Mariehøns (Coccinellidae): Fakta, arter, adfærd og spredning
Mariehøns (Coccinellidae): Lær om arter, adfærd, forsvar, økologi og spredning — fra bladlusjægere til invasive harlekinmariehøner. Fakta, billeder og tips.
For sportskomediefilmen, se Ladybugs
Mariehøns er medlemmer af familien Coccinellidae, en familie af biller. Mange arter udskiller en forsvarsvæske (reflekseret gennem ukarakteristisk farvet adfærd) med giftige alkaloider — ikke nødvendigvis baseret på cyanid — og de fleste har en iøjnefaldende farvetegning, f.eks. rød med sorte pletter eller sorte striber, som advarer rovdyr.
De omtales ofte som mariehøns eller på engelsk "ladybirds", men biologer bruger også betegnelsen "coccinellid" eller bare "mariehøne".
Coccinellider findes over hele verden med over 5.000 beskrevne arter. De fleste arter er primært insektædere og lever hovedsageligt af insekter i gruppen Hemiptera, især plantesugende arter som bladlus og skjoldlus. Larver af mariehøns er ofte lige så glubske som voksne og kan spise store mængder byttedyr i løbet af deres udvikling.
Harmonia axyridis (harlekinmariehøne) blev indført til Nordamerika fra Asien i 1988 som biologisk kontrolmiddel mod bladlus. Den er siden blevet meget almindelig, udkonkurrerer mange indfødte arter og er spredt til store dele af Vesteuropa; den nåede Det Forenede Kongerige i 2004.
Udseende
Mariehøns er små, halvkugleformede biller med blanke, hårde dækvinger (elytra). Størrelsen varierer typisk mellem 1 og 10 mm afhængig af art. Farvemønstre er meget variable og fungerer som advarselsfarver (aposematisme) mod rovdyr. Nogle arter er ensfarvede, andre har pletter, striber eller komplekse mønstre. Kønsforskelle er normalt små og kræver ofte forstørrelse for at se.
Føde og levevis
De fleste arter er rovinsekter og jager bladlus, skjoldlus og andre små, bløde insekter. En del arter lever på afgrøder og kan bruges i skadedyrskontrol i haver og landbrug. Andre coccinellider er planteædende (fx undergruppen Epilachninae, som kan være skadedyr på bønner og andre afgrøder) eller lever af svampe og pollen — der findes altså både nyttedyr og skadedyr inden for familien.
Forsvar og gift
Når de bliver truet, kan mariehøns udskille en gullig forsvarsvæske fra led mellem kroppen og benene (kaldet reflexblødning). Væsken indeholder bitre eller giftige alkaloider, som kan afskrække fugle og andre rovdyr. Farvetegningen fungerer som et advarselssignal (aposematisme). De fleste arter er ikke farlige for mennesker, men nogle få kan give milde hudirritationer eller ubehag ved direkte kontakt.
Livscyklus
Mariehøns gennemgår fuldstændig forvandling (æg → larve → puppe → voksen). Hunner lægger ofte klynger af små, aflange æg under blade tæt på byttedyr. Larverne er aktive jægere, gennemgår flere hudskifter og forpuppes på undersiden af blade eller i plantemateriale. Voksne kan leve i mange måneder og går ofte i dvale (overwintering) i grupper i beskyttede steder som barkrevner, klipper eller i bygninger.
Arter og diversitet
Der er over 5.000 arter globalt i mange slægter. Nogle arter er specialiserede bladlusædere, mens andre har bredere fødevalg. Variation i adfærd, udseende og økologi gør familien vigtig i mange økosystemer som både rovdyr af skadedyr og — i enkelte tilfælde — som herbivore skadedyr.
Invasive arter: Harmonia axyridis
Harmonia axyridis er et godt eksempel på en art, der blev introduceret for at kontrollere skadedyr, men som senere har skabt problemer: den konkurrerer med hjemmehørende arter om føde og levested, kan danne store vinterklynger i bygninger og i nogle tilfælde ødelægge frisk vin ved at forurene druer ved masning. Den findes i mange farvevarianter (polymorf) og kan også forårsage allergiske reaktioner hos følsomme personer.
Nytteværdien for mennesker
Som rovdyr af bladlus er mange mariehøns nyttige i husejendommens haver, gartnerier og i økologisk landbrug. De bidrager til naturlig skadedyrskontrol og reducerer behovet for kemiske pesticider. Når enkelte arter er planteædere, kan de i stedet være skadedyr på landbrugsafgrøder.
Hvordan man hjælper og håndterer mariehøns
- Fremme naturlige levesteder: plant blomstrende buske og undgå bredspektrede insekticider, så naturlige fjender og byttedyr trives.
- Hvis mariehøns samles i hjemmet om vinteren, kan man forsigtigt fjerne dem med en blød børste eller støvsuger (tøm posen straks) og lukke sprækker for at forhindre adgang næste år.
- I tilfælde af invasive arter som Harmonia axyridis kan overvågning og lokal bekæmpelse være nødvendig, især i landbrugs- og vinproducerende områder.
Mariehøns er et fascinerende og varieret insektflok, som spiller en stor rolle i både naturlige økosystemer og i menneskers haver og landbrug. Deres farverige udseende, effektive rovdyrsadfærd og forskelligartede levevis gør dem let genkendelige og ofte velkomne allierede i kampen mod skadedyr.
Harmonia axyrdis, harlekinmariehønen, har mange farvevarianter
Coccinella transversalis, elytra (vingefang) i åben stilling
Forsvar
Coccinellider er ofte farvestrålende for at advare potentielle rovdyr. Dette fænomen kaldes aposematism. Det fungerer, fordi rovdyr lærer af erfaring at forbinde visse fænotyper (udseende) af byttet med en dårlig smag eller giftighed.
Mekanisk stimulering (f.eks. et rovdyrangreb) forårsager "refleksblødning" hos både larver og voksne mariehønekugler. Et toksin sendes gennem leddene i exoskelettet, hvilket afholder dem fra at æde. Denne metode virker godt: fugle og katte prøver sjældent to gange.
Udseende
De fleste kender mariehøner som små, runde, røde biller med sorte pletter på ryggen. I Europa er den mest almindelige mariehønebille den syvplettede Coccinella septempunctata.
Det er ikke alle mariehøns, der er røde, og det er ikke alle røde mariehøns, der har pletter. Nogle mariehøner er meget små, sorte og behårede. Mariehøns varierer i farve som rød, orange, pink eller gul med sorte pletter. De kan også være sorte med røde pletter. Nogle mangler helt pletter. Der findes endda nogle få slags mariehøns med metallisk blå irisering, og nogle har ternede tegninger eller striber.
Den (normalt) sorte forreste del (pronotum) af mariehønen er brystkassen og hovedet.
En mariehøns pronotum kan undertiden forveksles med hele mariehønens hoved
Liv og fødevareforsyning
De fleste coccinellider overvintrer som voksne. Hos Harmonia axyridis klækkes æggene efter 3-4 dage fra kuld på nogle få til flere dusin. Afhængigt af tilførslen af bladlus gennemgår larverne fire stadier i løbet af 10-14 dage, hvorefter de forpupper sig. Efter flere dage bliver de voksne individer reproduktionsaktive og kan reproducere sig igen, dog ikke sent på sæsonen. I gennemsnit er levetiden på mariehønebille 1-2 år.
Det tager kun omkring fire uger for mariehønen at forvandle sig fra et lille æg til en voksen. Nogle hunner kan lægge op til 1.000 æg i løbet af en sommer. Mariehønen kan lægge sine æg i nærheden af en bladluskoloni eller på planter, hvor larverne vil have en klar forsyning af føde, når de klækker.
Næsten alle mariehøns er insektædere: de spiser andre insekter. Mange af disse insekter har bløde kroppe, f.eks. bladlus. Selv larverne spiser andre insekter. Bladlus er et stort problem for landmænd og gartnere, og derfor er en mariehøne en stor hjælp for landmanden. Nogle myrearter holder flokke af bladlus som får og vil angribe en mariehøne, der forsøger at spise en af deres bladlus.
Mariehøns kan typisk findes på bladene på planter, der er placeret i områder, der får direkte sollys. De spiller en vigtig rolle for at holde mangfoldigheden omkring haver og skove under kontrol ved hjælp af skadedyrsbekæmpelse.
Jessica Sickler har skabt et forskningsprogram kaldet "The Lost Ladybug Project" for at få familier og børn til at gå udenfor og se på dyrelivet. Holdet er i stand til at holde styr på, hvilke arter af mariehøner der findes i hvilke områder. Familier er velkomne til at deltage.
Larver af mariehøner ligner mærkelige voksne insekter
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det videnskabelige navn for mariehønebiller?
Svar: Det videnskabelige navn for mariehønebiller er Coccinellidae.
Spørgsmål: Hvilken type væsker bruger de til at beskytte sig?
A: Damebiller bruger skadelige væsker baseret på cyanid til at beskytte sig selv.
Spørgsmål: Hvor mange arter af mariehøne er der i verden?
Svar: Der findes over 5 000 arter af mariehønebiller på verdensplan.
Spørgsmål: Hvad lever mariehøner typisk af?
Svar: Mariehøns lever typisk hovedsagelig af ægte insekter fra Hemiptera-familien, f.eks. bladlus og skjoldlus.
Spørgsmål: Hvordan blev Harmonia axyridis (eller harlekinmariehøns) indført i Nordamerika?
A: Harmonia axyridis (eller harlekinmariehøns) blev indført i Nordamerika fra Asien i 1988 for at bekæmpe bladlus.
Sp: Hvornår nåede Harmonia axyridis frem til Det Forenede Kongerige?
Svar: Harmonia axyridis nåede frem til Det Forenede Kongerige i 2004.
Spørgsmål: Bliver indfødte arter udkonkurreret af Harmonia axyridis i Nordamerika? Svar: Ja, de hjemmehørende arter bliver udkonkurreret af Harmonia axyridis i Nordamerika.
Søge