Natural History Museum (NHM) er et museum i London. Det er det største naturhistoriske museum i Storbritannien. Det omfatter landets vigtigste samlinger af eksemplarer af levende væsener, sten og mineraler. Museet beskæftiger videnskabeligt personale, udfører forskning, opbevarer eksemplarer og forvalter de offentlige gallerier.
NHM er en af de fire store institutioner på Exhibition Road i South Kensington, London. De andre er Science Museum, Victoria and Albert Museum og Imperial College London.
Historie og status
Museets samlinger stammer fra de naturhistoriske samlinger i British Museum og voksede kraftigt i løbet af 1800-tallet. Bygningen, der i dag rummer Natural History Museum, blev tegnet af arkitekten Alfred Waterhouse og åbnede i slutningen af 1800-tallet som et særligt hjem for disse samlinger. Institutionen har gennemgået flere administrative ændringer og blev officielt kendt som Natural History Museum i 1992. Siden da har museet udviklet sig til både et offentligt udstillingssted og et ledende forskningscenter.
Bygningen og arkitekturen
Den markante murstens- og terrakottabeklædte bygning er et godt eksempel på victoriansk arkitektur med mange dekorative detaljer. Facaderne prydes af reliefs og motiver hentet fra dyreriget og planteliv, hvilket understreger museets indhold. Hintze Hall, den store indgangssal, er et centralt rum i museet og fungerede i mange år som hjemsted for den berømte diplodocus‑afstøbning "Dippy".
Samlinger og forskning
Museet rummer over 80 millioner eksemplarer inden for fagområder som botanik, entomologi, mineralogi, palæontologi og zoologi. Samlingerne spænder fra fossiler og skeletter til insekter, planter og stenprøver, og de bruges både i offentlig udstilling og i international forskning.
Personalet omfatter taxonomer, kuratorer og forskere, som arbejder med emner som biodiversitet, evolution, bevaringsbiologi og klimaændringer. Mange af museets samlinger er unikke og spiller en central rolle i global artsbeskrivelse, DNA-forskning og naturhistorisk dokumentation.
Udstillinger og formidling
Museet har faste udstillinger, midlertidige særudstillinger og et bredt undervisningsprogram for skoler og voksne. Hintze Hall rummer i dag et imponerende skelet af en blåhval kaldet Hope, som i 2017 afløste den ikoniske Diplodocus‑afstøbning. Dippy blev efterfølgende sendt på rundtur i Storbritannien, så flere lokale museer kunne vise den.
Darwin Centre, et moderne tilføjelse til museet, indeholder opbevaring af millioner af prøver og moderne laboratorier, hvor besøgende i visse områder kan følge forskernes arbejde. Museet tilbyder også foredrag, workshops, familieaktiviteter og digitale ressourcer for dem, der vil dykke dybere i naturhistorie.
Besøg
Den permanente udstilling er som hovedregel gratis at besøge, men nogle særudstillinger og særlige arrangementer kan være betalingsbelagte. Museet er tilrettelagt for både familier, skoleklasser og fagfolk, og der er faciliteter som caféer, shops og tilgængelighedsordninger.
Betydning
Som en af verdens førende naturhistoriske institutioner kombinerer Natural History Museum offentlig formidling med avanceret forskning. Museets samlinger og ekspertise bidrager til global viden om jordens liv og geologi og bruges aktivt i arbejdet med at forstå og beskytte naturen i en tid med klima- og biodiversitetsudfordringer.
