Hansens sygdom (spedalskhed) – årsager, symptomer og behandling
Hansens sygdom (spedalskhed): Læs om årsager, symptomer, smitteveje og moderne behandlinger. Få klare facts, forebyggelse og råd om, hvornår du skal søge lægehjælp.
Spedalskhed er en smitsom sygdom, som har været kendt i meget lang tid. I dag kaldes den oftest Hansens sygdom, opkaldt efter den læge, der opdagede bakterien, Gerhard Armauer Hansen. Sygdommen forårsages primært af bakterien Mycobacterium leprae (der findes også en nært beslægtet art, Mycobacterium lepromatosis). En person med spedalskhed omtales nogle gange som en spedalsk person eller mere neutralt som en person med Hansens sygdom.
Årsager
Sygdommen skyldes en infektion med Mycobacterium leprae (og i enkelte tilfælde M. lepromatosis). Bakterien invaderer især hudceller og perifere nerver, hvilket fører til karakteristiske hudforandringer og nerveskader.
Symptomer
Symptomerne kan udvikle sig langsomt og varierer meget. Vigtige tegn og symptomer omfatter:
- Flere formørkede eller røde pletter på huden med nedsat følesans (manglende smerte- eller temperaturfornemmelse)
- Tykkede eller ømme perifere nerver, ofte i arme, ben, ansigt eller nakke
- Muskelsvækkelse, lammelser eller tab af bevægelse i hænder og fødder
- Tab af øjenvippefunktion, øjenproblemer og i alvorlige tilfælde blindhed
- Senere følgeskader kan omfatte misdannelser, kløvede tæer/fingre eller sår som følge af nedsat følesans
Incubationstiden (tiden fra smitte til symptomer) er ofte lang — måneder til mange år — så sygdommen kan være svær at spore.
Smitteveje
Spedalskhed smitter generelt kun ved tæt og langvarig kontakt med en ubehandlet person. Den mest sandsynlige smittevej er via dråbesmitte fra næse og svælg ved langvarig tæt kontakt, men smittemekanismen er ikke fuldstændig afdækket. Omkring 95 % af alle mennesker menes at have en naturlig modstandskraft mod bakterien, så de fleste bliver ikke syge selv efter udsættelse.
Diagnose
Diagnosen stilles ofte på baggrund af kliniske tegn (typiske hudforandringer med nedsat følesans og nervepåvirkning). Yderligere undersøgelser kan omfatte:
- Hud- eller nervebiopsi med mikroskopisk undersøgelse
- Direkte mikroskopi (forskellige farvemetoder) eller PCR i speciallaboratorier
- Klinisk vurdering af spædbørn, børn og kontakter ved mistanke
Behandling
Spedalskhed er i dag behandlingsbar og i mange tilfælde helbredelig. Den mest effektive behandling er kombinationsbehandling kendt som WHO’s multidrug therapy (MDT), som typisk indeholder:
- Rifampicin
- Clofazimin
- Dapsone
Varigheden af behandlingen afhænger af sygdommens type (paucibacillær vs. multibacillær), men behandling varer typisk fra 6 til 12 måneder eller længere ved sværere tilfælde. Tidlig behandling reducerer risikoen for varige nerveskader og handicap.
Komplikationer som immunreaktioner (f.eks. neuritis eller erythema nodosum leprosum) kræver ofte kortikosteroider eller andre immundæmpende behandlinger; i nogle tilfælde anvendes thalidomid under meget strenge sikkerhedsforanstaltninger til behandling af erythema nodosum leprosum hos udvalgte patienter.
Forebyggelse
- Tidlig opsporing og hurtig opstart af behandling af smittede personer forhindrer videre smitte.
- Undersøgelse af nære kontakter og oplysning til berørte familier.
- I visse situationer anvendes én enkelt dosis rifampicin (SDR) som kemoprofylakse til nære kontakter efter lægelig vurdering.
- BCG-vaccination (mod tuberkulose) ser ud til at give nogen beskyttelse mod Hansens sygdom.
Prognose og følgebehandling
Med korrekt og rettidig behandling kan de fleste blive raske og ikke længere være smitsomme. Dog kan nerveskader være permanente, hvis behandlingen startes for sent, og nogle patienter har brug for længerevarende rehabilitering, genoptræning, ortopædisk kirurgi eller social støtte for at håndtere funktionsnedsættelser.
Udbredelse
De fleste tilfælde findes stadig i områder med højere befolkningstæthed og begrænset adgang til sundhedsydelser, især i dele af Indien, Brasilien, Indonesien og nogle andre lav- og mellemindkomstlande. Efter indførelsen af MDT er antallet af registrerede tilfælde og den globale sygdomsbyrde faldet markant. I 2004 var det estimerede antal nye infektioner omkring 400.000.
Historie, kultur og stigma
Historisk blev spedalskhed ofte set som en straf eller tegn på urenhed, og mennesker med sygdommen blev socialt udstødte og isolerede i leprosarier. Selvom medicinsk viden og behandling i dag er meget bedre, eksisterer stigma og diskrimination stadig i nogle områder. Oplysning, integration og adgang til behandling er centrale elementer i at reducere både sygdommens konsekvenser og den sociale stigmatisering.
Hvornår skal man søge læge? Søg læge, hvis du eller en nær har vedvarende ændringer i hudfarve, nedsat følesans i hudområder, uforklarlig muskelsvaghed eller tykke nerver. Tidlig vurdering kan forebygge varige skader.
Hvis du vil vide mere, kan du læse videre om Gerhard Armauer Hansen og den bakterielle årsag i de oprindelige omtaler: Gerhard Armauer Hansen og Mycobacterium leprae.
Symptomer
Symptomerne på spedalskhed er uregelmæssige pletter og pletter på huden. Disse er enten lysere end den omgivende hud eller rødlige i farven. På disse pletter falder håret ud, og de føles følelsesløse for patienten. Nerverne vil danne knuder der. Efterhånden som sygdommen skrider frem, vil følesansen blive mindre og mindre (indtil patienten føler sig helt følelsesløs). Såkaldte leptomer og sår vil æde huden, kødet og organerne på pletterne væk.
Normalt dør folk ikke af spedalskhed, men af sekundære infektioner og sygdomme, som de får.
I mange år var der en spedalskhedskoloni på den hawaiianske ø Molokai kaldet Kalaupapa. Titusindvis af mennesker fra USA, der havde sygdommen, blev sendt dertil.
Galleri
· 
Nye tilfælde af spedalskhed i 2003. Jo mørkere farve, jo flere tilfælde.
· 
Kranie deformeret af spedalskhed
· 
Fødder deformeret af spedalskhed
· 
24-årig mand fra Norge, der lider af spedalskhed, 19. århundrede.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det videnskabelige navn på den bakterie, der forårsager spedalskhed?
Svar: Den bakterie, der forårsager spedalskhed, hedder Mycobacterium leprae.
Spørgsmål: Hvem opdagede denne bakterie?
A: Bakterien blev opdaget af Gerhard Armauer Hansen.
Sp: Hvor mange nye infektioner af spedalskhed blev anslået i 2004?
Svar: I 2004 blev det anslået, at der var ca. 400 000 nye infektioner af spedalskhed i 2004.
Spørgsmål: Hvordan bliver man smittet med spedalskhed?
A: For at blive smittet med spedalskhed skal man have tæt kontakt med en person, der har spedalskhed, i en længere periode.
Spørgsmål: Hvor stor en procentdel af befolkningen er naturligt immune over for sygdommen?
Svar: Omkring 95 % af alle mennesker synes at være naturligt immune over for spedalskhed.
Spørgsmål: Hvor forekommer de fleste tilfælde af spedalskhed?
Svar: De fleste tilfælde af spedalskhed forekommer i Indien og andre udviklingslande.
Spørgsmål: Findes der i dag nogen tilfælde i udviklede lande?
Svar: Der er praktisk talt ingen tilfælde af spedalskhed i den udviklede verden i dag på grund af fremragende lægemidler og regelmæssig brug af antibiotika, som dræber de bakterier, der forårsager spedalskhed.
Søge