Angela Georgina Burdett-Coutts, 1. baronesse Burdett-Coutts (21. april 1814 - 30. december 1906), født Angela Georgina Burdett, var en kendt filantrop fra det nittende århundrede. Hun var datter af Sir Francis Burdett, 5. baronet, og Sophia Coutts, datter af bankmanden Thomas Coutts. I 1837 blev hun den rigeste kvinde i England, da hun arvede sin bedstefars formue på næsten tre millioner pund sterling. Samtidig fik hun en royal licens (tilladelse fra monarken) til at slå sin fars og bedstefars efternavne sammen og blive Angela Burdett-Coutts.

Lady Burdett-Coutts blev først gift, da hun var 67 år. Hun giftede sig med sin 29-årige sekretær, den amerikanskfødte William Lehman Ashmead Bartlett, som senere blev parlamentsmedlem for Westminster den 12. februar 1881. Hendes nye mand ændrede sit efternavn til Burdett-Coutts. Lady Burdett-Coutts havde ingen børn.

Filantropisk arbejde og interesser

Angela Burdett-Coutts brugte sin store formue aktivt på velgørende arbejde og blev en af victoriatidens mest anerkendte filantroper. Hun støttede en lang række almennyttige formål både i Storbritannien og i udlandet. Blandt hendes hovedområder var:

  • boligbyggeri og almshuse til fattige og ældre,
  • oprettelse og støtte af skoler og uddannelsesprogrammer, især for piger og fattige børn,
  • hjælp ved katastrofer og nødhjælp, herunder støtte til syge og hjemløse,
  • kirkebyggeri og restaurering af kirker samt støtte til religiøse og sociale institutioner,
  • støtte til kunstnere, forfattere og videnskabelige initiativer, og
  • internationale hjælpeprojekter — hun ydede også gaver og støtte uden for Storbritannien.

Hun var desuden kendt som en praktisk og engageret velgører: hun besøgte projekter personligt, fulgte byggerier og uddannelsesarbejde og samarbejdede med lokale organisationer for at sikre, at midlerne blev brugt effektivt. Hendes navn forbindes blandt andet med sociale forbedringsprojekter i Londons østlige kvarterer, hvor hun ønskede at forbedre levevilkårene for fabriksarbejdere og deres familier.

Titel, samfundsrolle og arv

Angela Burdett-Coutts var en markant skikkelse i victoriansk samfundsliv og bevægede sig i kredse med politikere, forfattere og samfundsreformatorer; hun var ven med flere kendte personligheder i tiden. I anerkendelse af hendes indsats blev hun i 1871 adlet som baronesse i eget navn. Hun modtog sjældent offentlig hyldest, men hendes arbejde gav hende stor respekt både i og uden for England.

Hun døde den 30. december 1906 uden børn, og baroniet udløb ved hendes død. Mange af de institutioner og fonde, hun etablerede eller støttede, fortsatte deres arbejde efter hendes død og har bidraget til hendes langvarige omdømme som en af de mest betydningsfulde filantroper i sin tid.

Betydning i dag

Angela Burdett-Coutts huskes som et eksempel på målrettet, velhavende velgørenhed i det 19. århundrede: hun brugte sin formue aktivt til at forsøge at løse sociale problemer, forbedre uddannelse og give praktisk hjælp til dem i nød. Hendes arbejde illustrerer, hvordan privat velstand kunne omsættes til sociale forbedringer i en periode med store sociale forskelle og hurtig urbanisering.