Gråhval

Kost

Denne kæmpestore hval æder små fisk, krebsdyr, blæksprutter og andre små organismer, som den finder på havbunden. Den siver sin føde gennem sine kamlignende barkenplader.

Beskrivelse

Sammenlignet med de fleste bardehvaler er gråhvaler ret små og bliver kun omkring 45 fod lange. De er lette at se med deres grå spraglede farve, som faktisk er mere kulsort end grå. Gråhvaler har masser af havtasker og lus på deres hud. Forskere siger dog, at lusene og søpindsvinene ikke skader hvalen, og det er muligt, at de faktisk kan hjælpe hvalen ved at spise af død hud, som hvalen har brug for at slippe af med.

Hvaler foretrækker den ene finne frem for den anden, ligesom mennesker er højre- eller venstrehåndede. Det er muligt at se, om en gråhval er venstre- eller højrefinnet. Den finne, der har færrest havskildpadder, er den finne, den bruger mest. Det skyldes, at hvalen kan lide at dykke ned til havbunden for at skovle store mængder sand op fra bunden og filtrere de små byttedyr, der lever deri, fra. Når hvalen gør dette, skrabes mange af de havtasker af på den side, der gnider sig langs bunden. Så den side, der har færrest strandskaller, er den side, som hvalen foretrækker at bruge, når den graver sand op.

Migration

Gråhvaler foretager hvert år en meget lang vandring fra det Arktiske Ocean (nordvest for Alaska) til Mexicos kyst og tilbage igen. De rejser ca. 20.000 km (~12.500 miles) hvert år og opholder sig nær kysten. De spiser i de kolde arktiske farvande og kælver og parrer sig i de varme, beskyttede tropiske laguner i Stillehavet ud for Mexico.