Equity i ret (billighed): Definition og eksempler i common law
Equity (billighed) i common law: Klar definition, praktiske eksempler og hvornår domstole anvender rimelighed frem for lovens bogstav.
I common law-lande er billighed baseret på en retfærdig vurdering af retfærdigheden af en dommer. Det er ofte det, der anses for retfærdigt og rimeligt i henhold til naturretten. Den anvendes, når selve lovene ikke løser et problem eller er utilstrækkelige på en eller anden måde. Eksempler på equity-afgørelser omfatter pålæggelse af pant, korrektion af en ejendomsgrænse eller påbud til nogen om at gøre noget for at forhindre skader.
Hvad equity (billighed) er: Equity er et separat sæt principper og retsmidler, som udvikledes i de engelske chancery-domstole (f.eks. Court of Chancery) for at afbøde rå strenghed i common law. Hvor common law gav faste regler og ofte kun økonomisk kompensation, gav equity mulighed for mere fleksible og retfærdighedsorienterede afgørelser tilpasset konkrete forhold.
Principper og karakteristika
- Diskretionær natur: Equitable retsmidler gives efter skøn; domstolen kan afvise relief, selvom de materielle betingelser er opfyldt, hvis det ikke ville være rimeligt.
- Supplerende funktion: Equity anvendes typisk, når almindelig ret (law) ikke tilbyder en passende løsning, f.eks. når penge ikke er et tilstrækkeligt gode.
- Equitable maxims (grundsætninger): Vigtige læresætninger som “he who comes to equity must come with clean hands” (ren samvittighed), “equity aids the vigilant, not those who slumber on their rights” (hurtig handling belønnes), “equity follows the law” og “equity will not suffer a wrong to be without a remedy” styrer anvendelsen.
- Rettigheder og begrænsninger: Mange equity-regler beskytter tillidsforhold (fiduciary duties), forhindrer uretmæssig berigelse og anerkender særlige retsmidler som trusts og constructive trusts.
Almindelige retsmidler og eksempler
- Injunction (påbud): Et domstolspåbud kan forbyde en part at udføre en handling (forebyggende) eller beordre en handling (positive injunction). F.eks. påbud mod en nabo for at forhindre vedvarende støj eller byggeri, der skader ejendom.
- Specific performance (konkret opfyldelse): Domstolen kan påbyde opfyldelse af en kontrakt i stedet for at tilkende penge, ofte ved køb og salg af fast ejendom, hvor penge ikke er en lige erstatning.
- Trusts og constructive trust: Equity anerkender trusts som middel til at holde og forvalte ejendom for andres fordel, samt pålægger constructive trusts ved uretmæssig berigelse.
- Equitable lien og mortgagerettigheder: Pålæg af pant eller særskilte sikkerhedsrettigheder som følge af retfærdighedsbeslutninger.
- Rectification og rescission: Ændring eller ophævelse af aftaler, når en skriftlig aftale ikke afspejler parternes faktiske hensigt på grund af fejl eller vildfarelse.
- Equitable estoppel / promissory estoppel: Forhindrer en part i at tilbagekalde en erklæring eller tilsagn, som en anden part med rimelighed har handlet på og lidt tab af.
- Accounting og tracing: Påbud til regnskab eller sporing af midler, f.eks. for at identificere midler, der tilhører en skadelidt part.
Anvendelse i praksis og moderne status
I mange landes retssystemer (herunder dem, der stammer fra engelsk ret) er adskillelsen mellem law og equity historisk blevet udjævnet ved fusion af domstolssystemer, men de substantielle equitable principper lever videre. I praksis betyder det, at samme domstol både kan fastsætte ret og tillægge billige retsmidler, men de særlige krav og maxims for equity forbliver relevante.
Når anvendes equity? Equity griber typisk ind, når:
- et juridisk retsmiddel (fx erstatning) ikke anses for tilstrækkeligt,
- der er tale om særlige tillids- eller fiduciære forhold,
- uretfærdig berigelse eller svig gør lovens almindelige regler utilstrækkelige.
Praktiske forhold for parter
- Rengør dine hænder: En part, der søger equity, må ofte vise, at vedkommende selv har handlet retmæssigt (clean hands).
- Tidsfaktoren: Equity favoriserer dem, der søger hjælp hurtigt; laches (passivitet) kan fratage retten til relief.
- Bevisbyrde og skøn: Domstolen vurderer beviserne og bruger en skønsmæssig tilgang ved tildeling af equitable retsmidler.
Sammenfattende er equity et fleksibelt og formålsorienteret sæt af retsprincipper, der supplerer common law ved at give domstolene mulighed for at nå mere retfærdige og individuelle løsninger, især hvor almindelige juridiske retsmidler ikke strækker til.
Historie
Common law i England kan spores tilbage til den normanniske erobring. Lovene, som de var dengang, tog ikke højde for alle problemer. I begyndelsen skulle en undersåt (af kongen) anmode kongen om at blive hørt ved hans domstol. Et af de første tilfælde af dette var i 1070, da Lanfranc, ærkebiskoppen af Canterbury, havde en sag mod Odo, jarl af Kent, kongens bror. Ærkebiskoppen anmodede om at få tilbageleveret de lande, som Odo havde taget. Reglerne om billighed begyndte at blive indført, da det blev klart, at common law-domstolene ikke kunne løse alle juridiske problemer. Kongen oprettede domstole for chancery (billighed). I 1800-tallet var equity-domstolene ved at blive forældede. I 1875 afskaffede parlamentet chancery domstolene helt og holdent.
Staterne i New England fulgte den engelske tradition med at opretholde separate domstole for lov og billighed. Andre kombinerede imidlertid deres domstole med begge typer jurisdiktion. Det var det, som kongressen gjorde med hensyn til de amerikanske forbundsdomstole. De amerikanske konkursdomstole er det ene eksempel på amerikanske føderale domstole, der fungerer som domstole for equity.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er equity i common law-lande?
A: Retfærdighed i common law-lande er baseret på en retslig vurdering af retfærdighed.
Q: Hvad betragtes som retfærdigt og rigtigt i henhold til naturretten?
A: Det, der ofte betragtes som retfærdigt og rigtigt under naturretten, er equity.
Q: Hvornår bruges equity i common law-lande?
A: Equity bruges, når lovene i sig selv ikke løser et problem eller er utilstrækkelige på en eller anden måde.
Q: Kan du give et eksempel på en equity-afgørelse?
A: Ja, et eksempel på en equity-beslutning er at pålægge en pant, rette en ejendomsgrænse eller beordre nogen til at gøre noget for at forhindre skade.
Q: Hvad betyder det at pålægge en tilbageholdelsesret?
A: At pålægge tilbageholdelsesret betyder, at en kreditor har et juridisk krav på en debitors ejendom, indtil gælden er betalt.
Q: Hvad betyder det at korrigere en ejendomsgrænse?
A: At korrigere en ejendomsgrænse betyder at justere grænserne for to tilstødende ejendomme for at sikre nøjagtighed og retfærdighed.
Q: Hvad betyder det at beordre nogen til at gøre noget for at forhindre skade?
A: At beordre nogen til at gøre noget for at forhindre skade betyder, at man kræver, at de gør noget for at forhindre skade eller ødelæggelse af ejendom, mennesker eller miljøet.
Søge