Edward Abbey: Forfatter af Desert Solitaire og The Monkey Wrench Gang

Edward Abbey — forfatteren bag Desert Solitaire og The Monkey Wrench Gang: vildmarksessays, provokerende miljøaktivisme og en lidenskab for det amerikanske sydvest.

Edward Abbey var en forfatter, født i 1927 i staten Pennsylvania i USA. Han voksede op i en lille by i bjergene nær byen Pittsburgh og flyttede senere til det amerikanske sydvestlige USA, hvor han tilbragte det meste af sit voksenliv i delstaterne New Mexico, Arizona og Utah. Sydvestens landskaber, øde vidder og konflikter mellem natur og udvikling er gennemgående emner i hans forfatterskab. Han døde i 1989.

Tidlige år, militærtjeneste og uddannelse

Under Anden Verdenskrig gik Abbey i gymnasiet. Efter skole tog han på en lang tur som blaffer gennem USA og oplevede på den måde for første gang det amerikanske vesten — især Arizona og New Mexico — og blev stærkt betaget af regionens natur og kultur. Mod slutningen af krigen meldte han sig til militæret og blev udstationeret i Italien som militærpolitibetjent. Efter hjemkomsten flyttede han til New Mexico, tog en universitetsuddannelse og begyndte efterhånden at skrive professionelt.

Forfatterskab og tidlige bøger

Abbeys første roman, Jonathan Troy, solgte dårligt og blev senere trukket ud af tryk, men hans næste roman, The Brave Cowboy, vakte større opmærksomhed og gjorde ham kendt som forfatter af westernfiktion. Den blev filmatiseret under titlen Lonely are the Brave (med Kirk Douglas i hovedrollen). Med Fire on the Mountain fortsatte han temaer om frihed og modstand mod modernisering; både The Brave Cowboy og Fire on the Mountain handler om cowboys, der elskede det gamle amerikanske vesten og reagerede imod den stigende modernisering og bureaukratisering.

Nationalparker, Desert Solitaire og naturessays

Efter en kort periode i New Jersey vendte Abbey tilbage til det sydvestlige USA. Han arbejdede som parkforvalter i Utah og som brandudkig ved Grand Canyon i Arizona, erfaringer der blev grundlaget for hans mest kendte nonfiktion, Desert Solitaire. Bogen, der beskriver hans tid som parkbetjent, er en blanding af erindring, naturbeskrivelse og skarp kritik af overudvikling og bureaukrati i naturnære områder. Desert Solitaire blev en bestseller og gjorde Abbey til en fremtrædende naturforfatter.

Romaner, essays og kontroverser

Efter succesen med Desert Solitaire skrev Abbey flere samlinger med naturessays — blandt andre The Journey Home, Abbey's Road, Down the River, Beyond the Wall og One Life At a Time, Please — samtidig med at han fortsatte med at skrive romaner. En af hans romaner, omtalt på dansk som Sort sol, skildrer en brandvagt ved Grand Canyon, der forelsker sig, men oplever tab og forandring. Hans mest kontroversielle roman var The Monkey Wrench Gang, som handler om fire personer, der brugte sabotage for at forsøge at stoppe industriel udviklingen i Sydvesten. Romanen vakte kraftig debat, fordi den både romantiserer civil ulydighed og inspirerede konkrete miljøaktioner — et fænomen der senere er blevet betegnet med udtrykket "monkeywrenching". Han skrev også en science fiction-roman med titlen Good News.

Senere værker og arv

Abbeys to sidste romaner var The Fool's Progress og Hayduke Lives. The Fool's Progress er en lang, delvist selvbiografisk roman, mens Hayduke Lives er en fortsættelse og videreførelse af figuren og temaerne fra The Monkey Wrench Gang. Abbeys stil er ofte direkte, humoristisk og provokerende; han kombinerede kærlighed til vildmarken med hård kritik af bureaukrati og kommerciel udnyttelse af naturen. Det gjorde ham både populær blandt naturforkæmpere og kontroversiel i politiske og faglige kredse.

Betydning

Edward Abbeys bøger har haft stor indflydelse på amerikansk naturskrivning og miljødebat. Hans skarpe formuleringer og opråb mod uhæmmet udvikling inspirerede både roligere naturforkæmpere og mere radikale aktivister. Hans forfatterskab læses fortsat, oversættes til flere sprog og diskuteres i sammenhæng med spørgsmål om bevarelse, frihed og menneskets forhold til landskabet.

Han døde i 1989 og blev begravet i ørkenen i Arizona.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Edward Paul Abbey?

Q: Hvornår blev han født, og hvornår døde han?

Spørgsmål: Hvad er nogle af hans værker?

Spørgsmål: Hvilken genre skrev han i?

Spørgsmål: Hvor boede han det meste af sit liv?

Spørgsmål: Var Edward Paul Abbey gift?

Søg efter bogstav