Presbyornis – uddød slægt af anseriforme vadefugle fra tidlig Eocæn
Presbyornis — uddød anseriform fra tidlig Eocæn: lange ben, fladt filtrerende næb, koloniyngende vandfugl kendt fra mange komplette fossiler verden over.
Presbyornis er en uddød slægt af vandfugle. Det var en vadefugl, der ofte gik på sine lange ben i lavt vand, men samtidig havde træk, der mindede om moderne ænder og gæs. Den mest kendte art er Presbyornis pervetus, som ofte citeres i litteraturen.
Morfologi
Presbyornis havde en usædvanlig kombination af træk: lange ben og en forholdsvis lang hals som hos vadefugle, men et bredt, fladt næb med fint tandede randlister (lameller) som hos mange anseriforms. Dette næb gjorde det muligt at filtrere føde fra vandet. Kroppens størrelse var sammenlignelig med store ænder eller små gæs (typisk i størrelsesordenen ca. 50–70 cm fra næb til hale), og fossiler tyder på, at den samtidig var godt udrustet til både vadning og svømning.
Levevis og føde
Ud fra næbbet og forekomsten af mange individer ved lavvandede søbredder antages det, at Presbyornis levede som en filterspisende vandfugl. Den tog små planter, alger og hvirvelløse dyr — små krebsdyr og larver — fra vandet ved at samle vand og filtrere det gennem næbbet, på samme måde som nutidens dafnier eller nogle andearter. Fund og sammenligninger med moderne anseriforme indikerer muligvis, at unger var præcociale (selvstændige kort efter klækning), og at fuglene levede i store kolonier, hvilket mindede om adfærden hos mange moderne kolonihærdende vandfugle og kystfugle.
Fossiler og udbredelse
Fossilregistret for Presbyornis er relativt rigt og omfatter adskillige komplette skeletter, især fra Green River Formation-lokaliteter (tidlig Eocæn). Disse fund er særligt værdifulde, fordi de viser både skeletdetaljer og i nogle tilfælde positionen af bløde væv som fjer og fodstruktur. Ud over Green River findes arter eller nært beslægtede forskelle også i Maryland, Utah, England og Mongoliet, hvilket viser, at gruppen havde en bred geografi i den tidlige eocæne.
Klassifikation og videnskabelig betydning
Presbyornis placeres i familien Presbyornithidae inden for anseriformes og betragtes som en tidlig og særpræget sidegren af ænder, gæs og svaner. Kombinationen af vadende bygning og filterædende næb illustrerer den tidlige evolutionære diversificering inden for anseriformerne og viser, at gruppen allerede i Eocæn udfyldte flere forskellige økologiske nicher.
Opdagelse, bevaring og samlinger
De velbevarede fund fra Green River og andre lokaliteter har gjort Presbyornis til et vigtigt takson i studiet af tidlig fugleevolution. Fossiler af slægten opbevares i flere store samlinger, herunder Smithsonian Institution, Natural History Museum i London og KUVP, hvor de bruges til forskning og udstillinger.
Uddøen og årsager
Som for mange eocæne taxa er de præcise årsager til Presbyorniss uddøen ikke fuldt klarlagte, men ændringer i klima, vandstandsforhold og konkurrence med andre vandfugle og nicherelaterede grupper har sandsynligvis spillet en rolle. Fossiloptegnelserne viser dog, at gruppen var succesfuld i lang tid og bidrog væsentligt til forståelsen af, hvordan moderne anseriforme kunne udvikle sig fra tidligere former.
Sammenfatning: Presbyornis var en tidlig anseriform med en usædvanlig kombination af vadefugle- og andetræk: lange ben og hals plus et fladt, filtrerende næb. Den levede i kolonier ved lavvandede søer i tidlig Eocæn, og dens velbevarede fossiler fra bl.a. Green River har givet væsentlig indsigt i fuglenes tidlige evolution.
Kunstnerisk indtryk
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er presbyornis?
A: Presbyornis er en uddød slægt af vandfugle.
Q: Blev Presbyornis oprindeligt forvekslet med en flamingo?
A: Ja, den blev oprindeligt forvekslet med en flamingo på grund af dens lange ben og hals.
Q: Hvad blev Presbyornis omklassificeret til?
A: Presbyornis blev omklassificeret til en anseriform, da man fandt den andeagtige anatomi i dens kranium og næb.
Q: Hvilken gruppe af fugle er Presbyornis nært beslægtet med?
A: Presbyornis er fra en uddød gruppe, der er tæt beslægtet med ænder og gæs.
Q: Hvordan filtrerede Presbyornis sin føde?
A: Presbyornis brugte sit brede, flade næb til at filtrere føde (små planter og dyr) fra vandet, på samme måde som nutidens dykænder.
Q: Levede Presbyornis i kolonier omkring lavvandede søer?
A: Ja, at dømme ud fra talrige fossile fund levede Presbyornis sandsynligvis i kolonier omkring lavvandede søer.
Q: Hvor kan man finde fossiler af Presbyornis?
A: Arter af denne fugl er blevet fundet i Maryland, Utah, England og Mongoliet. Fossilerne findes i Smithsonian Institution, Natural History Museum, London, og KUVP.
Søge