Robert G. "Bob" Heft (19. januar 1941 – 12. december 2009) var designeren af USA's nuværende 50-stjernede flag. Han har også lavet et flag med 51 stjerner, der kan bruges, hvis en ny stat bliver medlem af USA. Heft blev født i Saginaw, Michigan og voksede op i det midvestlige USA.

Designet og udvælgelsen

Heft tegnede det nuværende amerikanske flag som et skoleprojekt i Lancaster, Ohio, da han var 17 år gammel. Opgaven gik ud på at forestille sig et nyt flag, efterhånden som flere stater skulle kunne optages i unionen. Hans forslag – et flag med 50 stjerner arrangeret i ni vandrette rækker (skiftevis rækker med seks og fem stjerner) over de 13 traditionelle striber – blev afleveret som en del af projektet.

Han fik oprindeligt karakteren B- for sit arbejde af sin lærer, Stanley Pratt. Efterfølgende indgik Heft og Pratt en aftale: hvis Hefts design blev vedtaget af USA's kongres og gjort officielt, ville læreren opgradere karakteren. Hefts forslag blev senere udvalgt blandt mere end 1.500 indsendte designs og sendt videre til USA's præsident. Det 50-stjernede flag blev officielt taget i brug den 4. juli 1960, efter Hawaiis optagelse i unionen året før, og Pratt ændrede derefter Hefts karakter til et A.

Symbolik og varighed

Det amerikanske flag har 13 striber, som symboliserer de oprindelige 13 kolonier, og stjernerne repræsenterer hver en stat i unionen. Hefts 50-stjernede udgave har vist sig at være et varigt design: siden dens officiel vedtagelse er det fortsat USA's nationale flag. Heft tegnede også et 51-stjernet forslag som forberedelse på, at en ny stat eventuelt kunne blive optaget.

Senere liv og virke

Efter sin uddannelse arbejdede Heft som gymnasielærer og senere som underviser på en højere læreanstalt. Han engagerede sig desuden i lokalpolitik og tjente som borgmester i Napoleon, Ohio, i 28 år. Hans livsområde og karriere afspejlede både undervisning og offentlig tjeneste.

Død og eftermæle

Heft døde den 12. december 2009 af et hjerteanfald, mens han boede i Saginaw. Han havde i mange år kæmpet med diabetes. Han blev 68 år gammel. Hans historie — en skoleelevs idé, der blev til et nationalt symbol — har været genstand for både lokal stolthed og bred interesse, og hans navn er ofte nævnt i forbindelse med fortællinger om amerikansk samtidshistorie og symbolik.