Spedalskhed | en smitsom sygdom
Spedalskhed er en smitsom sygdom. Den har været kendt i meget lang tid. I dag kaldes den for det meste Hansens sygdom, opkaldt efter den person, der opdagede bakterien, Gerhard Armauer Hansen. Den forårsages af en bakterie, Mycobacterium leprae. En person med spedalskhed kaldes en spedalsk person.
I 2004 var det anslåede antal nye infektioner ca. 400.000.
Det er svært at få sygdommen, da det kræver tæt kontakt med en person, der har sygdommen, over en længere periode. Desuden synes ca. 95 % af alle mennesker at være naturligt immune over for sygdommen.
De fleste tilfælde af spedalskhed forekommer i Indien og andre udviklingslande. Det er kendt, at den har været i USA før. Der er praktisk talt ingen tilfælde af spedalskhed i den udviklede verden. Det skyldes, at der findes fremragende lægemidler, og at folk regelmæssigt tager antibiotika, som dræber spedalskhedsbakterierne.
I tidligere tider blev spedalskhed betragtet som en guddommelig straf for begåede synder.
Symptomer
Symptomerne på spedalskhed er uregelmæssige pletter og pletter på huden. Disse er enten lysere end den omgivende hud eller rødlige i farven. På disse pletter falder håret ud, og de føles følelsesløse for patienten. Nerverne vil danne knuder der. Efterhånden som sygdommen skrider frem, vil følesansen blive mindre og mindre (indtil patienten føler sig helt følelsesløs). Såkaldte leptomer og sår vil æde huden, kødet og organerne på pletterne væk.
Normalt dør folk ikke af spedalskhed, men af sekundære infektioner og sygdomme, som de får.
I mange år var der en spedalskhedskoloni på den hawaiianske ø Molokai kaldet Kalaupapa. Titusindvis af mennesker fra USA, der havde sygdommen, blev sendt dertil.
Galleri
· 
Nye tilfælde af spedalskhed i 2003. Jo mørkere farve, jo flere tilfælde.
· 
Kranie deformeret af spedalskhed
· 
Fødder deformeret af spedalskhed
· 
24-årig mand fra Norge, der lider af spedalskhed, 19. århundrede.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det videnskabelige navn på den bakterie, der forårsager spedalskhed?
Svar: Den bakterie, der forårsager spedalskhed, hedder Mycobacterium leprae.
Spørgsmål: Hvem opdagede denne bakterie?
A: Bakterien blev opdaget af Gerhard Armauer Hansen.
Sp: Hvor mange nye infektioner af spedalskhed blev anslået i 2004?
Svar: I 2004 blev det anslået, at der var ca. 400 000 nye infektioner af spedalskhed i 2004.
Spørgsmål: Hvordan bliver man smittet med spedalskhed?
A: For at blive smittet med spedalskhed skal man have tæt kontakt med en person, der har spedalskhed, i en længere periode.
Spørgsmål: Hvor stor en procentdel af befolkningen er naturligt immune over for sygdommen?
Svar: Omkring 95 % af alle mennesker synes at være naturligt immune over for spedalskhed.
Spørgsmål: Hvor forekommer de fleste tilfælde af spedalskhed?
Svar: De fleste tilfælde af spedalskhed forekommer i Indien og andre udviklingslande.
Spørgsmål: Findes der i dag nogen tilfælde i udviklede lande?
Svar: Der er praktisk talt ingen tilfælde af spedalskhed i den udviklede verden i dag på grund af fremragende lægemidler og regelmæssig brug af antibiotika, som dræber de bakterier, der forårsager spedalskhed.
