Grass Roots er det uudgivne debutstudiealbum af den amerikanske hiphopgruppe A.T.B.A.A.N. Klann (senere kendt som The Black Eyed Peas). Albummet blev indspillet i begyndelsen af 1990'erne og var planlagt til officiel udgivelse den 6. oktober 1992 på Ruthless Records, med distribution gennem Relativity Records. Produktion blev blandt andet varetaget af Will 1X's mentor, DJ Motiv8, og materialet bar præg af tidens alternative/konsciente hiphop med indslag af jazz- og funk-influenser. Albummet blev dog aldrig udgivet officielt.
Udgivelsesplan og efterspil
To år efter den oprindelige planlagte udgivelsesdato udsendte gruppen singlen "Puddles of H2O" som en smagsprøve på deres tidlige lyd, men det resulterede ikke i en officiel udgivelse af hele albummet. På grund af beslutninger i pladeselskabet og ændringer i gruppens forhold til labellet blev projektet skrinlagt, og A.T.B.A.A.N. Klann blev efterfølgende droppet fra Ruthless i 1995.
Læk, cover og eftermæle
Selvom Grass Roots aldrig så en officiel udgivelse, er numrene fra sessions lækket og cirkulerer på bootlegs og via netfællesskaber. Et uofficielt cover, som senere har været brugt af samlere og fans, anvendte et foto af apl.de.ap og will.i.am fra Bridging the Gap-fotoshootet i 2000. For mange fans er materialet fra Grass Roots et interessant kig ind i gruppens tidlige lyd og tekster — en mere underspillet og sjælden side af kunstnerne før deres kommercielle gennembrud.
Efterfølger og videre karriere
Dette var det eneste album, som gruppen indspillede under navnet Atban Klann. Efter at være blevet droppet fra Ruthless omstrukturerede medlemmerne deres indsats, skiftede navn til Black Eyed Peas og arbejdede videre med ny indspilningsstrategi og samarbejdspartnere. Seks år efter den oprindelige planlagte udgivelse udkom gruppens debut som Black Eyed Peas, Behind the Front (1998), som markerede starten på en ny fase i deres karriere.
Arv
- Kulturel betydning: Selvom aldrig officielt udgivet, har Grass Roots betydning som dokumentation af will.i.am og apl.de.aps tidlige kunstneriske arbejde.
- Samlerobjekt: Læk og bootlegs gør albummet eftertragtet blandt samlere og hardcore-fans.
- Musikalsk udvikling: Materialet illustrerer gruppens rødder i 1990'ernes alternative hiphop og står i kontrast til den senere, mere poporienterede lyd, som bragte international succes.
Selvom Grass Roots forblev uofficielt, er det en vigtig del af historien om Black Eyed Peas' udvikling fra lokale hiphop-aktører til globalt kendte kunstnere.