Voynich-manuskriptet: Historie, gåder og forsøg på at knække koden
Voynich-manuskriptet: Opdag historien, mystikken og de største forsøg på at knække koden bag verdens mest gådefulde middelaldermanuskript.
Voynich-manuskriptet er et manuskript opkaldt efter Wilfrid Michael Voynich, som købte det i begyndelsen af det 20. århundrede (købet fandt sted i 1912 fra et jesuitisk bibliotek på Villa Mondragone). Manuskriptet består af ca. 240 pergamentblade og blev sandsynligvis skrevet i begyndelsen af det 15. århundrede i Norditalien. I dag befinder det sig i biblioteket på Yale University (Beinecke Rare Book & Manuscript Library).
Historie og fysisk beskrivelse
Manuskriptet er skrevet på pergament og består af folier bundet i kvarto-kvæder; flere sider mangler eller er blevet adskilt gennem tiden. Teksten er skrevet i et ensartet skriftsystem med et alfabet, der ikke matcher kendte sprog eller alfabeter. Siderne er rigt illustrerede, og blækket samt farverne er i mange tilfælde velbevarede. Forskning har vist, at både pergament og mange af pigmenterne stammer fra middelalderen, hvilket taler for, at dokumentet er autentisk fremfor en moderne falskneri.
Indhold og illustrationer
Mange sider indeholder illustrationer, som forskere typisk inddeler i sektioner efter motiv:
- Herbal-sektionen: tegninger af planter og blade, ofte uden tydelige match i kendte plantearter.
- Astronomisk/astrologisk: diagrammer med stjernehjul, stjernetegn og månefaser.
- Biologisk eller anatomisk: små menneskelignende figurer, ofte tegnet i forbindelse med rør eller beholdere.
- Balneologisk (bad og kilder): scener med bade og rørforbindelser.
- Farmaceutisk og opskriftsider: beholdere, små recept-agtige blokke med korte tekstlinjer.
Illustrationerne har givet anledning til tolkninger: medicinske formularer, alkymi, naturvidenskabeligt eller religiøst materiale. Mange af planterne kan ikke identificeres entydigt, hvilket øger manuskriptets mystik.
Skrift, sprog og tekstens egenskaber
Teksten er skrevet i et ukendt skriftsystem ofte omtalt som "voynichese". Nogle karakteristika ved teksten:
- Ordstruktur og gentagelsesmønstre ligner i visse statistiske analyser naturlige sprog (fx visse frekvenser og Zipf-lignende fordeling), men andre træk er usædvanlige.
- Der er få eller ingen tydelige rettelser i håndskriften, hvilket tyder på en bevidst, ensartet kopiering eller en enkelt forfatters arbejde.
- Der findes ingen umiddelbar oversættelse af tegnene til kendte alfabeter, og værket bruger tegnkombinationer, som ikke optræder i kendte sprog på samme måde.
Forsøg på at knække koden
Forskere, amatører og professionelle inden for kryptografi har i årtier forsøgt at dechifrere manuskriptet. Mange teorier er fremsat — fra avancerede substitution-cifre til konstruerede eller dronet sprog. Nogle væsentlige noteringer:
- Under og efter 2. verdenskrig arbejdede bl.a. William F. Friedman og hans kolleger intensivt med manuskriptet uden at nå frem til en bredt accepteret løsning.
- Der er fremsat hypoteser om, at teksten er et komplekst encyklopædisk værk skrevet i et reelt sprog med et kodet alfabet, men også hypoteser om, at det er et bevidst nonsens- eller humbug-projekt (en hoax).
- Moderne metoder som statistisk sprogvidenskab, computerbaserede mønstergenkendelser og maskinlæring er forsøgt uden noget entydigt gennembrud.
- Flere påståede "løsninger" er fremlagt gennem årene, men ingen er blevet universelt accepteret af forskningsmiljøet; påstande om decifrering mødes normalt med stor skepsis, indtil de kan eftervise meningsfulde, konsistente oversættelser på tværs af hele teksten.
Datering og autenticitet
I 2009 foretog forskere fra University of Arizona en radiokarbondatering af manuskriptets pergament, som de (med 95 % sikkerhed) siger er blevet lavet mellem 1404 og 1438. Desuden fandt McCrone Research Institute i Chicago, at en stor del af blækket blev tilføjet kort tid derefter, hvilket bekræfter, at manuskriptet er et autentisk middelalderligt dokument frem for et moderne svindelnummer.
Teorier om ophav og formål
Der findes mange konkurrerende teorier om, hvorfor manuskriptet blev skabt og hvad formålet var:
- Et videnskabeligt eller farmaceutisk kompendium med ukendte plantenavne og opskrifter.
- Et esoterisk eller religiøst værk kodet for at skjule følsomme oplysninger.
- Et privat artefakt skabt som kunst eller leg med sprog og symboler (en middelalderlig kuriositet).
- En bevidst falskneri fra middelalderen — dog svær at bevise på grund af pergamentets alder og pigmenternes autenticitet.
Betydning og nutidig forskning
Voynich-manuskriptet er blevet kaldt "verdens mest mystiske manuskript" på grund af kombinationen af uforståelig tekst og gådefulde illustrationer. Det har inspireret både populærkultur, litteratur og videnskabelige studier. Manuskriptet studeres fortsat af historikere, filologer, kryptografer og dataloger, og digital tilgængelighed af højtopløselige billeder har gjort det lettere for et internationalt forskningsmiljø at arbejde kollektivt med materialet.
Adgang og videre læsning
Originalen opbevares ved Yale, og facsimiler og digitale billeder er tilgængelige via institutionens samlinger for forskere og offentligheden. På grund af den åbne debat og de mange uafklarede spørgsmål er Voynich-manuskriptet stadig et aktivt forskningsobjekt — både som historisk kilde og som mysterium, der fortsat udfordrer vores forståelse af middelalderens viden og skrivetraditioner.
Voynich-manuskriptet
En anden side
Sektionering
Da teksten endnu ikke er blevet oversat, er den blevet opdelt på grundlag af billederne. Opdelingen er normalt følgende:
- Urter: Hver side indeholder et billede af en eller to planter med lidt skrift.
- Astronomisk: Indeholder billeder, der ligner astronomiske eller astrologiske symboler fra den pågældende tid; dette omfatter stjernetegnene.
- Biologisk: Viser billeder af nøgne kvinder, der bader i bassiner; nogle af kvinderne bærer kroner; der er også billeder af kropsorganer.
- Kosmologisk: En af dem har seks sider med noget, der ligner sammenhængende øer med en vulkan.
- Farmaceutisk: Mærkede billeder af plantedele med krukker til lægemidler.
- Opskrifter: Korte tekststykker, som normalt indledes med en stjerne- eller blomsterlignende illustration.
Den allersidste side synes at have en slags "nøgle": tre linjer tekst med en skrift, der ligner den, der blev brugt i det 15. århundredes Tyskland.
Tekstanalyse
Manuskriptet består af kvadrerede tekster. En kvire er lavet af foldet pergament. De består af folioer med tekst eller illustrationer på begge sider af folioen. Kvierne er nummereret fra 1 til 20, folioerne fra 1 til 116. Nogle af folderne har usædvanlige former. Afhængigt af, hvordan man tæller, giver det i alt 240 sider. Da der er huller i nummereringen, er det sandsynligt, at nogle sider er gået tabt; manuskriptet havde sandsynligvis mindst 272 sider. Manglerne var der allerede, da Voynich købte manuskriptet i 1912.
Der blev brugt en fjerpen til tekst og figurer. Figurerne blev farvelagt med maling, muligvis på et senere tidspunkt. Meget tyder på, at mange af bogens folioversigter er blevet omlagt på forskellige tidspunkter i dens historie, og at den oprindelige sideordning meget vel kan have været helt anderledes end den, vi ser i dag.
Teksten er skrevet fra venstre mod højre, fordi der er uregelmæssige margener til højre. Der er ingen tydelig tegnsætning. Den eller de personer, der har skrevet teksten, ser ud til at have været flydende i sproget. Der har sandsynligvis været en anden "kilde", som de har kopieret fra. Tekstens flow er jævnt, hvilket giver indtryk af, at symbolerne ikke er blevet krypteret.
I alt er der ca. 170.000 glyffer. På grund af mellemrummet mellem disse ser det ud til, at der er "ord" og "afsnit". Det er vanskeligt (og et spørgsmål om diskussion) at afgøre, hvilket alfabet der er anvendt i teksten; nogle glyffer kan være variationer af andre, og nogle kan simpelthen være to glyffer, der er sat sammen. Teksten kan sandsynligvis repræsenteres med et alfabet på mellem tyve og tredive tegn.
Der er omkring 35.000 "ord", som består af glyffer eller tegn. Der er foretaget en statistisk analyse, og "ordene" ligner "naturligt sprog":
- De følger Zipfs lov.
- Ordets entropi svarer til den latinske eller engelske entropi.
Formål
Formålet med bogen var sandsynligvis at tjene som en manual til fremstilling af medicin eller som en bog om medicin. Det første afsnit er næsten helt sikkert en urtebog. En urtebog er en samling af planter med en beskrivelse af dem. En identifikation af planterne, baseret på billederne er dog for det meste mislykkedes. To planter kan gættes, med nogenlunde sikkerhed: Vildt stedmoderblomst og Jomfruhårskokke. Mange af plantebillederne er sammensatte: de kombinerer dele af planter; roden af en plante er tilføjet bladene af en anden plante; blomsterne kan være fra en tredje art. Bladene og frugten af Castor-olieplanten er også blevet identificeret.
På grund af rørene i den biologiske del kan teksten være relateret til alkymi. Det ville også give mening, hvis teksten handlede om fremstilling af visse former for medicin. Problemet med denne teori er, at alkymi-bøger fra den tid alle bruger et fælles sæt af motiver til deres billeder; disse motiver kan ikke findes i manuskriptet.
En anden idé er, at bogen handler om astrologi; dengang var det almindeligt, at man ofte forbandt astrologi med praksis, som f.eks. blodsudtagning. Problemet med denne tilgang er, at bortset fra stjernetegnene og et diagram, der muligvis viser de klassiske planeter, er der ingen, der har vist, at symbolerne findes i andre astrologiske traditioner.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Voynich-manuskriptet?
A: Voynich-manuskriptet er et manuskript bestående af omkring 240 pergamentsider, som sandsynligvis blev skrevet i begyndelsen af det 15. århundrede i Norditalien.
Q: Hvem er manuskriptet opkaldt efter?
A: Manuskriptet er opkaldt efter Wilfrid Michael Voynich, som købte det i begyndelsen af det 20. århundrede.
Q: Hvor befinder manuskriptet sig nu?
A: Manuskriptet befinder sig i biblioteket på Yale University.
Q: Hvad ved man ikke om manuskriptets forfatter og sprog?
A: Selvom mange forfattere menes at have skrevet dette manuskript, er forfatteren stadig ukendt. Teksten er skrevet på et ukendt sprog, i et ukendt skriftsystem.
Q: Hvordan er teksten i manuskriptet?
A: Teksten er sandsynligvis en slags ciffertekst; mange mennesker, der arbejder med kryptografi, har forsøgt at knække koden, både amatører og professionelle kryptografer. Det ser ud, som om der ikke er nogen fejl i teksten. Der er ingen rettelser til den.
Q: Hvad har folk bemærket ved illustrationerne?
A: Selvom illustrationerne har fået mindre opmærksomhed, ser de ud til at vise planter, anatomiske eller astronomiske forbindelser.
Q: Hvad har nyere forskning antydet om manuskriptets oprindelse?
A: I 2009 udførte forskere fra University of Arizona en radiocarbon-datering på manuskriptets pergament, som de (med 95% sikkerhed) siger blev lavet mellem 1404 og 1438. Derudover fandt McCrone Research Institute i Chicago ud af, at meget af blækket blev tilføjet kort tid efter, hvilket bekræfter, at manuskriptet er et autentisk middelalderligt dokument.
Søge