Slagene ved Saratoga 1777: Vendepunktet i den amerikanske revolution
Slagene ved Saratoga 1777: to afgørende kampe hvor amerikanernes sejr og Burgoynes kapitulation vendte krigen og sikrede fransk støtte til USA.
Slaget ved Saratoga anses for at være vendepunktet for den amerikanske revolution. Slaget blev udkæmpet i slutningen af 1777. Det var faktisk to kampe: slaget ved Freeman's Farm (19. september) og slaget ved Bemis Heights (7. oktober). Amerikanerne blev ledet af general Horatio Gates. Briterne blev ledet af general John Burgoyne. Den 17. oktober overgav Burgoyne sin hær på næsten 6.000 britiske soldater. Den amerikanske sejr var med til at overbevise Frankrig om at komme den kontinentale hær til undsætning. Den hjalp dem også med at anerkende USA.
Baggrund og målsætning
Burgoynes plan var at rykke syd fra Canada ned ad Hudsonfloden for at dele de oprørske kolonier og skære New England fra resten af kolonierne. Planen forudsatte støtte fra andre britiske styrker, men den støtte kom aldrig i tilstrækkeligt omfang. Logistikproblemer, vanskeligt terræn i de tætte skove og lang forsyningslinje svækkede den britiske fremrykning. Samtidig voksede antallet af lokale militsstyrker til fordel for amerikanerne, hvilket gjorde det sværere for Burgoyne at holde sin position.
Kampene ved Freeman's Farm og Bemis Heights
Slaget bestod i to hovedkampe. Den 19. september, ved Freeman's Farm, ydede briterne hård modstand, men pådrog sig betydelige tab trods taktisk fremgang. Den 7. oktober, ved Bemis Heights, lykkedes det de amerikanske styrker — suppleret af lokale militsfolk og dygtige geværskytter — at presse britene tilbage. Selv om general Gates havde kommandoen, spillede officerer som Benedict Arnold og en række lokale ledere en afgørende rolle i at koordinere angreb og holde moralen oppe.
Forløb og tab
Kampene foregik i kuperet skov- og åbenhedsterræn nær det nuværende Saratoga Springs i delstaten New York. Begge sider led tab: briterne mistede adskillige hundrede i døde og sårede i de indledende kampe og stod efterhånden isolerede uden mulighed for forstærkninger eller sikre forsyninger. Efter de to slag var Burgoyne tvunget til at kapitulere den 17. oktober; hele hans styrke blev taget til fange, inklusive mange regulære britiske tropper og lejede tyske (Hessian) enheder. Amerikanerne havde også tab og sårede, men sejren stoppede effektivt Burgoynes kampagne.
Efterspil og betydning
Sejren ved Saratoga havde stor strategisk og diplomatisk betydning. Den viste at kolonierne kunne besejre en regulær britisk styrke i feltet og løftede moralen i de amerikanske rækker. Ikke mindst overbeviste sejren Frankrig om, at det var værd at støtte oprøret åbent. Francisk militær og økonomisk støtte — efterfulgt af formel anerkendelse og allianceaftaler i 1778 — ændrede krigens balance ved at trække Storbritannien ind i en større europæisk konflikt. Senere førte udfaldet også til større involvering fra andre magter, som Spanien og Nederlandene, hvilket forværrede presset på britiske ressourcer.
Arven efter Saratoga
Slaget ved Saratoga står i historien som et skelsættende øjeblik i den amerikanske uafhængighedskamp. Udover at ændre den internationale opbakning til fordel for kolonierne demonstrerede det effektiv brug af lokal viden, mobilisering af milits og samarbejde mellem kontinentale og lokale styrker. Stedet er i dag bevaret som historisk område, og Saratoga‑kampene studeres stadig som et eksempel på, hvordan taktiske sejre kan få store strategiske og diplomatiske konsekvenser.
Et maleri af general Burgoynes kapitulation
Optakt
I begyndelsen af 1777 bad general William Howe London om at godkende sin plan om at angribe Philadelphia. Dette ville ødelægge den oprørske amerikanske regering. I Canada fremlagde general John Burgoyne en plan om at rykke ned gennem New York og møde general Howe i Albany. Dette ville splitte kolonierne. London godkendte begge planer. Burgoyne begyndte at bevæge sig ned gennem Hudson River-dalen fra Canada. Han delte sin styrke op i to kolonner. Den ene, under oberst Barry St. Leger, bevægede sig østpå fra Ontariosøen ned gennem Mohawk-dalen. De angreb amerikanerne ved Fort Stanwix. Amerikanerne sendte to grupper af sted for at aflaste fortet. Den anden, under kommando af Benedict Arnold, drev briterne væk fra fortet. St. Leger's kolonne trak sig tilbage til Lake Ontario. Burgoyne fortsatte sydpå med sin egen kolonne på omkring 7.000 britiske og hessiske soldater. Han fik selskab af omkring 500 indfødte amerikanere, der var allierede med briterne.
Burgoyne opfordrede sine indianere til at gå ud og slå til mod fjenden. Han tilføjede, at kvinder og børn eller andre, der ikke modsatte sig dem, ikke måtte blive dræbt. Men mænd, kvinder og børn blev dræbt. En berømt hændelse gjorde alle kolonisterne oprørte. En ung kvinde ved navn Jane McCrea var forlovet med en af Burgoynes unge tory-officerer. Indianere, der bragte hende til Burgoyne, kæmpede om hende, dræbte og skalperede hende. Burgoyne ville ikke straffe den indianer, der dræbte hende. Dette beviste, at han ikke engang kunne beskytte venlige kolonister. Aviser i kolonierne spredte historien. Resultatet var, at mange amerikanere, der havde været neutrale, tog til våben mod briterne. Historien nåede endda til England. I Underhuset udtalte Edmund Burke sig imod den britiske politik med at bruge indianske allierede.
Slaget ved Freeman's Farm
Howe havde erobret Philadelphia. Men det tog så lang tid, at han ikke sendte nogen styrker nordpå for at støtte Burgoyne. Den 19. september angreb Burgoyne amerikanerne, som havde forskanset sig på Bemis Heights nær Saratoga. Han kæmpede igen mod amerikanerne ved Freeman's Farm. Denne gang var det amerikanske riffelskytter under kommando af Daniel Morgan. Amerikanske skarpskytter dræbte et stort antal britiske og hessiske officerer. Formålet var at skabe forvirring blandt de britiske styrker. Burgoyne mistede omkring 600 tabte. Han hævdede sejren, selvom han stadig blev holdt på plads af amerikanerne.
Slaget ved Bemis Heights
Burgoyne forsøgte uden held at angribe amerikanerne igen den 7. oktober. Men amerikanerne holdt stand mod ham. Et modangreb under ledelse af Benedict Arnold pressede briterne yderligere tilbage, indtil de til sidst trak sig tilbage til Saratoga. Dette slag kostede Burgoyne yderligere 600 tabte. De amerikanske tab var mindre end 150. Burgoynes hær var nu omringet af en meget større og voksende amerikansk hær. Den 13. oktober 1777 bad Burgoyne om en våbenhvile. Horatio Gates, den amerikanske kommandant bad om Burgoynes overgivelse. Men Burgoyne gik i stå og gav ikke noget svar. De betingelser, som Gates gav, var hårde. Til sidst tilbød Gates bedre betingelser. Den 17. oktober overgav Burgoyne sig.
Britisk overgivelse
Burgoyne overgav hele sin hær på 5.752 mand. Han afgav 42 kanoner, 7.000 musketerer og alle sine forsyninger. Officererne blev adskilt fra deres mænd og sat på prøveløsladelse. I modsætning til deres mænd fik de lov til at beholde deres pistoler. Gates inviterede Burgoyne til middag med ham. De to mænd var venlige. De skålede hver især for den andens leder. De britiske og hessiske soldater blev marcheret til Boston. I henhold til aftalen skulle de vende tilbage til England med løfte om ikke at kæmpe igen. Mens nogle vendte tilbage til England, ændrede kongressen betingelserne. Mange blev sendt til fængsler i kolonierne for at vente krigen ud.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er slaget ved Saratoga?
Svar: Slaget ved Saratoga anses for at være vendepunktet for den amerikanske revolution.
Q: Hvornår blev slaget ved Saratoga udkæmpet?
A: Slaget ved Saratoga blev udkæmpet i slutningen af 1777.
Spørgsmål: Hvad var de to kampe i slaget ved Saratoga?
Svar: Slaget ved Saratoga bestod faktisk af to kampe: Slaget ved Freeman's Farm (19. september) og Slaget ved Bemis Heights (7. oktober).
Spørgsmål: Hvem ledede den amerikanske hær i slaget ved Saratoga?
Svar: Amerikanerne blev ledet af general Horatio Gates.
Spørgsmål: Hvem ledede den britiske hær i slaget ved Saratoga?
Svar: Briterne blev ledet af general John Burgoyne.
Spørgsmål: Hvad skete der den 17. oktober under slaget ved Saratoga?
Svar: Den 17. oktober overgav Burgoyne sin hær på næsten 6.000 britiske soldater.
Spørgsmål: Hvad var konsekvenserne af den amerikanske sejr i slaget ved Saratoga?
Svar: Den amerikanske sejr var med til at overbevise Frankrig om at komme den kontinentale hær til undsætning. Den hjalp dem også til at anerkende USA.
Søge