Alice Herz-Sommer: Tjekkisk-britisk musiklærer, Holocaust-overlever (1903–2014)

Alice Herz-Sommer (1903–2014) — tjekkisk-britisk musiklærer og Holocaust-overlever, levede til 110 år. En inspirerende historie om musik, mod og overlevelse.

Alice Herz-Sommer, også kendt som Alice Sommer (26. november 1903 - 23. februar 2014), var en tjekkisk-britisk pianist, musiklærer og kendt overhundredeårig fra Bøhmen. Hun overlevede koncentrationslejren Theresienstadt og blev senere et internationalt symbol på, hvordan musik, håb og livsmod kan hjælpe mennesker gennem de sværeste prøvelser. Hun blev i sin tid omtalt som en af de ældste nulevende overlevende fra Holocaust. Den polskfødte israeler Yisrael Kristal var dog i virkeligheden to måneder ældre.

Tidlige år og uddannelse

Herz blev født i Prag i Østrig-Ungarn den 26. november 1903 sammen med sin tvillingesøster Mariana. Hun voksede op i en kultiveret familie med stor interesse for musik, og hun begyndte tidligt at studere klaver. Som ung udviklede hun sig til en dygtig pianist og underviser, og hun arbejdede både som solist og som kammermusiker før krigen.

Under Holocaustet

Under nazisternes besættelse blev Herz indespærret i Theresienstadt, hvor hun — ligesom flere andre jødiske musikere — spillede koncerter for de indsatte. Musikken var ifølge hende selv en vigtig overlevelsesstrategi: koncertvirksomheden gav både hende og andre et mentalt tilflugtssted midt i de umenneskelige forhold. Mange af disse koncerter samlede professionelle musikere og komponister, og lærte hende at holde fast i sit håndværk, selv under pres.

Familie og personlige tab

I 1931 blev hun gift med forretningsmanden og amatørmusikeren Leopold Sommer; parret fik en søn, Raphael Sommer, som senere blev cellist og dirigent. Leopold Sommer blev senere deporteret til Auschwitz. Ifølge optegnelser overlevede han Auschwitz, men døde senere i Dachau i 1944. Alice mistede dermed flere nære familiemedlemmer under krigen, men fortsatte sit musikalske arbejde efter befrielsen.

Efterkrigstiden — Israel og England

Efter krigen emigrerede Herz til Israel og arbejdede som musiklærer i Jerusalem, hvor hun underviste og spillede kammermusik. I 1986 flyttede hun til Belsize Park i London, hvor hun boede resten af sit liv. Hendes søn Raphael, hendes eneste barn, fortsatte en karriere som cellist og dirigent indtil sin død i 2001.

Livssyn, musik og offentlig opmærksomhed

Alice Herz-Sommer blev i sine sidste leveår internationalt anerkendt for sit syn på livet. Hun fremhævede ofte, at musik, humor, nysgerrighed og taknemmelighed var nøgler til hendes lange liv og mentale styrke. Hun gav adskillige interviews og koncerter som ældre, og mange fandt inspiration i hendes ro og livsglæde trods de tragedier, hun havde oplevet.

Dokumentarer, bøger og arv

Hun var genstand for flere dokumentarfilm og artikler, og hendes historie har været med til at belyse musikens rolle i Theresienstadt og under Holocaust generelt. En kortdokumentar, der portrætterer hendes liv og syn på musik som redning, opnåede betydelig international opmærksomhed og indbragte priser for sine filmskabere. Hendes vidnesbyrd er brugt i undervisning og i erindringsarbejde om Holocaust, og hun efterlod sig et fyldigt personligt og kulturelt eftermæle.

Afslutning

Herz-Sommer døde om morgenen den 23. februar 2014 i London, England, af naturlige årsager i en alder af 110 år. Hendes livshistorie huskes både for den musikalske indsats — før, under og efter krigen — og for den personlige styrke og det budskab om håb, hun gav videre til generationer.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Alice Herz-Sommer?

Q: Hvornår blev Alice Herz-Sommer født?

Q: Hvem var Leopold Sommer?

Q: Hvad skete der med Leopold Sommer under Holocaust?

Q: Hvor boede Alice Herz-Sommer efter Holocaust?

Q: Hvem var Raphael Sommer?

Q: Hvornår døde Alice Herz-Sommer, og hvor gammel var hun?

Søg efter bogstav