In absentia
Retssag in absentia (bogstaveligt talt i fravær på latin) betyder, at en person holdes ansvarlig for en forbrydelse og stilles for retten, selv om vedkommende ikke er til stede under retssagen. Det kan skyldes, at personen befinder sig på et ukendt sted eller er undsluppet retfærdigheden, f.eks. efter at have betalt kaution og derefter alligevel nægtet at møde op i retten på den fastsatte dato, eller fordi personen måske ikke engang er i live (et berømt tilfælde er Martin Bormann, der sandsynligvis døde i maj 1945 og blev dømt til døden i november 1946 som led i Nürnbergprocessen). Det er kontroversielt, især hvis en person bliver dømt og idømt en hård straf, fordi den grundlæggende præmis for en retssag dermed krænkes, og alle har ret til at forsvare sig selv. Andre påpeger dog, at denne rettighed frafaldes, når man ikke møder op uden en god grund, og at retten skal gøre sit bedste, f.eks. ved at udpege en forsvarer, for at afgøre skyld eller uskyld, selv om personen ikke er til stede. De fleste tiltalte gør alligevel deres sag ved hjælp af en forsvarer, især når forbrydelsen er alvorlig.
Et andet tilfælde er, når en domstol eller et udvalg skal afgøre, om en person, f.eks. en formodet terrorist, skal overvåges eller aflyttes, og om der er tilstrækkelig mistanke om kriminel aktivitet eller hensigt til at gøre det. I det tilfælde kan personen selv naturligvis ikke blive bedt om at møde op, da det er meningen, at overvågningen skal være hemmelig. I så fald udpeges en forsvarer til at fremføre sagen om, at den mistænkte person ikke ønsker og ikke fortjener at blive overvåget, og at det ikke bør tillades, selv om han/hun ikke kender til proceduren. De fleste af disse høringer er dog ikke en retssag i teknisk forstand, selv om der kan være en dommer og en advokat osv. involveret i dem.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en retssag in absentia?
A: Retssag in absentia er en retssag, hvor en person holdes ansvarlig for en forbrydelse og stilles for retten, selv om vedkommende ikke er til stede under retssagen.
Q: Hvorfor kan en person blive dømt in absentia?
A: En person kan blive dømt in absentia, hvis vedkommende befinder sig på et ukendt sted, er undsluppet retfærdighed efter at have betalt kaution, eller hvis vedkommende ikke engang er i live.
Spørgsmål: Er en retssag in absentia kontroversiel?
A: Ja, retssager in absentia er kontroversielle, fordi de er i strid med den grundlæggende præmis for en retssag, som giver alle ret til at forsvare sig selv.
Spørgsmål: Er de tiltalte normalt repræsenteret af advokater under retssager?
A: Ja, de fleste anklagede fremstiller deres sag ved hjælp af en advokat i forbindelse med alvorlige forbrydelser.
Spørgsmål: Hvornår kan overvågningshøringer med deltagelse af en dommer og en advokat teknisk set ikke betragtes som en retssag?
A: Overvågningsforhør med mistænkte terrorister kan involvere dommere og advokater, men vil teknisk set ikke blive betragtet som retssager, da det er meningen at holde proceduren hemmelig for den person, der overvåges.
