Grand Theft Auto IV (GTA IV) er det 11. Grand Theft Auto-spil i serien. Spillet blev lavet af Rockstar North og blev udgivet og udgivet af Rockstar Games til Xbox 360, PlayStation 3 og PC. Xbox 360- og PS3-versionerne blev udgivet verden over til stor hype den 29. april 2008, efter at have fået meget gode anmeldelser fra mange anmeldere.

Handling og setting

Grand Theft Auto IV følger hovedpersonen Niko Bellic, en indvandrer fra Østeuropa, der kommer til Liberty City for at søge et nyt liv og forfølge den amerikanske drøm. Liberty City er en fiktiv, detaljeret og realistisk gengivelse af New York City (med tilstødende områder inspireret af New Jersey). Byen er opdelt i flere distrikter, der hver især har sin egen stemning og arkitektur. Spillet fokuserer på temaer som loyalitet, hævn, magt og konsekvenserne af et liv med kriminalitet.

Gameplay og teknologi

  • Åben verden: Spillet tilbyder en stor, sammenhængende åben verden hvor spilleren kan udføre missioner, udforske byen, tage del i sideaktiviteter og interagere med NPC'er.
  • Realistisk fysik og animationer: GTA IV benytter Rockstars RAGE-motor kombineret med Euphoria-animationssystemet og fysikkomponenter som Havok for mere naturtro reaktioner og kraftoverførsler.
  • Køretøjs- og kampmekanik: Gameplayet lægger vægt på realistisk kørsel, skydninger og nærkampe, samt et dæk-selv-system hvor skade på køretøjer påvirker håndteringen.
  • Multiplayer: Spillet introducerede et omfattende multiplayer-system med forskellige spiltilstande og konkurrencer, der udbyggede genrens fokus på online spil.

Udgivelser og udvidelser

GTA IV blev først udgivet til Xbox 360 og PlayStation 3 29. april 2008. PC-versionen blev udgivet senere samme år, den 2. december 2008. Senere udkom to større episodiske udvidelser:

  • The Lost and Damned – med fokus på et motorcykelband og nye missioner og karakterer.
  • The Ballad of Gay Tony – med et mere nattelivscentreret plot og en anderledes tone.

Disse to udvidelser blev samlet og udgivet som Episodes from Liberty City, som også senere blev tilgængelig for PC og som en samlet udgave på konsoller.

Modtagelse og betydning

GTA IV fik generelt fremragende anmeldelser ved udgivelsen. Kritikere hyldede spillets fortælling, stemningsfulde Liberty City, karakterudvikling og tekniske fremskridt inden for animation og fysik. Spillet vandt flere priser som Årets Spil hos forskellige medier og anses i dag som en milepæl inden for åben verden-design.

Kommercielt var spillet også en stor succes og solgte millioner af eksemplarer verden over, hvilket cementerede Rockstar Games' position som en af de førende udviklere i branchen.

Kontroverser og kritik

Som mange titler i serien blev GTA IV genstand for debat på grund af vold, stærkt sprogbrug og voksenindhold. Der var også diskussioner om repræsentation af visse grupper og sidesteder om spillets indvirkning på unge. PC-versionen fik desuden kritik i starten for tekniske problemer, som efterfølgende blev rettet gennem patches.

Arv

Grand Theft Auto IV har haft stor indflydelse på efterfølgende open world-spil ved at vise, hvordan en troværdig, levende by og en moden, karakterdrevet historie kan løfte en spilleoplevelse. Mange af de tekniske og designmæssige valg fra GTA IV påvirkede senere titler i serien, herunder Grand Theft Auto V.

Kort opsummering: GTA IV er et teknisk ambitiøst og fortællingsdrevet action-adventure-spil udviklet af Rockstar North og udgivet af Rockstar Games, oprindeligt udgivet den 29. april 2008 til konsoller og senere til PC. Spillet er kendt for sin realistiske gengivelse af Liberty City, sin stærke hovedhistorie med Niko Bellic og sit bidrag til udviklingen af moderne åben verden-spildesign.