Fes eller Fez er den næststørste by i Marokko. Byen havde omkring 1 million indbyggere i 2010 og er hovedstad i Fès-Boulemane-regionen. Byen er blevet kaldt "Vestens Mekka" og "Afrikas Athen".

Fez er en af Marokkos historiske "kejserbyer" og var tidligere landets hovedstad. De øvrige kejserbyer er Rabat, Marrakech og Meknes.

"Fas el Bali", den ældste del af byen, er på UNESCO's verdensarvsliste, og med god grund: medinaen i Fes er et af verdens bedst bevarede middelalderlige bymiljøer med et tæt netværk af smalle gader, madrasaer, souker og traditionelle håndværk.

Historie og bydele

Fes blev grundlagt i det 8. og 9. århundrede og udviklede sig hurtigt til et religiøst og kulturelt centrum i Nordafrika. Byen er traditionelt delt i tre hovedområder:

  • Fes el-Bali – den gamle medina fra middelalderen, en labyrint af smalle gyder uden biltrafik.
  • Fes el-Jdid – "det nye Fes" fra det 13.–14. århundrede, hvor kongepaladser og administrative bygninger ligger.
  • Ville Nouvelle – den nyere bydel fra kolonitiden med brede boulevarder, restauranter og moderne faciliteter.

Medinaen og væsentlige seværdigheder

I Fes el-Bali finder man mange af byens største attraktioner:

  • Al Qarawiyyin-universitetet – grundlagt i 859, regnes ofte som en af verdens ældste kontinuerligt fungerende uddannelsesinstitutioner.
  • Bou Inania og Al-Attarine madrasa – fine eksempler på marokkansk islamsk arkitektur med dekorative fliser og udskårne trælofter.
  • Chouara-tannery – de berømte farvestrålende garverier, som bedst ses fra udsigtsplatformene i nærheden.
  • Nejjarine Fountain og Museum – tidligere karavaneserie og i dag museum for træhåndværk.
  • Det kongelige palads (Dar al-Makhzen) – et imponerende kompleks, som dog kun kan ses udefra.

Kultur, håndværk og festivaler

Fes er kendt for sine traditionelle håndværk: keramik, læderarbejde, træudskæringer, tekstiler og metalarbejde. Soukerne i medinaen huser mange små værksteder, hvor håndværkere viderefører gamle teknikker. Byen afholder også kulturelle begivenheder som Fès Festival of World Sacred Music (internationale musikarrangementer) og lokale religiøse og folkloristiske fester.

Uddannelse og religiøs betydning

Byen har en stærk religiøs og intellektuel tradition, centreret om Al Qarawiyyin og flere historiske madrasaer, der i århundreder har tiltrukket studerende fra hele den islamiske verden. Denne baggrund har givet Fes betydelig indflydelse på nordafrikansk kultur og lærdom.

Praktiske oplysninger for besøgende

  • Transport: Fes har en international lufthavn (FES) og gode togforbindelser til Casablanca, Rabat og Marrakech. Inden for medinaen er gåben ofte den bedste måde at komme frem på; tuk-tuk eller hestevogne findes ved byens ydre grænser.
  • Sikkerhed: Som turist er det fornuftigt at passe på lommer og tasker i trængsel, følge lokale skikke ved påklædning i religiøse områder og spørge om tilladelse før fotografering af mennesker.
  • Overnatning: Der er mange traditionelle riads i medinaen (ombyggede private hjem med gårdhave), samt moderne hoteller i Ville Nouvelle.
  • Bedste tid at besøge: Forår (marts–maj) og efterår (september–november) har behagelige temperaturer; sommeren kan være meget varm.

Økonomi og sport

Lokalt økonomisk liv bygger på turisme, håndværk, undervisning og landbrugsprodukter fra omegn. Fes har også moderne industri og serviceerhverv i de nyere bydele.

Fes har et fodboldhold, MAS Fez. De spiller i Botola, den højeste række i det marokkanske fodboldsystem. De spiller deres hjemmekampe på stadion Complexe Sportif de Fès med 45.000 pladser.

Afsluttende bemærkninger

Fes er et kulturelt kraftcentrum i Marokko med en unik historisk atmosfære. Den gamle medina tilbyder et vindue til middelalderlig byplanlægning og traditionelle håndværk, mens de nyere kvarterer leverer moderne bekvemmeligheder. Et besøg i Fes giver både indblik i Marokkos fortid og et indtryk af landets levende kultur i dag.