Linnean Society of London er verdens største selskab for studier og diskussion af taxonomi og naturhistorie. Selskabet udgiver flere faglige tidsskrifter inden for systematik og evolutionær biologi, herunder et zoologisk tidsskrift samt botaniske og biologiske tidsskrifter. Det trykker også The Linnean, en oversigt over selskabets og taxonomiens historie og nyere nyheder. Selskabets publikationer er vigtige både for taxonomer, naturhistorikere og for forskere med interesse i biodiversitet og artsbeskrivelse.

Historie og betydning

Det Linneanske Selskab blev oprettet i 1788 og blev opkaldt efter den svenske naturforsker Carolus Linnaeus. Selskabet blev grundlagt af interesserede naturhistorikere og samlere, blandt andre Sir James Edward Smith, som havde erhvervet mange af Linnaeus' samlinger og bibliotek. Siden grundlæggelsen har selskabet spillet en central rolle i udviklingen af moderne taksonomi og naturhistorie.

Selskabet har hjemme i Burlington House i Piccadilly, London, hvor det deler lokaler og en historisk ramme med flere andre lærde selskaber. Gennem århundrederne har selskabet været vært for videnskabelige møder, foredrag og debatmøder – et centralt forum for udveksling af ideer om artsbeskrivelse, klassifikation og evolution.

Berømte begivenheder

  • Et af selskabets mest kendte øjeblikke var i 1858, hvor dokumenter om udviklingslæren af Charles Darwin og Alfred Russel Wallace blev fremlagt i selskabets mødelokale, hvilket markerede et vendepunkt i biologisk tænkning (fremlæggelsen fandt sted via Charles Lyell og Joseph Dalton Hooker).
  • Selskabet har desuden bevaret vigtige historiske samlinger og arkiver, som er værdifulde kilder til forskere og historieinteresserede.

Publikationer, samlinger og faciliteter

Udover tidsskrifter og The Linnean driver selskabet en omfattende bibliotek- og arkivsamling, som omfatter historiske bøger, manuskripter, herbariumark og andre naturhistoriske prøver. Nogle af disse samlinger relaterer direkte til Linnaeus' arbejder og til tidlige naturhistoriske ekspeditioner. Biblioteket og arkiverne er tilgængelige for forskere og studerende efter aftale, og selskabet digitaliserer løbende materiale for at gøre det mere tilgængeligt.

Aktiviteter og uddeling

Selskabet arrangerer regelmæssige forelæsninger, seminarer, konferencer og offentlige arrangementer, samt priser og legater til forskning i taksonomi, systematik og naturhistorie. Der uddeles bl.a. æresbeviser og medaljer, som anerkender betydningsfulde bidrag til naturhistorien og biologisk forskning.

Medlemskab

Medlemmer kan være studerende, associerede medlemmer eller fuldgyldige medlemmer. For at blive medlem skal en person nomineres af to eller flere Fellows og bestå et valg. Fellows af selskabet kan bruge bogstaverne FLS efter deres navn for at vise deres medlemskab af selskabet (f.eks. John Smith FLS). Medlemskabet giver adgang til selskabets møder, publikationer, bibliotek og netværk af fagfolk inden for naturhistorie og taksonomi.

Rolle i moderne forskning

Det Linneanske Selskab fortsætter med at fremme forskning i taksonomi, systematik, bevaring og biodiversitet. Gennem tidsskrifter, møder, legater og samarbejder støtter selskabet både grundforskning og formidling. Dets lange historiske kontinuitet og store samlinger gør det til en vigtig institution for alle, der arbejder med organismernes mangfoldighed og deres klassifikation.