Yawn
Et gab er en refleks. Den indebærer en stor og lang indånding af luft, en strækning af trommehinderne, når kæben åbnes bredt, og til sidst en (undertiden højlydt) udånding. Pandikulation er den handling, hvor man gaber og strækker sig samtidig. Det er let at se, når en person gaber, men ingen ved, hvad dens funktion er.
Gabning er ofte forbundet med træthed, stress, overarbejde, mangel på stimulering og kedsomhed. Hos mennesker udløses gabning ofte af andres gabning (f.eks. ved at se en person gabe, ved at tale i telefon med en person, der gaber), og det er et typisk eksempel på positiv feedback. Denne "smitsomme" gabning er også blevet observeret hos chimpanser og hunde. Katte både gaber og strækker sig, men ikke nødvendigvis på samme tid.
To kvinder stryger af Edgar Degas
Gædende ulv
Gædende tiger
Spærreugle med åben mund, måske gabende
Smittefarlighed
Man har længe observeret, at gabe-refleksen er smitsom. I 1508 skrev Erasmus: "En mands gabning får en anden mand til at gabe", og franskmændene omformulerede idéen til "Un bon bâilleur en fait bâillier deux". ("En god gaber får to andre til at gabe"). Hvis en person gaber, kan det ofte få en anden person til at "empatisk" at gabe. At observere en anden persons gabende ansigt (især hans/hendes øjne), selv at læse eller tænke på gabning eller at se på et billede af en gabende person kan få en person til at gabe.
Den umiddelbare årsag til smitsomt gab kan være spejlneuronerne i den frontale cortex hos visse hvirveldyr, som ved at blive udsat for en stimulus aktiverer de samme regioner i hjernen. Spejlneuroner er blevet foreslået som en drivkraft for efterligning, der ligger til grund for meget menneskelig indlæring som f.eks. sprogtilegnelse. Gabning kan være en udløber af den samme imiterende impuls.
Årsager, funktioner
Charles Darwin hævdede i The Expression of the Emotions in Man and Animals, at hvis en adfærd var til stede i mange kulturer, så måtte den være arvelig (helt eller delvist). Alle træk, der forekommer hos en lang række dyr, må have en funktion, som understøttes (eller blev understøttet) af den naturlige udvælgelse. I de fleste tilfælde er funktionen indlysende, men i forbindelse med gabning ved vi ikke, hvad denne funktion er. Der er blevet fremsat forslag, men de synes ikke at kunne forklare den udbredte forekomst hos pattedyr og muligvis også hos andre hvirveldyr.
Andre hvirveldyr
Da pattedyr har lignende følelser og kan vise deres følelser meget tydeligt, er man enige om, at når de ser ud, som om de gaber, er der tale om gabning i enhver forstand. Grundene til dette svarer til grundene til, at vi tror, at andre mennesker har de samme følelser som os, når de viser de samme tegn.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er et gab?
A: Et gab er en refleks, der involverer indånding af en stor mængde luft, udspænding af trommehinderne, når kæben åbnes på vid gab, og en (nogle gange højlydt) udånding.
Q: Hvad er pandikulation?
A: Pandikulation er det at gabe og strække sig samtidig.
Q: Hvorfor gaber folk?
A: Ingen ved med sikkerhed, hvad gabets funktion er, men det forbindes ofte med træthed, stress, overanstrengelse, manglende stimulering og kedsomhed.
Q: Hvad kan udløse gaben hos mennesker?
A: Gaben udløses ofte af, at andre gaber (f.eks. når man ser en person gabe, taler i telefon med en, der gaber), og det er et typisk eksempel på positiv feedback.
Q: Har man observeret andre dyr gabe?
A: Ja, "smitsom" gaben er blevet observeret hos chimpanser og hunde.
Q: Gaber og strækker katte sig?
A: Ja, katte gaber og strækker sig, men ikke nødvendigvis på samme tid.
Q: Hvad sker der med trommehinderne under et gab?
A: Trommehinderne strækkes, når kæben åbnes meget under et gab.
