Reed Smoot

Tidligt liv, familie og religiøse aktiviteter

Smoot blev født i 1862 i Salt Lake City, Utah Territory. Han var søn af en mormonpioner fra Kentucky og Iowa, Abraham O. Smoot, som var borgmester i byen fra 1856 til 1862. Hans mor var Anne Kristina Morrison Smoot, også kendt som Anne Kirstine Mauritzen før sit ægteskab. Anne Kristina Morrison Smoot var Smoots fars femte hustru i seks flerkoneri og 27 børn, hvoraf Abraham O. Smoot adopterede tre af dem. Familien flyttede til Provo, Utah, da hans far blev kaldet af Brigham Young til at lede pælen der. Smoot gik i skole på University of Utah (dengang en religiøs skole) og dimitterede fra Brigham Young Academy (nu Brigham Young University) i Provo i 1879. Efter skolen arbejdede Smoot som mormonmissionær i England. Efter at være vendt tilbage til Utah blev Smoot gift med Alpha M. Eldredge fra Salt Lake City den 17. september 1884. De fik seks børn sammen. Derefter blev Smoot en succesfuld forretningsmand i Salt Lake City-området. I 1895 blev han meget involveret i LDS-kirkens regering og opnåede mere autoritet. Den 8. april 1900 blev Smoot valgt som LDS-kirkens apostel og medlem af kirkens Kvorum af de tolv apostle.

USA's Senat

Efter at være blevet apostel i 1900 fik Smoot tilladelse fra LDS-kirkens præsident Joseph F. Smith til at stille op til valg i 1902. Han havde meldt sig ind i det republikanske parti.

Smoot blev valgt af Utahs lovgivende forsamling til det amerikanske senat den 20. januar 1903 som republikansk senator, der repræsenterede staten. Smoot blev præsenteret i USA's Senat af Utahs ældste senator, republikaneren Thomas Kearns, en katolik, der blev valgt i 1901. Kearns, der var en vigtig leder af minedriften, avisindehaver, bankmand og jernbaneejer, havde konkurreret med Smoot om at blive valgt til senatet i 1900. Kearns blev valgt. To år senere stillede Smoot op igen og vandt.

Politisk karriere

Smoot blev valgt igen i 1908 og fortsatte med at blive valgt igen og igen indtil 1932. Han arbejdede i senatet indtil marts 1933. En forfatningsændring krævede, at amerikanske senatorer skulle vælges af folket efter 1913. Smoot tabte valget i 1932, det år, hvor demokraten Franklin D. Roosevelt vandt præsidentembedet.

I 1916 var William Kent den vigtigste fortaler i Repræsentanternes Hus for en lov om oprettelse af National Park Service. Smoot sponsorerede loven i Senatet. Loven blev vedtaget i Repræsentanternes Hus den 1. juli 1916. Loven blev vedtaget i Senatet den 5. august. Loven blev underskrevet af den amerikanske præsident Woodrow Wilson den 25. august 1916. National Park Service blev placeret under kabinettet Department of Interior.

Smoot var formand for Senatets finansudvalg fra 1923 til 1933 og arbejdede i Senatets bevillingsudvalg. Han arbejdede i det nationale republikanske parti og var delegeret til den republikanske nationalkonvention hvert fjerde år mellem 1908 og 1924. Han var formand for 1928 Resolutions Committee på den republikanske nationalkonvention i 1928 og formand for Republican Senatorial Campaign Committee.

Smoot var medforslagsstiller til Smoot-Hawley Tariff Act i 1930. Denne lov hævede de amerikanske importafgifter på mere end 20.000 varer til et niveau, der var højere end det nogensinde havde været. Mange historikere mener, at den gjorde den store depression værre. USA's præsident Herbert Hoover underskrev loven, og den blev en lov den 17. juni 1930.