Le Balcon er et oliemaleri fra 1868–69 af den franske maler Édouard Manet. Det blev vist på Parissalonen i 1869 og viser fire personer samlet på en altan — en scene, der kombinerer hverdagsskildring med en næsten teatralsk, iscenesat stemning. Til venstre ses Berthe Morisot, som senere (i 1874) blev gift med Manets bror Eugène. I midten står maleren Jean-Baptiste-Antoine Guillemet. Til højre ses violisten Fanny Claus, og i baggrunden kan man se en fjerde figur, ofte identificeret som Leon Leenhoff, Manets stedsøn. Værket kom senere i private samlinger og var blandt de malerier, som ejedes af Gustave Caillebotte. I dag hænger det på Musée d'Orsay i Paris.

 

Personerne på billedet

Manet brugte ofte venner og nære bekendte som modeller, og Le Balcon er et tydeligt eksempel på dette. Berthe Morisot var ikke kun model, men også en anerkendt malerinde og en vigtig figur i den tidlige impressionisme. Fanny Claus var en ung violinist i Manets omgangskreds. Den baggrundsplacerede figur, Leon Leenhoff, optræder i flere af Manets værker og er genstand for en vis usikkerhed omkring sin nøjagtige relation til kunstneren.

Komposition og stil

Maleriet er kendetegnet ved stærke farvekontraster og en fladere rumfornemmelse, der bryder med den traditionelle akademiske dybdeopbygning. Manet anvender mørke, præcise konturer og stærke farveflader — især sortens betydning i tøj og accenter — som skaber et nærmest iscenesat billede af modernitet og social sammenkomst. Sammensætningen viser også Manets interesse for fotografiens beskæring og for påvirkning fra spansk malerkunst samt samtidens månedlige genstande og mode.

Modtagelse og betydning

Da Le Balcon blev udstillet på Salonen, fik det både ros og kritik; Manets moderne tilgang til portræt og sceneopbygning udfordrede publikums forventninger. Over tid er maleriet blevet anerkendt som et centralt værk i Manets produktion og som et tidligt vidnesbyrd om overgangen til det moderne billedsprog, der inspirerede impressionisterne og efterfølgende generationer.

Proveniens og nutidig placering

Værkets ejerskab har ændret sig gennem årene; det har indgået i private samlinger og kom senere i samlinger tilknyttet betydende kunstsamlere. I dag er Le Balcon en del af den faste samling på Musée d'Orsay, hvor det kan ses som et af Manets vigtige bidrag til 1800-tallets moderne kunst.