Tredje trælse krig
Den tredje slavekrig, også kaldet Gladiatorkrigen og Spartacus' krig af Plutarch, var det sidste af flere slaveoprør mod den romerske republik.
Disse krige kaldes for træls krige. Den tredje servile krig var den eneste, der var farlig for selve Italia og var dobbelt foruroligende for det romerske folk, fordi slaverne vandt flere slag mod den romerske hær mellem 73 og 71 f.Kr. Oprøret blev til sidst slået ned i 71 f.Kr. af Marcus Licinius Crassus. Oprøret havde indirekte virkninger på romersk politik i mange år.
Begivenheder
I 71 f.Kr. undslap en gruppe slaver. I første omgang flygtede en lille gruppe på omkring 78 gladiatorer. Banden voksede til over 120.000. Mænd, kvinder og børn vandrede rundt i hele Italien og foretog relativt ustraffet overfald. Blandt deres ledere var den berømte gladiator-general Spartacus.
De voksne, der var i stand til at klare sig selv, udgjorde en overraskende effektiv væbnet styrke. De viste, at de kunne modstå det romerske militær, lige fra de lokale campanianske patruljer, til den romerske milits og til trænede romerske legioner under konsulatskommando. Plutarch beskrev slavernes handlinger som et forsøg fra romerske slaver på at undslippe deres herrer og flygte gennem det cisalpinske Gallien, mens Appian og Florus beskrev oprøret som en borgerkrig, hvor slaverne førte et felttog for at erobre selve Rom.
Det romerske senat blev foruroliget over denne gruppes militære succeser og deres skader på romerske byer og landområder. Efter flere nederlag satte senatet til sidst en hær bestående af otte legioner under Marcus Licinius Crassus' barske, men effektive ledelse. Krigen sluttede i 71 f.Kr., da Spartacus' hære efter lange og bitre kampe trak sig tilbage foran Crassus' legioner. Da de indså, at Gnaeus Pompeius Magnus' og Marcus Terentius Varro Lucullus' legioner var på vej ind for at fange dem, kastede de deres fulde styrke mod Crassus' legioner og blev fuldstændigt ødelagt.
Den tredje servile krig var vigtig for det antikke Roms historie, især på grund af dens betydning for Pompejus' og Crassus' karriere. De to generaler brugte deres succes med at nedkæmpe oprøret til at fremme deres politiske karrierer, idet de brugte deres offentlige anerkendelse og den underforståede trussel fra deres legioner til at påvirke valget af konsulater i 70 f.Kr. til deres fordel. Deres handlinger som konsuler skadede de romerske politiske institutioner og førte efter Cæsars død til begivenheder, der forvandlede den romerske republik til det romerske imperium.
