Synoden i Dort var et nationalt rådsmøde, der fandt sted i 1618–1619 i byen Dordrecht i Nederlandene. Den nederlandske reformerte kirke indkaldte mødet for at drøfte en alvorlig teologisk strid, der havde ramt de hollandske kirker efter Jacobus Arminius' død i 1609 og arminianismens fremkomst. Synoden åbnede den 13. november 1618 og afholdt i alt 154 møder; det sidste møde fandt sted den 9. maj 1619.

Baggrund

Efter Arminius’ død fremsatte hans tilhængere, kendt som remonstranterne, i 1610 en formel klage (Remonstrancen) med fem artikler, der udfordrede dele af den dominerende calvinistiske lære om guddommelig forudbestemmelse og nåde. Dette førte til stærke interne konflikter i den hollandske kirke og til politiske spændinger i staten, hvor bl.a. Johan van Oldenbarnevelt og Prins Maurits spillede centrale roller i striden. For at få afklaret og ensartet lære samt bevare kirkens enhed blev den store synode indkaldt. Der blev desuden inviteret repræsentanter fra reformerte kirker i otte andre lande som observatører eller rådgivere.

Beslutninger og Canons

Synoden afviste remonstranternes synspunkter og udarbejdede de såkaldte Canons of Dort (Dordts canons), en systematisk forklaring og forsvaret af reformert lære. Canons blev officielt vedtaget i 1619 og svarer direkte på remonstranternes fem artikler.

De centrale konklusioner i Canons of Dort formuleres ofte gennem de fem punkter, som på engelsk er kendt under forkortelsen TULIP. På dansk kan de sammenfattes således:

  • Menneskets totale fordærv — mennesket er så påvirket af synd, at det uden Guds nåde ikke kan vende sig til Gud.
  • Ubetinget udvælgelse — Guds udvælgelse af syndere til frelse bygger alene på hans vilje og nåde, ikke på menneskelig forudseenhed af tro eller gerninger.
  • Begrænset forsoning — Kristi forsoning er effektiv og rettet mod dem, som Gud har udvalgt (ofte omtalt som «begrænset» eller «særlig» soning).
  • Uafviselig nåde — når Gud kaldet virker, kan den udvalgte ikke fuldstændig afvise denne nåde; den virker med effektiv magt.
  • De helliges vedholdenhed — dem, som Gud har udvalgt og frelst, bevares i troen indtil enden.

Konsekvenser og betydning

Synodens afgørelser fik vidtrækkende kirkelige og politiske konsekvenser. Remonstrantiske præster blev afsat eller fordrevet, flere ledende remonstranter blev dømt eller landsforvist, og synodens teser blev normgivende for den hollandske reformerte kirke. Den politiske konflikt kulminerede samme år med domfældelsen og henrettelsen af Johan van Oldenbarnevelt og fængslingen eller flugten af andre politiske tilhængere.

Teologisk fik Canons of Dort stor betydning for den reformerte tradition internationalt. I engelsktalende lande blev synodens fem punkter senere kendt under akronymet TULIP og dannede grundlag for klassisk reformert ortodoksi. Samtidig førte afvisningen af arminianismen til, at arminianerne organiserede sig mere bevidst som en særskilt bevægelse, og de overlevede som en vedvarende retning inden protestantismen (f.eks. Remonstrant Brotherhood).

Synoden i Dort står derfor som et centralt vendepunkt i protestantisk teologi i begyndelsen af 1600-tallet: den fastlagde en officiel reformert doktrin i Nederlandene, påvirkede kirkepolitik og teologiske linjer i hele Europa og prægede senere diskussioner om fri vilje, nåde og forudbestemmelse.