Lertøj: Porøs keramik – definition, typer og anvendelser
Lertøj er porøs keramik — det vil sige, at vand langsomt trænger igennem de små porer i materialet. Det skyldes, at lertøj er blevet brændt ved en relativt lav temperatur, som ikke har smeltet (vitrificeret) kroppens mineralske bestanddele til en glasagtig masse. Derfor forbliver det porøst og må ofte glaseres for at blive vandtæt. Indtil det 18. århundrede var lertøj den mest almindelige type keramik uden for Kina.
Hvad er karakteristisk for lertøj?
Lertøj er lavet af ler, der efter brænding stadig er blødt nok til at kunne ridses med en kniv. Det er typisk uigennemsigtigt og får en grynet kant, når det brydes. På grund af sin struktur er det generelt lettere at forme på en potteskive end porcelæn, og det er ikke gennemskinneligt som fine porcelænsdæk. Sammenlignet med stentøj er lertøj mindre hårdført og mekanisk stærkt.
Fremstilling og brænding
Fremstilling af lertøj begynder med formgivning af leret (håndbygning, drejning eller støbning). Brændingstemperaturerne for lertøj ligger typisk lavere end for stentøj og porcelæn — ofte i området ca. 800–1150 °C afhængig af lerets sammensætning. Ved disse temperaturer sker ikke fuldstændig vitrificering, hvilket bevarer materialets porøsitet. Farven på det færdige lertøj varierer efter lerens sammensætning og indhold af jern: rødligt, brunt eller hvidligt.
Typer af lertøj
- Terracotta — rustfarvet, grovere lertøj, ofte brugt til potter, skulpturer og byggematerialer (Terracotta er et klassisk eksempel).
- Redware/Red-bodied earthenware — rødbrunt lertøj brugt til praktisk service og husholdningsware.
- White-bodied earthenware — finere, lysere lertøj der kan ligne porcelæn efter glasering (fx creamware, faience).
- Tin-glazed earthenware (fx faience, majolica, Delftware) — belagt med en hvid, uigennemsigtig tinholdig glasur, dekorativt malet.
- Slipware — dekoreret med flydende ler (slip) før glasering.
Overfladebehandling og sikkerhed
Fordi lertøj er porøst, laves det som regel med en glasur for at blive vandtæt og praktisk til service. Historisk blev der anvendt blyholdige glasurer, som kunne afgive giftige stoffer — i dag reguleres glasurer, og fødevareegnet lertøj fremstilles med blyfri, fødevaresikre glasurer. Ubeskadiget og korrekt glaseret lertøj er velegnet til mad, men man bør undgå at bruge lertøj med afskallet glasur til fødevarer eller væsker.
Anvendelser
- Service og køkkengrej (skåle, fade, gryter) — ofte efter glasering.
- Byggematerialer (tagsten, mursten) og havepotter — især terracotta.
- Dekorative genstande og skulptur.
- Arkaeologisk materiale — lertøj og keramikfragmenter bruges til datering og kulturhistorisk tolkning.
Holdbarhed og pasning
Lertøj er generelt mindre stærkt og mere følsomt over for mekanisk belastning og termisk chok end stentøj og porcelæn. Selv glaseret lertøj kan suge fugt, hvis glasuren er beskadiget. Undgå pludselige temperaturændringer (fx fra ovn til koldt bord) og hårdhændet opvask, hvis det skal holde længe. Mange moderne lertøjsvarer tåler opvaskemaskine og ovn, men tjek producentens anvisninger.
Historisk betydning
Lertøj har været et af de tidligste hverdagsmaterialer i menneskets kulturhistorie og var udbredt i størstedelen af verden. Uden for Kina var det indtil 1700‑tallet den dominerende type fint brugskeramik, indtil teknikker til højere brænding (stentøj og porcelæn) blev mere almindelige i Europa. På grund af sin brede anvendelse og holdbarhed er lertøj et vigtigt fundmateriale i arkæologi.
Samlet set er lertøj alsidigt og historisk betydningsfuldt: det er let at forme, relativt billigt at fremstille, og efter glasering praktisk til mange formål, selvom det ikke har porcelæns eller stentøjs mekaniske styrke eller transparens.
Blomsterkrukke af lertøj
To paneler af fliser af lertøj, malet med polykrome glasurer over en hvid glasur
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er lertøj?
A: Lertøj er en type keramik, der er porøs og brændt ved en temperatur, der ikke smelter den til en glasagtig glasagtig form.
Spørgsmål: Hvilken type keramik var den mest almindelige type keramik uden for Kina indtil det 18. århundrede?
Svar: Ler var den mest almindelige type keramik uden for Kina indtil det 18. århundrede.
Spørgsmål: Er leret af lertøj blødt eller hårdt, når det brændes til keramik?
A: Ler af lertøj er blødt, når det brændes til fremstilling af keramik, og kan ridses med en kniv.
Spørgsmål: Hvordan ser lertøj ud, når det er knust?
A: Ler ser grynet ud, når det er knust.
Spørgsmål: Skal lertøj glaseres for at være vandtæt?
A: Ja, lertøj skal glaseres for at være vandtæt på grund af dets porøsitet.
Sp: Hvad er terracotta?
A: Terracotta er en type lertøj.
Spørgsmål: Er lertøj stærkere eller svagere end stentøj?
Svar: Ler er svagere end stentøj.
