NGC 6946 — Fyrværkeri-galaksen: Spiralgalakse 22,5 mio. lysår fra Jorden

NGC 6946 — Fyrværkeri-galaksen: spektakulær spiral 22,5 mio. lysår væk, rig på stjernedannelse og støv; opdaget af William Herschel — oplev universets fyrværkeri.

NGC 6946, også kendt som Fyrværkeri-galaksen, Arp 29 og Caldwell 12, er en spiralformet galakse i stjernebilledet Cepheus og Cygnus. Den befinder sig ca. 22,5 millioner lysår fra Jorden. Den blev opdaget af William Herschel den 9. september 1798. Den er stærkt tildækket af interstellart stof, og den ligger meget tæt på galaktisk plan. Den har en tredjedel af Mælkevejen som størrelse.

Egenskaber

NGC 6946 er en forholdsvis nær, næsten face-on spiralgalakse med løst viklede arme, ofte klassificeret som type SAB(rs)cd. Den er rig på molekylært gas og støv og indeholder mange lyse H II-områder hvor nye stjerner dannes. På grund af denne høje stjernedannelsesaktivitet udsender galaksen stærk stråling både i det infrarøde, radio og i emission fra ioniseret gas.

Galaksens fysiske diameter er typisk angivet til at være i størrelsesordenen 30.000–40.000 lysår, altså omkring en tredjedel af størrelsen af Mælkevejen. Afstanden på ca. 22,5 millioner lysår svarer omtrent til 6,9 megaparsec.

NGC 6946 er især kendt for sin usædvanligt høje forekomst af supernovaer; den har produceret mindst ti observerede supernovaer, hvorfor den har fået tilnavnet "Fyrværkeri-galaksen". Blandt de mere bemærkelsesværdige er for eksempel SN 2004et og SN 2017eaw, som begge blev fulgt nøje af astronomer.

Observation

Fra Jorden ses NGC 6946 gennem et tungt lag af Mælkevejens eget støv, fordi den ligger tæt på vores galaktiske plan. Det betyder, at den er stærkt delvist skjult i synligt lys og ofte ses klarere i det infrarøde eller ved radioobservationer. For amatørastronomen fremstår den som en svag, men detaljeret spiralstruktur i større teleskoper; for professionelle instrumenter giver den rigeligt materiale til studier af stjernedannelse, supernovarater og interaktion mellem stjerner og interstellart medium.

Nogle centrale punkter om NGC 6946:

• Type: Spiral (SAB(rs)cd).
• Afstand: Ca. 22,5 millioner lysår (~6,9 Mpc).
• Størrelse: Omtrent 30.000–40.000 lysår i diameter (ca. en tredjedel af Mælkevejen).
• Bemærkelsesværdig for: Høj stjernedannelsesaktivitet og mange observerede supernovaer.

Søg efter bogstav