At blive hængt, trukket og fjerdet var en straf i England, der blev anvendt til mænd, der blev fundet skyldige i højforræderi. Strafens formål var både at straffe den dømte og at tjene som en brutal, offentlig afskrækkelse over for andre, der kunne overveje forræderi mod kronen.
Hvad bestod straffen af?
Den fulde straf bestod af følgende - offeret var:
- Slæbt, normalt af en hest, på en træramme til det sted, hvor han offentligt skulle aflives. Dette er en mulig betydning af "trukket". En mere sandsynlig betydning af draget er fjernelse af de indre organer.
- Hænges i nakken i kort tid eller indtil de næsten er døde (hænges).
- Fjernet fra ophængning og lagt på et bord. Offeret var stadig i live, men blev skåret op i maven og hans tarme og kønsorganer blev fjernet (dette er en anden betydning af drawn - se henvisningen til Oxford English Dictionary nedenfor). De fjernede organer blev brændt i en flamme, som blev forberedt tæt på fangen.
- Offerets hoved blev skåret af, og resten af kroppen blev hakket i fire dele eller kvarte (quartered).
Typisk blev de fem kropsdele (dvs. de fire fjerdedele af kroppen og hovedet) udstillet offentligt i forskellige dele af byen, byen eller - i mere berømte tilfælde som William Wallace - på landet for at afskrække potentielle forrædere, der ikke havde set henrettelsen. Efter at Crimes Act 1814 blev vedtaget af parlamentet i Det Forenede Kongerige, blev fangen i stedet hængt til døden - uden at skulle lide den ekstremt smertefulde rest af straffen, mens han var i live. Offentlig fremvisning af henrettede fangers kroppe (enten ved hængning, drageri og kvartering eller en anden metode) blev fjernet fra den engelske straffelovgivning i 1843; drageri og kvartering blev fjernet i 1870.
Betydningen af "drawn" — trukket eller udtaget?
Der er blandt moderne historikere en diskussion om, hvorvidt "draw" refererede til slæbning til henrettelsesstedet eller udtagning af organer, men da der anvendes to forskellige ord i de officielle dokumenter, der beskriver retssagen mod William Wallace ("detrahatur" for "draw" som en transportmetode og "devaletur" for udtagning af organer), er der ingen tvivl om, at de afstraffede blev udtaget af organer.
Dommere, der afsagde domme i Old Bailey, synes også at have været forvirrede over udtrykket "drawn", og nogle domme er opsummeret som "Drawn, Hanged and Quartered". Ikke desto mindre blev dommen ofte registreret ret eksplicit. F.eks. slutter referatet af retssagen mod Thomas Wallcot, John Rouse, William Hone og William Blake for lovovertrædelser mod kongen den 12. juli 1683 som følger
Derefter blev der afsagt følgende dom: De skulle vende tilbage til det sted, hvorfra de kom, og derfra blive trukket til det fælles sted for henrettelse på heste, hvor de skulle hænges i nakken, derefter skæres levende ned, deres lemmer skæres af, deres indvolde tages ud for at blive brændt foran deres ansigter, deres hoveder skæres fra deres kroppe, og deres kroppe deles i fire dele, som kongen kunne disponere over, som han ville finde passende.
Oxford English Dictionary nævner begge betydninger af drawn: "At trække indvoldene eller lignende ud til henrettelsesstedet". Den anfører, at "I mange tilfælde af henrettelser er det usikkert [hvilken af disse betydninger af drawn] der menes. Man antager, at når drawn nævnes efter hanged, er betydningen [den anden betydning]."
Fremgangsmåde ved henrettelsen
Den dømte mand blev normalt dømt til at blive hængt med den korte dråbe, så nakken ikke brækkede. Manden blev normalt slæbt levende hen til hængningsbordet, selv om mændene i nogle tilfælde blev bragt til bordet døde eller bevidstløse. Hvis manden var bevidstløs, blev han normalt vækket med et vandstænk, hvorefter han blev lagt ned på bordet. Der blev foretaget et stort snit i tarmen efter at have fjernet kønsorganerne, og tarmene blev rullet ud på en anordning, der lignede en dejrulle. Hvert stykke af organet blev brændt for øjnene af den syge, og når han var fuldstændig udtaget, blev hans hoved skåret af. Kroppen blev derefter skåret i fire stykker, og kongen bestemte, hvor de skulle udstilles. Normalt blev hovedet sendt til Tower of London, og som i William Wallaces tilfælde blev de fire andre stykker sendt til forskellige dele af landet. Hovedet blev som regel par-kogt i saltvand for at bevare hovedets udseende ved fremvisning, mens fjerdingerne oftere blev tilberedt i beg for at opnå længerevarende afskrækkende fremvisning.
Historisk kontekst og afskaffelse
Hængning, trukket og kvarteret var den mest ekstreme straf for højforræderi og blev brugt som et synligt tegn på statens magt over liv og død. Fra middelalderen og frem var det et stærkt instrument til at skræmme mod politisk modstand. Henrettelsens brutale karakter og den offentlige udstilling af kropsdele afspejlede tidens retlige og politiske kultur, hvor afskrækkelse var et centralt mål.
I løbet af 1800-tallet førte ændringer i offentlige holdninger til straf, humanitære strømninger og strafferetlig reform til en gradvis afskaffelse af de mest grusomme former for kropsstraf. Som nævnt ændrede bl.a. Crimes Act 1814 selve gennemførelsen af straffen, og de sidste rester af praksissen blev formelt fjernet senere i århundredet.
Perspektiv
Selvom rutinen omkring hængt, trukket og kvarteret kan virke ufattelig i dag, er det vigtigt at forstå den i sin historiske ramme: som et instrument for en centralmagt, som afskrækker oprør og skaber et synligt eksempel. Studiet af disse straffe hjælper os med at forstå både juridisk praksis og moralhistorie i Storbritannien og Europa gennem tiden.
