Hollandsk guldaldermaleri
Der var en periode i det 17. århundrede, hvor hollandsk handel, videnskab og kunst var blandt de mest avancerede i Europa. Perioden er kendt som den hollandske guldalder. Generelt startede denne periode i anden halvdel af firserkrigen. Efter krigen var der den hollandske republik, som var den mest velstående nation i Europa. Den historiske periode blev kaldt barokken. Mange af malerierne fra denne periode viser scenerne smukkere, end de i virkeligheden var. Dette kaldes "idealisering". De hollandske malerier fra den tid mangler ofte denne egenskab. Blandt kunstnerne fra bevægelsen kan nævnes Peter Paul Rubens, Johannes Vermeer, Bartholomeus van der Helst og Jacob van Loo.
Der var relativt få malerier med religiøse temaer i denne periode. Grunden til dette var, at de fleste hollændere var calvinister. Calvinismen forbød religiøst maleri i kirker. Selv om sådanne motiver var acceptable i private hjem, var de ikke særlig populære. De andre traditionelle klasser af historiemaleri og portrætmaleri var til stede, men perioden er mere bemærkelsesværdig for et stort udvalg af andre genrer, der er underopdelt i mange specialiserede kategorier, såsom scener af bondeliv, landskaber, bylandskaber, landskaber med dyr, maritime malerier, blomstermalerier og stilleben af forskellige typer. Udviklingen af mange af disse malertyper blev i afgørende grad påvirket af hollandske kunstnere fra det 17. århundrede.
Der var en teori inden for maleriet om, at nogle typer af malerier var mere prestigefyldte end andre. Denne teori er kendt som genrehierarki. Fordi historiemaleriet stod øverst på listen, var der mange malere, der ønskede at fremstille historiske malerier. Problemet med dette var, at historiske malerier var de vanskeligste at sælge. For at kunne leve af deres maleri var mange malere tvunget til at fremstille portrætter eller genrescener, som solgte meget lettere. Hierarkiet var som følger:
- historiemaleri, herunder allegorier og populære religiøse emner.
- Portrætmaleri, herunder tronie
- genremaleri eller scener fra hverdagslivet
- landskaber, herunder havbilleder, slagscener, bybilleder og ruiner.
- stilleben
Hollænderne koncentrerede sig i høj grad om de "lavere" kategorier, men afviste på ingen måde begrebet hierarki. De fleste malerier var relativt små - den eneste almindelige type af virkelig store malerier var gruppeportrætter. Maleri direkte på vægge fandtes næsten ikke; når en vægplads i en offentlig bygning skulle udsmykkes, blev der normalt brugt indrammet lærred. For at opnå den ekstra præcision, der var mulig på et hårdt underlag, fortsatte mange malere med at bruge træpaneler, længe efter at resten af Vesteuropa havde opgivet dem; nogle brugte kobberplader, som regel genbrugsplader fra trykkeriet. Til gengæld blev antallet af overlevende malerier fra guldalderen reduceret, fordi de blev overmalet med nye værker af kunstnere i løbet af det 18. og 19. århundrede - dårlige værker var normalt billigere end et nyt lærred, et nyt spændetræk og en ny ramme. Der var meget lidt nederlandsk skulptur i perioden; den findes mest i gravmonumenter og i tilknytning til offentlige bygninger, og små skulpturer til huse er et mærkbart tomrum, deres plads blev indtaget af sølvbestik og keramik. Malede Delftsblå fliser var meget billige og almindelige, om end sjældent af virkelig høj kvalitet, men sølv, især i aurikulær stil, var førende i Europa. Med denne undtagelse var de bedste kunstneriske bestræbelser koncentreret om maleri og grafik.
Galleri
· 
Johannes Vermeer, Mælkepigen (1658-1660)
· 
Frans Hals' tronie, med den senere titel Sigøjnerpige. 1628-30. Olie på træ, 58 cm × 52 cm (23 in × 20 in). Tronien indeholder elementer af portrætmaleri, genremaleri og undertiden historiemaleri.
· 
Jacob van Loo, Danaë
· 
Paulus Potter, Den unge tyr (1647); 3,4 meter bred. Et usædvanligt monumentalt dyremaleri, der udfordrer genrehierarkiet.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvilken periode er kendt som den hollandske guldalder?
A: Den hollandske guldalder var en periode i det 17. århundrede, hvor den hollandske handel, videnskab og kunst var blandt de mest avancerede i Europa.
Q: Hvilken type regering var der i denne periode?
A: I denne periode var der den hollandske republik, som var den mest velstående nation i Europa.
Spørgsmål: Hvad er "idealisering"?
A: Idealisering er, når malerier viser scener, der er smukkere, end de i virkeligheden var. De hollandske malerier fra denne tid manglede ofte denne egenskab.
Spørgsmål: Hvorfor var der relativt få religiøse malerier i denne periode?
A: Der var relativt få religiøse malerier i denne periode, fordi de fleste hollændere var calvinister, og calvinismen forbød religiøse malerier i kirker.
Spørgsmål: Hvad er et hierarki af genrer?
Svar: Genrekategorier er en teori om, at nogle typer af malerier er mere prestigefyldte end andre. Historiemaleri stod øverst på listen, så mange malere ønskede at fremstille historiske malerier, men disse var svære at sælge.
Spørgsmål: Hvilke typer af maleri fokuserede hollænderne meget på?
A: Hollænderne fokuserede meget på "lavere" kategorier som portrætmaleri, landskab, stilleben og scener fra hverdagen.
Spørgsmål: Hvordan malede kunstnere store værker i denne periode? A: De fleste malerier i denne periode var relativt små, og gruppeportrætter var en af de eneste typer store værker, som kunstnerne fremstillede. Der blev næsten ikke malet direkte på vægge, og når det skete, blev der normalt brugt lærredsrammer i stedet for at opnå ekstra præcision på en hård overflade.
