Bhumibol Adulyadej (5. december 1927 - 13. oktober 2016) var konge af Thailand fra 9. juni 1946 til 13. oktober 2016. De fleste mennesker i Thailand kendte ham som "den store" (thailandsk: มหาราช, Maharaja). Han var også kendt som Rama IX. Han var en af verdens længst siddende statsoverhoveder og den længst siddende monark i Thailands historie.
Baggrund og tidlig opvækst
Bhumibol blev født i Cambridge, Massachusetts, USA, hvor hans far opholdt sig for at studere. Familien vendte senere tilbage til Europa, og Bhumibol blev opdraget og uddannet i Schweiz. Han talte flere sprog og udviklede tidligt interesse for musik, kunst og sejlads.
Regeringstid og rolle
Bhumibol besteg tronen i en ung alder efter sin brors død og blev officielt kronet som konge nogle år senere. Som konstitutionel monark spillede han i mange år en central, men formelt neutral rolle i thailandsk politik. Hans holdninger og private samtaler med politiske ledere havde dog ofte stor vægt, og han opfattes af mange thailændere som en samlende figur, især i perioder med politisk uro.
Udviklingsprojekter og økonomisk engagement
Bhumibol var meget velhavende og brugte dele af sin formue til velgørende og nationale udviklingsprojekter. Han finansierede og initierede over 3.000 projekter, især i landdistrikterne, rettet mod forbedringer inden for landbrug, vandforvaltning, skovbrug, uddannelse og sundhed. Han fremhævede også ideen om "tilstrækkelighedsøkonomi" som et princip for bæredygtig udvikling og selvforsyning.
- projekter inden for vand- og jordforvaltning (vandreservoirer, erosion)
- landbrugsprojekter for øget indtægt og bæredygtighed
- lokale helse- og uddannelsesinitiativer
Kultur, kunst og personlige interesser
Bhumibol var kunstnerisk anlagt: han var komponist og musiker (kendt for at spille bl.a. saxofon), samt maler og fotograf. Han var også en ivrig sejler og interesserede sig for tekniske og videnskabelige løsninger, som han ofte fremmede gennem de kongelige projekter.
Privatliv og familie
Han var gift med dronning Sirikit, og sammen havde de børn, hvoraf sønnen, Maha Vajiralongkorn, efterfulgte ham som konge (Rama X). Familien var højt profileret i Thailand, og medlemmerne deltog i officielle, sociale og velgørende aktiviteter.
Sundhed, død og minde
Efter flere år med svigtende helbred, herunder nyresvigt og andre lidelser, døde Bhumibol den 13. oktober 2016 på Siriraj-hospitalet i Bangkok i en alder af 88 år. Hans død udløste en langvarig sorgperiode i Thailand og en omfattende, højtidelig kongelig begravelses- og kremeringsceremoni året efter.
Arv og betydning
Bhumibol efterlod sig en kompleks arv: han var dybt elsket og tilbedt af mange thailændere og blev af nogle set næsten som en halvguddommelig skikkelse. Samtidig har hans lange regeringstid og monarkiets særlige rolle også været genstand for debat både nationalt og internationalt — herunder diskussioner om monarkiets politiske indflydelse og de strenge lèse‑majesté-love, der beskytter kongehuset.
Hans arbejde med landdistriktsudvikling og ideerne om bæredygtighed og selvforsyning fortsætter med at påvirke politiske og civilsamfundsmæssige initiativer i Thailand i årene efter hans død.