Robert Jordan (17. oktober 1948 - 16. september 2007) var pseudonymet for den amerikanske fantasyforfatter James Oliver Rigney Jr. Han er mest kendt for at skrive den lange, episke fantasy-serie The Wheel of Time, en omfattende fortælling med mange persongallerier, komplekse magisystemer og et indviklet handlingsforløb. Han døde af amyloidose, før han nåede at afslutte serien. Det sidste bind A Memory of Light blev delt op i tre bind og blev afsluttet af den amerikanske fantasyforfatter Brandon Sanderson.
Tidlige år og baggrund
James Oliver Rigney Jr. blev født i Charleston, South Carolina. Han havde en militær baggrund og uddannelse fra The Citadel, hvilket prægede hans arbejdsdisciplin og mange af de militære skildringer i hans bøger. Hans erfaringer fra tjeneste og studier bidrog til den detaljerede struktur og realisme i hans verdensopbygning.
Forfatterkarriere og The Wheel of Time
The Wheel of Time begyndte udgivelsen i slutningen af 1980’erne og voksede til en serie på fjorten hovedbind plus en forhistoriebog. Serien er kendt for sit lagdelte plot, skiftende synsvinkler og et gennemgående tema om tidens cyklusser. Jordan kombinerede inspiration fra forskellige mytologier, historie og litterære traditioner for at skabe et rigt og sammenhængende univers. Hans arbejde blev markant i fantasygenren og har påvirket generationer af læsere og forfattere.
Skrivestil, temaer og indflydelser
Jordan var kendt for detaljeret beskrivelser, langsom, omhyggelig opbygning af plottråde og for stærke kvindelige karakterer—noget, der adskilte ham fra mange samtidige forfattere. Centrale temaer i hans værker omfatter skæbne, magtens ansvar, fremvæksten af helte og de konsekvenser krig har for samfundet. Han nævnte selv inspirationskilder fra klassisk litteratur og mytologi, og læsere peger ofte på ligheder i tone eller struktur med andre store episke forfattere.
Afslutning af serien og eftermæle
Da Jordan døde i 2007, efterlod han sig omfattende noter, udkast og planlagte dispositioner for afslutningen af The Wheel of Time. På baggrund af disse noter blev arbejdet færdiggjort af Brandon Sanderson, og de tre bind, der afrundede serien, udkom i årene efter Jordans død. Serien har et stort og engageret fandom, adskillige samlerudgaver og en vedvarende kulturel indflydelse. I nyere tid blev serien også adapteret til en tv-serie, hvilket introducerede fortællingen for et endnu bredere publikum.
Arv
Robert Jordans arbejde står som et centralt værk i moderne episk fantasy. Hans evne til at bygge et komplekst univers og hans indflydelse på plotstruktur og karakterarbejde gør ham til en af genrens mest betydningsfulde skikkelser. Hans bøger læses stadig af nye generationer, og The Wheel of Time omtales ofte i diskussioner om de største fantasyeposser gennem tiden.