Hvad er en 51. stat i USA? Definition, eksempler og muligheder
Hvad er en 51. stat? Forklaring, historiske eksempler (Puerto Rico, D.C.), forslag om opdeling af stater og politiske konsekvenser — muligheder og scenarier for USA's fremtid.
51st state bruges om et sted eller territorium, som ikke er en af USA's nuværende 50 stater, men som nogle mener bør eller kan blive optaget som den 51. stat. Udtrykket optræder både som et spøgelse og som et seriøst politisk begreb. Ofte bruges det i forbindelse med muligheden for, at Puerto Rico eller andre amerikanske territorier får fuld statsstatus. Når udtrykket anvendes om suveræne nabolande er det som regel ment som en joke — især om Canada. Der har historisk set været enkelte forslag og tilbud om, at Canada skulle slutte sig til USA (se f.eks. debatter i tiden omkring Forbundets artikler), men Canada har aldrig indgået i sådanne planer. Udtrykket kan også bruges mere billedligt om lande eller områder, der anses for stærkt påvirket eller kontrolleret af USA. Før 1959, før Alaska og Hawaii blev optaget som stater, talte man tilsvarende om "den 49. stat".
Mulige kandidater til at blive den 51. stat
De områder i USA, der i praksis hyppigst nævnes som potentielle 51. stater, er amerikanske territorier, som i dag har forskellig juridisk status:
- District of Columbia (Washington D.C.) — en føderal hovedstad, hvor borgerne i dag betaler føderal skat og har stedsevarende lokalregering, men mangler fuld repræsentation i Kongressen.
- Puerto Rico — et selvstyrende territorium, hvis befolkning i forskellige folkeafstemninger ofte har stemt for eller for statslighed; befolkningen er amerikanske statsborgere.
- Guam, US Virgin Islands og Nordmarianerne — territorier med amerikansk tilknytning og amerikansk statsborgerskab til de fleste af deres indbyggere.
- Amerikanske Samoa — adskiller sig ved, at de fødte der er amerikanske statsborgere i en anden betydning: de er amerikanske borgere i form af amerikanere, men officielt betegnes de ofte som amerikanske nationale og ikke fulde fødte statsborgere.
Optagelse som stat vil kræve politisk opbakning i området selv og formel godkendelse fra den føderale kongres. Hvorvidt et område bliver stat afhænger både af lokale ønsker og af national politisk vilje.
Processen for optagelse af en ny stat
Grundlæggende reguleres optagelse af nye stater af den amerikanske forfatning (Art. IV, §3). Trinene omfatter typisk:
- En folkeafstemning eller anden form for lokal beslutning, hvor indbyggerne i territoriet udtrykker, om de ønsker statslighed.
- Forhandlinger og udformning af en ansøgningspakke eller et "enabling act", som ofte fremlægges for kongressen.
- Kongressens godkendelse ved vedtagelse af en admissionslov (Congressional Act) og efterfølgende præsidentunderskrift.
Hvis en ny stat oprettes ved at opdele en eksisterende stat, kræves der normalt også samtykke fra den statslige lovgivning, som bliver delt, samt godkendelse fra Kongressen. Historiske eksempler er oprettelsen af Maine (udskilt fra Massachusetts i 1820) og West Virginia (udskilt fra Virginia under borgerkrigen), som viser, at proceduren kan være kompleks og i nogle tilfælde politisk omstridt.
Forslag om at lave "51." ved at opdele eksisterende stater
Ud over at optage et territorium har man foreslået at skabe nye stater ved at opdele store eller tæt befolkede stater. Eksempler og idéer, der ofte nævnes, omfatter:
- At dele den mest befolkede stat (og geografisk tredjestørste stat) Californien i to eller tre stater for at give bedre lokal repræsentation.
- At opdele Texas (den næstmest befolkede stat) i fire eller fem stater.
- Regionale bevægelser som "State of Jefferson" (nordlige dele af Californien og de sydlige amter i Oregon) og "State of Lincoln" (østlige Washington og nordlige Idaho).
- Foreslag om at skille den vestligste fjerdedel af Nebraska fra resten af staten og i stedet lade området indgå i Wyoming (hvor hovedstaden Cheyenne, Wyoming, ligger tættere end Lincoln, Nebraska til en del af regionen).
Opdeling af en eksisterende stat kræver som nævnt både lokal og føderal godkendelse og vil ofte være genstand for intens politisk debat, fordi det ændrer Senatets sammensætning (yderligere senatorer) og valgmæssig balance.
Politiske og praktiske konsekvenser
At tilføje en ny stat ændrer den føderale balance i praksis: staten får repræsentation i Repræsentanternes Hus baseret på befolkning og to pladser i Senatet. Derfor er forslag om statslighed ofte politisk kontroversielle, fordi de kan påvirke magtfordelingen i Kongressen og i præsidentvalg. Andre overvejelser omfatter:
- Repræsentation: Indbyggere får fuld repræsentation i Kongressen og et fuldt sæt af føderale rettigheder og pligter.
- Økonomi og velfærd: Statshjælp, budgetfordeling og skattearrangementer kan ændres, og nogle territorier modtager i dag forskellige former for føderale ydelser end stater.
- Kulturelle og sproglige forhold: I områder som Puerto Rico er spansk det primære sprog, hvilket spiller ind i lokale og nationale diskussioner om integration som stat.
- Særlige juridiske spørgsmål: For District of Columbia kan f.eks. 23. ændring af forfatningen (som tildeler et elektoralstemmetal til hovedstadsdistriktet) skabe praktiske komplikationer, hvis hele districtet blev en stat; Kongressen skulle i så fald overveje forfatningsmæssige eller lovgivningsmæssige løsninger.
Nylige afstemninger og aktuel status
Befolkningen i Puerto Rico har ved flere lejligheder stemt om deres status. I 2012 viste en afstemning flertal for statslighed i en afstemning om status, og i 2017 viste en anden folkeafstemning stort flertal for statslighed, men med meget lav valgdeltagelse og dermed begrænset politisk tyngde. Ved en efterfølgende folkeafstemning i 2020 stemte et flertal også for statslighed (et ikke-bindende resultat), men endelig ændring kræver stadig handling fra den føderale kongres.
For District of Columbia har lokale afstemninger og politisk aktivisme længe arbejdet for fuld statsstatus. I Kongressen er der løbende forslag til lovgivning om både DC- og Puerto Rico-statehood; nogle af disse forslag er blevet fremsat og i visse tilfælde vedtaget i Repræsentanternes Hus, men de møder modstand i Senatet eller fra præsidentielt hold afhængigt af den politiske situation.
Konklusion
Begrebet "51. stat" dækker både konkrete og symbolske idéer: konkrete planer om at give amerikanske territorier fuld statslighed eller om at opdele eksisterende stater, og brugen af udtrykket som en humoristisk eller kritisk metafor for amerikansk indflydelse. Uanset kontekst kræver enhver reel ændring af den føderale sammensætning bred politisk enighed, både lokalt og i kongressen, samt ofte forfatningsretlige overvejelser. Diskussionerne om den 51. stat fortsætter derfor som en vedvarende del af amerikansk politik.
Der er blevet skabt et 51-stjernet flag til USA, hvis en 51. stat skulle blive medlem af USA.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er den 51. stat?
A: Den 51. stat henviser til et sted eller område, der ikke er en af USA's 50 stater, men som folk overvejer at gøre til den 51. stat. Det siges normalt om muligheden for at Puerto Rico eller andre amerikanske territorier bliver en del af USA.
Spørgsmål: Er der nogen forslag om at danne en ny stat ved at dele en eksisterende stat?
Svar: Ja, nogle regioner i USA har foreslået at danne en ny stat ved at dele en eksisterende stat, f.eks. Californien i to eller endog tre stater eller Texas i fire eller fem stater. Der har også været et forslag om at udskille den vestligste fjerdedel af Nebraska fra denne stat og føje den til Wyoming i stedet for at oprette en helt ny stat.
Spørgsmål: Bliver Canada nogensinde nævnt i forbindelse med at være en potentiel 51. stat?
A: Ja, når det bruges om andre lande, bruges det ofte som en vittighed om, at Canada skal tilslutte sig USA (ligesom i Forbundets artikler). Canada har dog aldrig accepteret disse tilbud og er fortsat sit eget land.
Spørgsmål: Hvilke steder i USA kunne blive potentielle 51. stater?
A: Blandt de steder i USA, der potentielt kunne blive 51. stater, kan nævnes District of Columbia, Puerto Rico, Guam, US Virgin Islands, American Samoa og Northern Mariana Islands.
Spørgsmål: Har Puerto Rico stemt om at blive en amerikansk stat?
Svar: Ja, i 2012 og senest i 2017 stemte befolkningen i Puerto Rico kraftigt for at blive en del af USA som USA's 51. stat; det kræver dog også Kongressens godkendelse, før det kan ske.
Spørgsmål: Er Guyana interesseret i at blive en del af USA?
Svar: Ja, der har været politiske bevægelser, som har været tilhængere og fortalere for Guyanas eventuelle status som et associeret amerikansk territorium med en eventuel statsdannelse som mål.
Spørgsmål: Er der nogen canadiske provinser, der har udtrykt interesse for at blive medlem af USA?
Svar: Ja, flere canadiske provinser har haft politiske partier og bevægelser, der går ind for amerikansk statsdannelse, hvilket gør deres nordamerikanske beliggenhed til en naturlig kandidat og ideel mulighed for at slutte sig til Amerika som den 51. stat.
Søge