Las Meninas

Beskrivelse af maleriet

Las Meninas viser et stort rum i kong Phillip IV af Spaniens palads i Madrid. Der er flere personer på maleriet, og vi ved, hvem de er. Nogle kigger på hinanden, og andre kigger ud fra maleriet på beskueren (den person, der ser på maleriet).

Den person, der står i midten, er Infanta Margarita (prinsesse, datter af kongen og dronningen). Hun har to brudepiger, en på hver side af hende, en anstandsdame, en livvagt, to dværge og en hund. Velázquez har også malet sig selv, stående lige bag prinsessen og hendes ledsagere. Han står ved kunstnerens staffeli. Han er holdt op med at male et øjeblik og ser lige ud på beskueren. Bagerst i rummet er der et spejl, hvori vi kan se den øverste halvdel af kongens og dronningens kroppe. Det betyder, at kongen og dronningen er de beskuere, der ser på maleriet. Kongen og dronningen er sandsynligvis malet af Velázquez, men det er ikke alle, der er enige i dette.

Velázquez var meget berømt i sin levetid. Han malede portrætter af flere kongelige personer ved det spanske hof. Filip selv brød sig ikke om at blive malet, da han var gammel, men han tillod Velázquez at lade ham være med i Las Meninas. Han havde givet Velázquez et særligt rum, hvor han kunne male, og han sad ofte og så maleren arbejde i sit atelier.

Maleriet blev beskadiget en smule ved en brand i 1734, og noget af det blev malet om, bl.a. Infanta'ens venstre kind. I de seneste år har det mistet noget af sin farve, hvilket til dels skyldes den forurening, som de mange besøgende i galleriet forårsager. Det blev renset i 1984. Nogle mennesker mente, at det fik billedet til at se anderledes ud.

Folkene i Las Meninas befinder sig i Velázquez' atelier i kongepaladset. Infanta Margarita (nummer 1 på nøglebilledet) i midten af billedet er fem år gammel. Hun blev senere gift med den romerske kejser Leopold. Hun har to hofdamer (meninas): doña Isabel de Velasco (2), som er ved at knæle for prinsessen, og doña María Agustina Sarmiento de Sotomayor (3), som knæler foran Margarita og tilbyder hende en drink fra et rødt bæger, eller bucaro, som hun holder på en gylden bakke. Til højre for infantaen står to dværge: Maribarbola (4), som var tysker, og Nicolas Pertusato (5), som var italiener. Han forsøger at vække en hund ved sine fødder. Bag dem står doña Marcela de Ulloa (6), prinsessens anstandsdame, klædt i sorg og i samtale med en livvagt (eller guardadamas) (7). Vi kender ikke navnet på livvagten.

Bagest til højre står Don José Nieto Velázquez (8) - dronningens kammerherre i 1650'erne og leder af de kongelige gobeliner - som måske var en slægtning til kunstneren. Nieto er vist i en pause, med bøjet højre knæ og fødderne på forskellige trin. Vi er ikke sikre på, hvad han laver. Ingen af de personer, der er med på billedet, kan se ham. Kun beskueren (kongen og dronningen?) kan se ham.

Velázquez selv (9) står til venstre for scenen og kigger udad forbi et stort lærred, der er støttet af et staffeli. På hans bryst er det røde kors af Santiago-ordenen, som han først modtog i 1659, tre år efter at maleriet blev fuldført. Han tilføjede senere korset til maleriet.

Spejlet på bagvæggen afspejler overkroppen og hovedet af kong Philip IV (10) og hans dronning Mariana (11). De fleste tror, at de er blevet malet af Velázquez, og at deres datter, Infanta, ser på dem.

Detalje af Filip IV's datter, Infanta Margarita. Hendes venstre kind blev stort set ommalet efter at være blevet beskadiget i branden i 1734.


Nøgle til de repræsenterede personer: se teksten