Mansfield er en lille by ved foden af den victorianske del af de australske alper. Den ligger ca. 180 km nordøst for Melbourne. I 2006 boede der 4052 mennesker i Mansfield.
Mansfield fungerer som regionalt centrum for det omkringliggende landdistrikt og for besøgende til alpine områder. Byen blev tidligere indlemmet i Delatite Shire sammen med den nærliggende by Benalla, cirka 60 km væk. Mange lokale var imod denne sammenlægning, og Mansfield blev senere den første de-amalgamation i Victoria. Historisk har området været præget af landbrug og skovbrug, men i dag er turisme og servicefunktioner en væsentlig del af lokaløkonomien.
Geografi og klima
Mansfield ligger i overgangszonen mellem lavland og de højere alpine områder. Landskabet omkring byen rummer bølgende sletter, skove og stigninger mod alperne. Klimaet er tempereret med køligere vintre end lavlandet nær Melbourne — frost og periodiske snefald i de højere områder er almindelige om vinteren, hvilket gør regionen velegnet til vintersport i Mt Buller-området.
Turisme og fritidsaktiviteter
Byen fungerer som støtteby for det store skisportssted Mt Buller, og mange besøgende bruger Mansfield som base både om vinteren og om sommeren. Vinterturismen tiltrækker skiløbere og snowboardere, mens sommermånederne byder på vandreture, mountainbiking, ridning og fiskeri. High Country-områderne omkring Mansfield er også populære for naturoplevelser og fotografering.
Mansfield er desuden kendt for High Country-traditionen med sæsonmæssig græsning i alperne. Denne kulturarv med fårehyrder, heste og store høsturer har inspireret kunst og litteratur og er en del af områdets identitet.
Kultur, film og litteratur
Området omkring Mansfield blev kendt gennem filmen The Man from Snowy River, som blev optaget i regionen. Filmen bygger på et klassisk digt af digteren Banjo Paterson og har bidraget til områdets image som et ikonisk hjørne af Australiens High Country.
Praktiske oplysninger
Mansfield tilbyder basale servicefaciliteter for besøgende, herunder indkøbsmuligheder, overnatning i forskellige prisklasser og turistinformation. Vejen fra Melbourne er forholdsvis kort (omtrent 180 km) og gør byen let tilgængelig for dagsture eller længere ophold. Besøgende anbefales at tjekke lokale forhold og vejrudsigter, især i vintersæsonen, hvor veje til de højere områder kan være påvirket af sne.
Samlet set er Mansfield en lille, men vigtig gateway til Victoria’s alpine områder, med en blanding af landbrugstraditioner, naturoplevelser og rekreative tilbud hele året rundt.
