Ganges

Koordinater: 22°05′N 90°50′E / 22.083°N 90.833°E / 22.083; 90.833

Geografi

Regeringen erklærede, at Ganges-floden mellem Allahabad og Haldia er national vandvej nr. 1. Floden har mange industribyer som Patliputra, Kannauj, Kara, Prayagraj, Varanasi, Ghazipur, Murshidabad, Baharampur og Kolkata på sine bredder. Gangesbækkenet afvander 1 000 000 kvadratkilometer og har en af verdens højeste befolkningstætheder. Flodens gennemsnitlige dybde er 17 m og den maksimale dybde 33 m.

Kursus

Floden udspringer fra en gletsjer kaldet Gangotri-gletsjeren, som ligger i Garhwal-regionen i Himalaya. Ganges løber gennem det nordlige Indien og ender i Bengalbugten i det østlige Indien. I alt løber den 3 877 km, hvilket gør den til en af de længste floder i verden. Dens afvandingsområde er 907.000 km² bredt. De største floder, der løber ud i Ganges, er Brahmaputra-floden, Gomti-floden, Kosi-floden, Gandak-floden, Ghaghra-floden, Yamuna-floden og Son-floden.

Ganges løber kun 200 km gennem Himalaya. Floden berører sletteland i Rishikesh-området nær Haridwar i Uttarakhand. Derefter passerer den gennem byerne Kanpur, Soron, Kannauj, Allahabad, Varanasi, Patna, Ghazipur, Bhagalpur, Mirzapur, Ballia, Buxar, Saidpur og Chunar. Ved Allahabad løber floden sammen med Yamuna-floden. Ved Pakur deler floden sig i to floddelinger, nemlig Bhāgirathi-Hooghly og hovedstrømmen. Bhāgirathi-Hooghly danner i det senere forløb Hooghly-floden. Hovedstrømmen Ganges løber ind i Bangladesh. I nærheden af grænsen til Bangladesh kontrollerer Farakka Barrage Ganges' strømning ved at aflede noget af vandet til en tilførselskanal, som har forbindelse til Hooghly-floden for at holde den relativt fri for slam.

Det øvre løb af Ganges

Forurening af Ganges

Der er meget forurening i Ganges, fordi alle mennesker smider deres affald ud i den. Dette forårsager mange sygdomme som kolera, hepatitis, tyfus og amøbedysenteri. Forekomsten af colibakterier i vandet er steget langt over det normale. Dette er en væsentlig årsag til vandforurening. Disse sygdomme forårsager omkring en tredjedel af dødsfaldene i Indien hvert år. Derfor har regeringen iværksat et projekt til flere millioner kroner kaldet Ganga Action Plan (GAP).

Historie

I den tidlige vediske tidsalder var Indus og Sarasvati-floden de største floder på det indiske subkontinent, ikke Ganges. Men de tre senere Vedaer synes at tillægge Ganges langt større betydning, som det fremgår af de mange henvisninger til Ganges. Den første europæiske rejsende, der omtalte Ganges, var muligvis Megasthenes (ca. 350-290 f.Kr.). På Roms Piazza Navona ligger Fontana dei Quattro Fiumi (de fire floders springvand), der er tegnet af Gian Lorenzo Bernini og opført i 1651. Kunstværket symboliserer fire af verdens store floder (Ganges, Nilen, Donau og Río de la Plata), som skal repræsentere de fire kontinenter (Australien og Antarktis var ukendte dengang).

Religiøs betydning

I hinduismen

Hinduerne betragter Ganges ikke kun som en flod, men også som en moder, en gudinde, en tradition, en kultur og meget mere. I hinduismen anses det for helligt at tage på pilgrimsrejse til Ganges og tage en dukkert. Dette fører til flere sygdomme, hvilket øger dødstallet. Mange hinduer tror, at badning i Ganges kan rense en persons sjæl for alle tidligere synder, og nogle tror også, at det kan helbrede sygdomme. Derfor har mange hindufamilier Ganga-vand i deres hjem, da de anser det for at være meget rent. De hellige byer som Haridwar, Allahabad, Kanpur og Varanasi tiltrækker tusindvis af pilgrimme. Tusindvis af hinduistiske pilgrimme ankommer til disse byer for at bade i Ganges.

Legenden om Bhagirath

Ifølge hinduistiske puranaer gjorde en konge ved navn Bhagiratha Tapasya i mange år for at få Ganges-floden til at flyde. Ganges boede dengang i himmelen. Ved hjælp af det rene Ganges-vand ønskede Bhagiratha at befri sine forfædre fra en forbandelse. Derfor steg Ganges ned til jorden for at gøre jorden from og frugtbar og vaske menneskers synder ud.

En lille helligdom ved Gomukh, Gangotri-gletsjeren

Økonomisk betydning

Ganges' vand bruges i vid udstrækning i landbruget på de frugtbare Ganges-sletter. De vigtigste afgrøder, der dyrkes i området, er ris, sukkerrør, linser, oliefrø, kartofler og hvede. Langs flodens bredder er sumpe og søer et godt vækstområde for afgrøder som bælgfrugter, chili, sennep, sesam, sukkerrør og jute. Der fiskes også i Ganges vand. Industrier, som kræver store mængder vand, er etableret på flodens bredder. Ganges er populær for river rafting, som tiltrækker mange eventyrere i sommermånederne. Turisme er også en relateret aktivitet i moderne tider.