Roger Bacon
Roger Bacon (ca. 1214-1294) var en engelsk filosof og franciskanermunk, som lagde stor vægt på studiet af naturen ved hjælp af empiriske metoder. Han bliver undertiden, først og fremmest fra det 19. århundrede, tilskrevet som en af de tidligste europæiske fortalere for den moderne videnskabelige metode inspireret af Aristoteles' værker og senere arabiske værker, såsom den muslimske videnskabsmand Alhazens værker.
Nyere undersøgelser understreger dog, at han i bund og grund var en middelalderlig tænker, og at en stor del af hans "eksperimentelle" viden stammer fra bøger, i den skolastiske tradition. En undersøgelse af receptionen af Bacons værk gennem århundreder viste, at den ofte afspejler de bekymringer og kontroverser, der var centrale for modtagerne.
Statue af Roger Bacon i Oxford University Museum
Livet
Roger Bacon blev uddannet på Oxford University. Han studerede moderne videnskab, teologi og filosofi. Hans familie var rig, hvilket var med til at betale for de mange eksperimenter, han foretog. Efter at have holdt forelæsninger i Oxford flyttede han til Paris for at lære og studere. Bacon var en af de første, der underviste om Aristoteles i Paris. I løbet af sin tid skrev han en bog ved navn On the Marvelous Power of art and nature (Om kunstens og naturens vidunderlige kraft). Han skrev en lang liste over opfindelser, som han havde i tankerne, og navngav dampskibe, teleskop, øjenbriller og mikroskoper.
Han var tilsyneladende så koncentreret om sine eksperimenter, og han havde en aggressiv personlighed, at han var kendt for at være socialt akavet. I 1247 stoppede han med at undervise på grund af dårligt helbred og fortsatte med at studere, eksperimentere og blive munk. År senere blev han sendt i et kloster på grund af at han forstyrrede sine medbrødre og overordnede. Han var der i omkring 10 år og var ikke i stand til at udføre eksperimenter og studier. Derefter blev han sponsoreret af pave Clemens IV, men kort efter pavens død i 1278 blev Bacon beskyldt for at være "magiker". Han blev fængslet i et kloster i Paris i 12 år, indtil 1292. Han døde omkring 1294, da han var omkring 80 år gammel.
