Orkanen Nora (1997) – forløb, konsekvenser og skader i Mexico og USA

Oversigt og dannelse

Orkanen Nora var den første orkan, der udgjorde en væsentlig trussel mod det amerikanske fastland siden Kathleen i 1976. En del af en tropisk bølge, som også bidrog til dannelsen af orkanen Erika i Atlanterhavet, bevægede sig ind i det østlige Stillehav. Denne forstyrrelse organiserede sig til tropisk depression 16-E den 16. september 1997 og blev tropisk storm samme dag under navnet Nora.

Forløb og intensitetsændringer

Nora udviklede sig hurtigt i et gunstigt miljø og nåede orkanstyrke den 18. september. Stormen blev på sit maksimum rapporteret med en vindhastighed på 115 knob og et centralt tryk på 950 mb (115 knob ≈ 213 km/t). Efter denne maksimumintensitet bevægede Nora sig ind over et område med køligere havtemperaturer og blev svækket.

Den 20. september genvandt Nora noget fremdrift. I løbet af den 21. og 22. september bevægede den sig delvist i kølvandet på orkanen Linda, hvilket medvirkede til at reducere styrken og nedgradere systemet til en kategori 1-orkan. En lavtryksryg og ændret baneføring drejede senere Nora mod nordøst, hvor den igen fandt et gunstigt miljø tæt på Baja California. Stormen forstærkede sig let og gik i land som kategori 1 første gang nær Punta Eugenia og senere igen syd for San Fernando, begge gange som en orkan.

Efter anden landgang bevægede Nora sig nordpå og ind over det amerikanske fastland som en tropisk storm. I Yuma blev der rapporteret om vedvarende vindstød af orkanstyrke (Yuma og observationer), og systemet medførte kraftige regnmængder i store dele af det sydvestlige USA. Nora svækkedes hurtigt til en tropisk depression og forsvandt som tropisk system den 26. september.

Banens særlige træk

Nora passerede en plet med usædvanligt varmt havvand nær vestkysten af Baja California-halvøen, hvilket gav anledning til midlertidig reintensivering, før den første gang gik i land ved Bahía Tortugas i Baja California Sur. Et segment af stormens cirkulation over Den Californianske Golf blev senere forstærket, og orkanen gik i land en anden gang omkring 95 km sydsydøst for San Fernando (Baja California).

Ved landfald accelererede en trug Nora nordpå, og fremrykningshastigheden nåede omkring 50 km/t (30 mph). Sent den 25. september (UTC) ramte en resterende tropisk cirkulation det amerikanske fastland ved grænsen mellem Californien og Arizona. Tre timer efter landfaldet blev Nora nedgraderet til tropisk depression mellem Blythe og Needles i Californien. Lavniveaucentret bevægede sig videre nordnordøst, mens rester af cirkulationen forårsagede kraftige vindstød, bl.a. observeret af NWS Cedar City Doppler-radar i Utah. Resterne spredte sig gradvis nordøstpå gennem dele af Utah, Colorado, Idaho og Wyoming.

Forberedelser og indsats

Den 24. september aktiverede Arizonas guvernør Jane Dee Hull et beredskabscenter for at klargøre statens reaktion på forventede oversvømmelser i ørkenområdet. Lokale myndigheder i Yuma begyndte at fylde omkring 55.000 sandsække for at beskytte mod oversvømmelse. Hull aktiverede også delstatens nationalgarde og sendte drikkevand og elgeneratorer til området. Den nationale vejrtjeneste udsendte den 26. september oversvømmelsesvarsler for vestlige Arizona, sydøstlige Californien, sydvestlige Colorado, sydlige Nevada og sydlige Utah.

Skader og menneskelige konsekvenser

I Mexico dræbte Nora to personer: den ene blev dræbt af en nedbrudt højspændingsledning i Mexicali, og den anden omkom efter problemer i stærke undervandsstrømme under dykning. I USA var der ingen direkte dødsfald tilskrevet orkanen, men California Highway Patrol relaterede tre eller fire trafikdødsfald i det sydlige Californien til de vanskelige vejrforhold.

De materielle skader var omfattende i de berørte områder. Bølger og stormflod ødelagde snesevis af huse langs kysten. I San Felipe blev omkring 350–400 personer hjemløse, og i Puerto Peñasco væltede vindene træer og rev tage af huse. I USA mistede tusindvis af husstande strøm i Californien og Arizona; i Seeley væltede 16 telefonmaster.

Gader blev oversvømmede i San Diego, Indio, El Centro og Palm Springs. En resterende cirkulation forårsagede også skader på træer og tre huse i Utah. De samlede skader blev beskrevet som ”flere hundrede millioner dollars”. Tab i landbruget blev foreløbigt anslået til 150–200 millioner dollars (1997 USD), og der blev estimeret skader på citrontræer til mellem 30–40 millioner dollars (1997 USD) i forskellige opgørelser.

Nedbør og hydrologiske effekter

Radar og målinger viste store mængder regn langs kysten af den californiske golf, med lokale maksimum omkring 250 mm i den nordlige del af Baja California-kysten. I USA var den højeste registrerede samlede nedbør som følge af Nora 11,97 tommer (304 mm) ved Harquahala-bjergene i Arizona, hvilket førte til omfattende oversvømmelser i det vestlige Arizona.

Regnen bidrog til sammenbrud af mindre anlæg; nær Phoenix brød Narrows Dam, en lille jorddæmning, sammen. Flere lokale områder i Arizona, Californien, Nevada og Utah oplevede punktvis over 76 mm (3 inches) regn, i nogle tilfælde svarende til eller mere end den gennemsnitlige årlige nedbør. Byer som Somerton, San Diego, El Centro, Palm Springs og Indio rapporterede oversvømmelser, og omkring 12.000 kunder mistede strøm i Yuma samt i Los Angeles og det sydvestlige Utah.

Efterspil og navnepolitik

På trods af de alvorlige skader trak Verdens Meteorologiske Organisation ikke navnet Nora tilbage ved sit møde i foråret 1998. Derfor blev navnet genbrugt i orkanperioden i Stillehavet i 2003 og stod fortsat på listen over navne, planlagt til brug i 2009.

Sammenfatning

• Dannet: Tropisk depression 16. september 1997 → tropisk storm samme dag → orkan 18. september.
• Topintensitet: Ca. 115 knob og 950 mb.
• Landfald: Flere landfald ved Baja California, derefter bevægelse indover USA (Californien/Arizona).
• Konsekvenser: Mindst 2 dræbte i Mexico, ingen direkte bekræftede dødsfald i USA, omfattende materielle skader og store nedbørsmængder, især i Arizona.
• Økonomi: Samlede skader vurderet til flere hundrede millioner dollars; landbrugstab anslået til 150–200 mio. USD (1997), citrus-tab ~30–40 mio. USD.

Orkanen Nora er et eksempel på, hvordan tropiske systemer, der krydser fra Atlanterhavet til Stillehavet, kan udvikle sig til stærke storme og skabe betydelige følger for både Mexico og det sydvestlige USA, især gennem kraftig nedbør og oversvømmelser i tørre områder.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var den første orkan, der forårsagede en betydelig fare for det amerikanske fastland siden 1976?

Sp: Hvornår dannedes tropisk depression 16-E?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker blev dræbt af orkanen Nora?

Sp: Hvor store skader forvoldte orkanen Nora i USA?

Spørgsmål: Hvor gik orkanen Nora for anden gang i land?

Spørgsmål: Hvad forårsagede oversvømmelser i det vestlige Arizona?

Spørgsmål: Blev navnet "Nora" trukket tilbage efter denne storm?

Søg efter bogstav