Sterlingsølv — hvad er det? Sammensætning, stempler og historie

Alt om sterlingsølv: sammensætning (92,5% sølv), stempler, legeringer som Argentium og historien fra middelalderen — lær at genkende ægte 925-sølv.

Sterling sølv er en legering af sølv, der indeholder 92,5 vægtprocent sølv og 7,5 vægtprocent andre metaller, normalt kobber. Sterling sølv har en minimumsværdi på 925 i kontinentaleuropæiske termer.

Rent sølv, f.eks. 99,9 % rent, er generelt for blødt til fremstilling af brugsgenstande. Derfor legeres sølv normalt med kobber for at give det styrke, samtidig med at ædelmetallets smidighed og skønhed bevares. Andre metaller kan erstatte kobberet for at forbedre forskellige egenskaber ved den grundlæggende sterlinglegering, f.eks. for at øge modstandsdygtigheden over for anløbning. Disse erstatningsmetaller omfatter germanium, zink og platin samt en række andre tilsætningsstoffer, herunder silicium og bor. Legeringer som argentiumsølv er dukket op i de seneste årtier. Argentium-sølv er tilsat germanium og er godt modstandsdygtigt over for anløbning.

Den første juridiske definition af sterlingsølv opstod i 1275. En lov fra Edward I specificerede, at 12 ounces sølv til møntning skulle indeholde 11 ounces 2 ^1⁄4 pennyweights sølv og 17 ^3⁄4 pennyweights legering, med 20 pennyweights til en troy ounce.

Sterling sølv er beskyttet af stempler, der er stemplet af embedsmænd på stykkerne.

Sammensætning og tekniske betegnelser

Sterlingsølv angives ofte som "925" eller "925/1000" — det betyder, at 925 dele af 1.000 er rent sølv (92,5 %). Resten består typisk af kobber, som øger hårdheden og slidstyrken. Kombinationen bevarer sølvets gode ledningsevne, udseende og bearbejdningsegenskaber, men gør metallet mere holdbart til daglig brug.

Der findes flere varianter:

• Standard sterling (925): 92,5 % sølv + 7,5 % hovedsageligt kobber.
• Argentium: En moderne sterlingvariant tilsat germanium (og nogle gange andre elementer) med forbedret modstand mod anløbning og bedre flydeegenskaber ved lodning.
• Britannia-sølv: En højere finhed (ofte 958 ‰), historisk brugt i England til visse mønter og genstande.

Egenskaber

• Udseende: Blank, hvidglinsende metalglans, som patinerer over tid ved kontakt med svovlholdige forbindelser i luften.
• Styrke: Hårdere end fint sølv, men stadig formbart og velegnet til smykker, bestik og kunsthåndværk.
• Ledningsevne: Meget god elektrisk og termisk ledning, kun overgået af kobber og guld i nogle tilfælde.
• Reaktivitet: Sølv reagerer ikke kraftigt med vand, men danner let sort anløbning (sølvsulfid) ved kontakt med svovlholdige dampe, visse fødevarer og kemikalier.

Stempler (hallmarks) og hvordan du læser dem

Stempler er vigtige for at dokumentere kvalitet og oprindelse. Et typisk sterlingstempel kan indeholde flere elementer:

• Finhedsstempel: "925" eller “STERLING”.
• Maker's mark: Initialer eller logo for producenten.
• Assay office mark: Kendetegn for den institution, der har kontrolleret og stemplet varen (fx i Storbritannien forskellige bystempler som London, Birmingham osv.).
• Eventuelt dato-bogstav: Viser året for stempling i lande med sådan praksis.

I England er fx lion passant et historisk tegn for sterlingkvalitet; i andre lande bruges nummerstempler (925) oftere. I kontinentaleuropa er det almindeligt med finhed i tusindedele (f.eks. 925/1000).

Historie og lovgivning

Den juridiske definition nævnt ovenfor fra 1275 er et tidligt eksempel på, hvordan myndigheder regulerede sølvmønter og legeringer for at sikre kvalitet. Siden har mange lande etableret officielle prøvnings- og stempelsystemer (assay offices), som kontrollerer metallets finhed og påsætter officielle stempler. Disse ordninger sikrer forbrugeren mod uærlige legeringer og forfalskninger.

Anvendelser

• Smykker og modegenstande
• Bestik og service (skeer, gafler, knive)
• Decorative genstande (lysestager, bakker, rammer)
• Møntage og medajler
• Elektriske kontakter og visse industrielle applikationer pga. god ledningsevne

Hvordan identificerer og tester man sterling sølv?

Der findes flere måder at kontrollere, om noget er sterling:

• Se efter stempler: "925", "STERLING" eller officielle assay-stempler er det mest oplagte tegn.
• Visuel inspektion: Vægt, farve og håndværk kan give ledetråde — massivt sølv føles tungere end pläteret metal.
• Professionel analyse: XRF (røntgenfluorescens) eller prøve hos et assay office giver præcis sammensætning uden at ødelægge objektet.
• Enkle hjemme-tests: Magnettest (sølv er ikke magnetisk), lydtest (sølv giver en klar klang) og observation af slidning kan hjælpe, men er ikke sikre. Syretest (nitrøs syre) giver præcise resultater, men bør udføres af fagfolk pga. risiko og skader på genstanden.

Pleje og vedligeholdelse

• Forebyg anløbning: Opbevar sølv i tætsluttende poser eller klude uden kontakt med gummi og lugtgivende materialer. Brug anti-tarnish papir eller små poser med aktivt kul/absorbenter.
• Rengøring: Brug blød klud eller specielle sølvpoleringsklude. Mildt opvaskemiddel og varmt vand virker for almindelig snavs. Undgå grove slibemidler, der kan ridse.
• Fjernelse af kraftig anløbning: Kommercielle sølvplejemidler eller en pasta af bagepulver og vand kan bruges forsigtigt. Undgå aggressive kemikalier, og vær forsigtig ved ædelstensindfattede smykker — nogle rensemetoder kan beskadige sten eller lim.
• Undgå kemikalier: Klor, blegemidler, sulfider og stærke syrer kan misfarve eller beskadige legeringen. Tag smykker af ved svømning og rengøring.

Hvad er forskellen på sterling og sølvplätering?

Sterling er en massiv legering med høj sølvandel, mens sølvplätering (silver plate) er et tyndt lag sølv lagt uden på et andet metal (fx kobber eller messing). Pläterede genstande kan have et udseende tæt på sterling, men når belegget slides igennem, fremkommer basismetallet. Stempler hjælper med at skelne mellem dem; pläterede genstande vil normalt være markeret "EPNS", "silver plate" eller lignende.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er sterling sølv?

Spørgsmål: Er rent sølv velegnet til fremstilling af genstande?

Spørgsmål: Hvilke andre metaller kan erstatte kobberet i legeringer af sterling sølv?

Spørgsmål: Hvornår blev den første juridiske definition af sterling sølv indført?

Spørgsmål: Findes der moderne variationer af sterlingsølvlegeringer?

Spørgsmål: Hvordan beskyttes sterlingstandarder?

Søg efter bogstav