Las Campanas-observatoriet i Chile — Astronomisk observatorium i Atacama

Oplev Las Campanas-observatoriet i Chiles Atacama: Carnegie-drevet forskning på 2.400 m, historisk opdagelse af supernova 1987A — verdensklasse astronomi og klar himmel.

Las Campanas-observatoriet er et astronomisk observatorium i den sydlige Atacama-ørken i Chile. Det ejes og drives af Carnegie Institution for Science. Det blev bygget i 1969 som Carnegie Institution for Science's vigtigste observationssted. Hovedkvarteret ligger i La Serena, Chile, og observatoriet ligger ca. 100 km nordøst for byen. Observatoriet ligger i 2.400 m højde over havets overflade.

Den 24. februar 1987 så Ian Shelton og Oscar Duhalde for første gang supernovaen 1987A (SN 1987A).

Teleskoper og faciliteter

Las Campanas huser flere betydende forskningsinstrumenter og teleskoper, som gør stedet til et af de vigtigste observationssteder på den sydlige halvkugle. Blandt de mest kendte faciliteter er:

• Magellan-teleskoperne — to 6,5 meter optiske teleskoper kaldet Baade og Clay, der bruges til vidtspændende forskning inden for eksoplaneter, stjerneudvikling, galakser og kosmologi.
• du Pont-teleskopet — et 2,5 meter teleskop, som har været i drift i mange år og er særligt anvendt til spektroskopi og survey-arbejde.
• Swope-teleskopet — et 1 meter teleskop, ofte brugt til opdagelse og opfølgning af variable stjerner og supernovaer.

Udover disse findes der en række mindre instrumenter, specielle kameraer og spektrografer, samt faciliteter til fjernstyring, datahåndtering og teknisk service for besøgende astronomer.

Klima, beliggenhed og observationskvalitet

Las Campanas ligger i den sydlige del af Atacama-ørkenen, et af de tørreste og mest klare områder på Jorden. Kombinationen af høj højde, lav luftfugtighed, mange klare nætter, stabil atmosfære og minimal lysforurening giver fremragende “seeing” og gør stedet særligt velegnet til præcise optiske og nær-infrarøde observationer. Disse forhold har tiltrukket både nationale og internationale forskningsprojekter.

Betydning og opdagelser

Observatoriet har bidraget væsentligt til moderne astronomi. Et af de mest kendte eksempler er den tidlige observation af SN 1987A den 24. februar 1987, som var den nærmeste supernova observeret i moderne tid og som åbnede for omfattende studier af kerne-kollaps og neutrinoemission fra supernovaer. Forskningsarbejde ved Las Campanas spænder bredt — fra studier af stjerners livscyklus og eksoplaneter til undersøgelser af galakser, mørkt stof og kosmologiske spørgsmål.

Fremtidige projekter

Las Campanas er også udvalgt som hjemsted for større kommende projekter. Et af de mest ambitiøse er det planlagte Giant Magellan Telescope (GMT), som vil blive ét af verdens største optiske/infrarøde teleskoper og er placeret i Las Campanas-området. GMT forventes at udvide mulighederne for at studere universets tidlige epoker, exoplanetatmosfærer og andre svære observationer, der kræver ekstrem samlet lysindsamling og opløsning.

Adgang og samarbejde

Observatoriet drives primært som et forskningscenter, hvor lokale og internationale astronomer kan få tid til at observere gennem peer-reviewede tildelinger. Hovedkontoret i La Serena håndterer logistik og support, og der er begrænset facilitets- og overnatningskapacitet på stedet for besøgende forskere og teknisk personale. Las Campanas deltager i en række internationale samarbejder og deling af data og instrumentering.

Samlet set er Las Campanas-observatoriet et af de vigtigste astronomiske centre på den sydlige halvkugle, drevet af Carnegie Institution for Science og kendt for sin fremragende observationskvalitet, omfattende instrumentpark og bidrag til afgørende opdagelser inden for moderne astronomi.

Søg efter bogstav