Våbenhvilen og de indledende aftaler i Villafranca blev undertegnet den 11. juli 1859 i Villafranca di Verona i Veneto af Frankrig og Østrig. Aftalen satte en stopper for den østrigsk-franske-sardinske krig, som for Italiens vedkommende regnes som den anden italienske uafhængighedskrig, men den løste ikke alle spørgsmål om Italiens samling.

Baggrund

Efter de blodige slag ved Magenta (4. juni) og Solferino (24. juni) besluttede Napoleon III, uden at rådføre sig med sin sardinske allierede Cavour, at søge en hurtig våbenhvile. Han foreslog en våbenhvile den 8. juli og indkaldte til en samtale den 11. juli med den østrigske kejser François-Joseph Ist. Selvom Frankrig og de sardinske styrker havde vundet militært, vaklede Napoleon III foran udsigten til fortsatte, langvarige kampe mod østrigiske befæstninger og de store menneskelige omkostninger efter slaget ved Solferino, hvor omkring 40.000 mænd blev dræbt eller såret.

Derudover spillede hjemlige og internationale hensyn ind: i Frankrig var opinionen splittet, og især katolske kredse frygtede for pavestatens og pavens stilling, hvis Østrig forsvandt som magtfaktor i Italien. På den tyske scene steg en anti-fransk stemning, og der var også en preussisk mobilisering nær Rhinen, hvilket øgede risikoen for en udvidet konflikt på kontinentet.

Aftalens hovedpunkter

  • Overdragelse af Lombardiet: I Villafranca blev det aftalt, at Østrig afstår Lombardiet (med undtagelse af de stærkt befæstede byer Mantova og Peschiera) til Frankrig, som straks skulle give det videre til Kongeriget Piemonte-Sardinien.
  • Italiensk konføderation: Der blev foreslået oprettelse af en løs italiensk konføderation under pavens formandskab, hvor Veneto forblev under østrigsk overhøjhed og indgik i denne konføderation.
  • Restaurering af fyrstedømmer: Hertugerne af Modena, Parma og Toscana, som var blevet fordrevet under de revolutionære opstande, skulle genindsættes på deres troner.

Politiske følger i Italien og Frankrig

Aftalens indhold skuffede mange italienske nationalister og liberalere, fordi den ikke førte til en samlet nationalstat og genoprettede flere konservative fyrstedømmer. Cavour — som ikke var blevet informeret om forhandlingerne — trådte tilbage den 10. juli i protest mod Napoleon III’s fremfærd, mens kong Victor-Emmanuel II kun gav sit samtykke "på personlig basis", hvilket efterlod mulighed for politisk uro og senere forhandlinger.

De indledende vilkår i Villafranca blev senere bekræftet og formaliseret ved Zürich-traktaten af 11. november 1859, men flere afgørende spørgsmål forblev uløste: Veneto blev ikke overgivet til Italien på dette tidspunkt og forblev under østrigsk kontrol indtil 1866, hvor det kom ind i Italien efter Østrig-Prøjsiske Krig.

Langsigtede konsekvenser

Selvom Villafranca-aftalen gav Piemonte-Sardinien kontrol over Lombardiet og var et skridt i retning af italiensk enhed, forsinkede den også fuld samling og styrkede konservative kræfter i nogle italienske stater. Aftalen illustrerer, hvordan stormagternes interesser og frygten for en større europæisk krig kunne begrænse nationale bevægelser.

Endvidere fik slaget ved Solferino en vigtig humanitær følge: det brutale slag og de mange sårede førte Henri Dunant til at arbejde for bedre sygepleje ved krig, hvilket var udslagsgivende for grundlæggelsen af Den Internationale Røde Kors og senere konventioner om beskyttelse af krigsofre.