AS-90 (Artilleriesystem for 1990'erne) er en let pansret selvkørende artillerikanon. Den anvendes af den britiske hær. Den blev første gang anvendt i 1993. AS-90's officielle navn er Gun Equipment 155 mm L131.

AS-90 anvendes af fem regimenter af Royal Horse Artillery og Royal Artillery.

AS-90 blev designet og bygget af Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL, siden 1999 ejet af BAE Systems). De fremstillede 179 AS-90'ere fra 1992 til 1995. Det kostede 300 mio. pund.

Beskrivelse og rolle

AS-90 er et 155 mm selvkørende artillerisystem beregnet til at levere indirekte ildstøtte for brigade- og divisionsniveauer. Systemet kombinerer mobilitet, beskyttelse og ildkraft, hvilket gør det velegnet til at følge pansrede enheder i bevægelse og etablere ildpositioner hurtigt. Som selvkørende kanonen kan den hurtigt skifte position (shoot-and-scoot) for at reducere risikoen for modstandernes modild.

Funktionelle egenskaber

  • Kaliber: 155 mm (officiel betegnelse Gun Equipment 155 mm L131).
  • Primære opgaver: Langtrækkende indirekte ildstøtte, undertrykkelse af fjendtlige ildpositioner og støtte til egne angreb.
  • Ammunition: Understøtter standard 155 mm ammunitionssorter som sprænggranater, røg-, oplysnings- og specialammunition; rækkevidden afhænger af skudtype og løbslængde.
  • Besætning: Normalt et mindre mandskab, typisk flere soldater til at betjene kanonen, kommunikationen og køretøjet.
  • Beskyttelse og mobilitet: Pansret chassis giver beskyttelse mod småkaliber ild og splinter; båndgående undervogn sikrer terrængående ydeevne.

Taktiske fordele og begrænsninger

AS-90 leverer høj ildkraft og kan affyre salver hurtigt for at støtte fremrykkende enheder. Systemets mobilitet og pansring gør den mere overlevelsedygtig end trukne kanoner. Begrænsninger omfatter i visse sammenhænge rækkevidde og ældre elektronik/ildledelsessystemer i forhold til moderne opgraderede artillerisystemer, hvilket har ført til overvejelser om modernisering.

Moderniseringsforsøg

I 2002 blev BAE Systems bedt om at give 96 AS-90'ere fra den britiske hær en kanon af kaliber 52 til dem. Dette ville gøre rækkevidden 30 km. Med specielle granater ville den kunne nå op på 60-80 km. Dette projekt endte dog med at blive indstillet. Der har løbende været diskussioner om opgraderinger for at forbedre rækkevidde, præcision og netværksintegration, men konkrete programmer er skiftet i takt med budget- og prioriteringsbeslutninger.

Produktions- og servicehistorik

Systemet blev udviklet og bygget i starten af 1990'erne af VSEL (senere en del af BAE Systems). I alt blev 179 enheder fremstillet i perioden 1992–1995, og anskaffelsen kostede omkring 300 mio. pund. AS-90 har siden indgået som en central del af den britiske hærs artillerikapacitet og tjenestegør i flere regimenter.

Operatører

  • Det primære og eneste operative nationale brugerland er den britiske hær, fordelt på flere regimenter.

Afsluttende bemærkninger

AS-90 har været en vigtig komponent i det britiske artilleri siden introduktionen i 1990'erne. Selvom enkelte moderniseringsforslag er blevet vurderet og senere opgivet, forbliver AS-90 et kapabelt system til konventionel indirekte ildstøtte. Yderligere opgraderinger eller udskiftning afhænger af teknologiske udviklinger og forsvarsbudgettet.