Francis Scott Fitzgerald (1896–1940): Forfatteren bag Den store Gatsby
Francis Scott Fitzgerald: Forfatteren bag Den store Gatsby — liv, værker og indflydelsen fra den tabte generation i en fascinerende biografi.
Francis Scott Key Fitzgerald (24. september, 1896 - 21. december, 1940) var en irsk-amerikansk forfatter. Han huskes især for sin roman The Great Gatsby og for at være et af de vigtigste medlemmer af den tabte generation.
Tidlige år og uddannelse
F. Scott Fitzgerald blev født i St. Paul, Minnesota, i en familie af irsk-katolsk oprindelse. Han viste tidligt interesse for litteratur og drama. Efter gymnasiet begyndte han på Princeton University, hvor han skrev for universitetsblade og deltog i teater, men han faldt ikke helt til og forlod senere Princeton uden eksamen for at melde sig til hæren under Første Verdenskrig. Krigen sluttede, før han nåede at blive sendt i kamp, men oplevelserne og omgangskredsen i denne periode påvirkede hans syn på den amerikanske ungdomskultur.
Gennembrud, ægteskab og det tidlige forfatterskab
Fitzgerald fik sit litterære gennembrud med romanen This Side of Paradise (udgivet 1920), som gjorde ham berømt og økonomisk uafhængig nok til at gifte sig med Zelda Sayre i 1920. Ægteskabet var passioneret, men også tumultarisk: både Fitzgerald og Zelda levede et ekstravagant liv præget af fester, rejser og kulturelle udskejelser — ofte kaldt Jazz Age eller 1920'ernes atmosfære.
Efter succes debutromanen fulgte The Beautiful and Damned (1922), og Fitzgeralds korte fortællinger begyndte at blive udbredt i populære magasiner. Han skrev mange noveller, som både sikrede indtægter og bidrog til hans ry som observatør af tidens moral og sociale spil.
Den store Gatsby og kunstnerisk modenhed
The Great Gatsby (1925) regnes i dag for hans hovedværk. Romanen beskriver op- og nedturen for Jay Gatsby og kredser om temaer som kærlighed, rigdom, illusioner og den amerikanske drøm. Fitzgeralds sprog i romanen er kendt for sin økonomi og lyriske præcision, symbolik (fx den grønne lysende pæl, Valley of Ashes og Dr. T. J. Eckleburgs øjne) og skarpe sociale pointer.
Senere værker, personlige problemer og arbejde i Hollywood
I 1930'erne var Fitzgeralds produktion præget af personlige vanskeligheder: alkoholmisbrug, økonomisk ustabilitet og Zelda Fitzgeralds psykiske sygdom, som førte til længere hospitalsophold. Romanen Tender Is the Night (1934) er delvist inspireret af parrets erfaringer og viser en mere moden, men også melankolsk, side af forfatterskabet.
For at sikre indkomst arbejdede Fitzgerald også som manuskriptforfatter i Hollywood og skrev noveller for betaling i magasiner. Hans produktivitet faldt i denne periode, men hans kunstneriske indflydelse fortsatte.
Død og eftermæle
Fitzgerald døde 21. december 1940 af et hjertetilfælde i Hollywood. Han døde delvist overset af samtiden, men efter hans død steg interessen markant. The Great Gatsby blev genstand for omfattende akademisk genopdagelse efter Anden Verdenskrig og er i dag et af de mest læste og analyserede værker i amerikansk litteratur.
Tematik og stil
- Tematik: amerikanske drømme, sociale klasser, kærlighedens illusioner, moralens tomhed i overflodssamfundet.
- Sprog og stil: Fitzgeralds prosa kombinerer klarhed, lyrisk sans og præcis observation af samtidens sociale koder.
- Form: han skrev både romaner og en lang række noveller, som ofte fremstod som skarpe samtidsskildringer.
Udvalgte værker
- This Side of Paradise (1920)
- The Beautiful and Damned (1922)
- The Great Gatsby (1925)
- Tender Is the Night (1934)
- Udgivelser af noveller og kortprosa i forskellige magasiner
Arv og betydning
F. Scott Fitzgerald står i dag som en central stemme fra 1920'erne og som en af de vigtigste skildrere af det 20. århundredes amerikanske livssyn. Hans skarpe blik for tidens overfladiske glamour og dybere tomhed har gjort hans værker relevante på tværs af generationer. The Great Gatsby er blevet filmatiseret flere gange og indgår fast i undervisning i litteratur verden over.
Bemærk: Fitzgeralds liv og forfatterskab rummer både stor kreativt styrke og tragiske personlige elementer — sammen udgør de en væsentlig del af hans litterære arv.
F. Scott Fitzgerald
Livet
Fitzgerald blev født i Saint Paul, Minnesota. Han gik kortvarigt på Nardin Academy - en privat romersk-katolsk skole i det vestlige New York. Da hans far mistede sit job, vendte familien Fitzgerald tilbage til Minnesota. F. Scott Fitzgerald gik derefter på St. Paul Academy, men blev smidt ud af skolen, da han var 16 år gammel, fordi han ikke arbejdede hårdt nok. Fitzgerald gik på en anden skole i New Jersey og kom til sidst på Princeton University i 1913. Mens han gik på Princeton, skrev Fitzgerald for en musical-komedieklub på universitetet, hvilket førte til, at han sendte en roman til et bogforlag, Charles Scribner's Sons. Redaktøren kunne lide Fitzgeralds forfatterskab, men udgav ikke bogen. Fitzgerald forlod Princeton University for at tjene i den amerikanske flåde under Første Verdenskrig, men krigen sluttede kort efter, at han havde meldt sig.
Fitzgerald blev forlovet med Zelda Sayre i 1919. Han flyttede ind i en lejlighed på Lexington Avenue i New York, hvor han skrev noveller og arbejdede i reklamebranchen. Zelda mente ikke, at Fitzgeralds job var godt nok, og hun brød deres forlovelse. Fitzgerald tog tilbage til sit forældrehjem i St. Paul og arbejdede på sin første roman This Side of Paradise. This Side of Paradise blev endelig accepteret af Charles Scriber's Sons i slutningen af 1919, og Zelda og Fitzgerald blev forlovet igen. This Side of Paradise blev udgivet i 1920 og blev meget populær. Scott og Zelda blev gift i St. Patrick's Cathedral i New York. Den 26. oktober 1921 blev deres datter Frances Scott Fitzgerald født.
Fitzgeralds mest berømte bog, The Great Gatsby, blev solgt første gang i 1925. Fitzgerald rejste meget i denne periode - især til Frankrig, hvor han mødte en række andre amerikanere, der havde forladt USA. Det var omkring denne tid, at Fitzgerald mødte Ernest Hemingway for første gang. De blev gode venner, men Hemingway kunne ikke lide Fitzgeralds kone, Zelda. Hemingway sagde, at Zelda var sindssyg, at hun fik Fitzgerald til at drikke alkohol, og at hun ikke tillod ham at udføre sit bedste arbejde. Det er dog almindeligt anerkendt, at Zelda havde stor indflydelse på Fitzgeralds forfatterskab.
Fitzgeralds andre romaner solgte ikke lige så godt som hans første roman, mens han levede. Han og Zelda brugte en masse penge på fester, og Fitzgerald måtte forsøge at tjene penge ved at skrive noveller. I slutningen af 1920'erne begyndte Fitzgerald at arbejde på en fjerde roman, men der opstod problemer, da Zeldas mentale helbred blev forværret. Den fjerde roman, Tender is the Night, blev ikke udgivet før 1934. Nogle mennesker siger, at romanens karakterer ligner Fitzgerald og Zelda selv meget. Tender is the Night solgte ikke lige så godt som This Side of Paradise i Fitzgeralds levetid, og en række kritikere mente, at den var dårlig. Bogen anses dog i dag for at være et af Fitzgeralds bedre værker.
Zeldas mentale tilstand blev ikke bedre, og hun blev indlagt på et sindssygehospital, mens hendes mand arbejdede på flere noveller og sin femte roman.
Fitzgeralds helbred blev dårligere; muligvis på grund af det faktum, at han drak meget alkohol i løbet af sit liv. Den 21. december 1940 fik han et hjerteanfald og døde. De sidste ord fra The Great Gatsby står skrevet på Fitzgeralds gravsten. Hans femte og sidste roman, The Love of the Last Tycoon, blev udgivet efter hans død.
Arbejder
Romaner
- Denne side af paradis
- De smukke og forbandede
- Den store Gatsby
- Tender is the Night
- Kærlighed til den sidste tycoon
Novellesamlinger
- Flappers og filosoffer (novellesamling, 1920)
- Fortællinger fra jazzalderen (novellesamling, 1922)
- Alle de triste unge mænd (novellesamling, 1926)
- Taps at Reveille (novellesamling, 1935)
- Babylon Revisited and Other Stories (novellesamling, 1960)
- Pat Hobby-historierne (novellesamling, 1962)
- Historierne om Basil og Josephine (novellesamling, 1973)
- F. Scott Fitzgeralds noveller (novellesamling, 1989)
Korte historier
- Bernice bølger sit hår (novelle, 1920)
- Hoved og skuldre (novelle, 1920)
- Ispaladset (novelle, 1920)
- May Day (novelle, 1920)
- Piraten på havet (novelle, 1920)
- Den mærkelige sag om Benjamin Button (novelle, 1921)
- En diamant så stor som Ritz (Novelle, 1922)
- Vinterdrømme (novelle, 1922)
- Terninger, knojern og guitar (novelle, 1923)
- Den friskeste dreng (novelle, 1928)
- Magnetisme (novelle 1928)
- Et nyt blad (novelle, 1931)
- Babylon Revisited (novelle, 1931)
- Crazy Sunday (novelle, 1932)
- Djævelen (novelle, 1935)
- Brudefesten (novelle)
- Babyfesten (novelle)
Andre
- The Vegetable, or From President to Postman (skuespil, 1923)
- The Crack-Up (essays, 1945)
Søge