (trommer). Hendes Ball 'n' Chain-album fra 1968 med Lightnin' Hopkins (guitar) og Larry Williams (vokal) indeholdt sangene "Hound Dog", "Wade in the Water", "Little Red Rooster", "Ball 'n' Chain", "Money Taker" og "Prison Blues".
Et af Thorntons sidste album var Jail (1975) for Vanguard Records, der blev indspillet i midten af 1970'erne i to fængsler. Hun blev leder af et bluesensemble .Thornton optrådte på Monterey Jazz Festival i 1966 og 1968 og på San Francisco Blues Festival i 1979. I 1965 optrådte hun med American Folk Blues Festival-pakken i Europa, hvor hun indspillede albummet Big Mama Thornton in Europe og fulgte det året efter i San Francisco med Big Mama Thornton with the Chicago Blues Band. Begge album udkom på Arhoolie-selskabet. Thornton fortsatte med at indspille for Vanguard, Mercury og andre mindre pladeselskaber i 1970'erne og med at arbejde på bluesfestivaler indtil sin død i 1984. Hun blev optaget i Blues Hall of Fame i 1984.
Thornton døde af et hjerteanfald i Los Angeles den 25. juli 1984 i en alder af 57 år.
Udvalgt diskografi
- 1965 Big Mama Thornton i Europa Arhoolie
- 1967 Big Mama the Queen i Monterey MCA
- 1968 Hun er tilbage
- 1969 Stærkere end snavs
- 1970 Måske Roulette Records
- 1970 The Way It Is Mercury
- 1973 Sparet Pentagram Records
- 1975 Fængsel Vanguard
- 1975 Sassy Mama!
- 1978 Mama's Pride Vanguard
