Den store Gatsby er en roman af F. Scott Fitzgerald. Den blev første gang solgt i 1925. Romanen foregår i New York City og på Long Island i New York.

The Great Gatsby er en af de mest populære bøger i USA. Bogen var nummer to på Modern Library Association's liste over "100 Best Novels of the 20th Century". Time Magazine satte bogen på sin liste TIME 100 Best English-language Novels from 1923 to 2005. En undersøgelse fra 1989 viste, at 54 % af de adspurgte gymnasier underviste i The Great Gatsby i deres engelskundervisning.

Historien fortælles af Nick Carraway, en mand, der flytter til Long Island, New York, fra Midtvesten. Nick er ikke rig, men han bor i et rigt område, der har to byer, som hedder East Egg og West Egg. De "gamle rige" bor i East Egg, mens de "nye rige" bor i West Egg. Nick bor i et lille hus i West Egg. Nicks nabo er Jay Gatsby. Jay er forelsket i Nicks kusine Daisy. Men Daisy er gift med en mand ved navn Tom. Romanen handler om Jay og hans håb om, at han kan stjæle Daisy fra Tom.

Handling (kort oversigt)

Romanen følger Nick Carraway, som bliver tilflytter i Long Island og bliver vidne til begivenhederne omkring sin gådefulde millionærnabo, Jay Gatsby. Gatsby er kendt for sine overdådige fester og mystiske fortid. Langsomt afsløres det, at Gatsby er dybt forelsket i Nick's kusine Daisy Buchanan, som nu er gift med den velhavende, men brutale Tom Buchanan. Gatsbys rigdom og sociale position er i høj grad skabt for at vinde Daisy tilbage. Konflikterne eskalerer gennem jalousi, bedrag og vold, og ender tragisk med Myrtle Wilsons død, efterfulgt af Gatsbys død og en begravelse, hvor få møder op.

Personer

  • Nick Carraway – fortælleren, en observatør fra Midtvesten, som forsøger at forstå og dømme de mennesker, han møder.
  • Jay Gatsby – den mystiske, rige vært for store fester; hans dybeste ønske er at genvinde Daisy.
  • Daisy Buchanan – Nicks kusine; smuk, charmerende men også følelsesmæssigt flygtig og bundet til social tryghed.
  • Tom Buchanan – Daisys mand; gammel rigdom, arrogant og aggressiv.
  • Jordan Baker – en golfspiller og Daisys veninde; Nick ser hende som både fascinerende og moralsk tvetydig.
  • Meyer Wolfsheim – Gatsbys forretningsforbindelse med slægtskab til organiseret kriminalitet.
  • Andre vigtige skikkelser inkluderer Myrtle og George Wilson, der repræsenterer arbejderklassens hårdere vilkår.

Temaer og symbolik

Romanen udforsker flere centrale temaer:

  • Den amerikanske drøm – Gatsby er et billede på den forfaldne drøm: enhver kan blive rig, men moralske og sociale barrierer gør drømmen tom og destruktiv.
  • Klasse og social mobilitet – forskellen mellem "gamle" og "nye" penge (East Egg vs West Egg) og hvordan status former relationer.
  • Kærlighed og illusion – Gatsbys romantiske idealisering af Daisy står i kontrast til den virkelige, komplekse person hun er.
  • Moralsk forfald og tomme værdier – festerne og overfladen skjuler tomhed, overforbrug og ligegyldighed.

Typiske symboler i romanen inkluderer:

  • Den grønne lysglimt i enden af Daisys mole, som symboliserer Gatsbys håb og længsel.
  • “Valley of Ashes” – et øde industriområde, der symboliserer den sociale og moralske forarmelse, som ligger skjult under glamouren.
  • Øjnene på Doctor T. J. Eckleburg – et ødelagt reklamemaleri, ofte læst som et symbol på et overvågende, moralløst samfund eller på Guds dømmende blik.

Fortællestil og sprog

Fitzgeralds prosa er både lyrisk og præcis; han bruger Nick Carraway som en reflekteret, til tider ironisk fortæller, hvilket gør læseren bevidst om både sympati og kritik. Romanen er kort og koncentreret, men rig på billeder og undertekst, hvilket har gjort den til et studieobjekt i litteraturfag.

Historisk kontekst og baggrund

Romanen indrammer 1920'ernes USA, ofte kaldet "Jazz Age" – en tid med økonomisk boom, forbrugslyst, forbudstidens ulovlige spritsmugling og sociale omvæltninger. Fitzgerald selv var en central skikkelse i den litterære og sociale scene i perioden, og hans eget ægteskab med Zelda Fitzgerald og deres livsstil inspirerede dele af værket.

Modtagelse, betydning og filmatiseringer

Da romanen udkom i 1925 fik den blandede anmeldelser og solgte beskedent. Den fik dog fornyet opmærksomhed i 1940'erne og er i dag anerkendt som en af de store amerikanske romaner fra det 20. århundrede—hvilket også afspejles i placeringer på lister fra Modern Library og Time Magazine. Romanen bliver hyppigt indført i skolepensum, som fundet af undersøgelsen nævnt ovenfor viser.

Den er blevet filmatiseret flere gange, bl.a. i 1974 med Robert Redford og i 2013 i en moderniseret film af Baz Luhrmann med Leonardo DiCaprio, hvilket har gjort romanens billeder og temaer kendte for et bredere publikum.

Eftermæle

Den store Gatsby står i dag som et ikonisk portræt af 1920'ernes USA og som en kritik af materialisme og social overflade. Gatsbys tragiske skæbne og Fitzgeralds skarpe iagttagelse af tidens moral har sikret romanens plads i litteraturhistorien og dens fortsatte relevans i diskussioner om drøm, identitet og etik.