Titlen som hertug af Bedford er en historisk britisk adelstitel, der gennem tiden er blevet oprettet flere gange. Siden 1694 har titlen tilhørt den indflydelsesrige Russell-familie. Titlen ledsages af en række højere og lavere adelstitler, og arvingens høflighedstitel er normalt Marquess of Tavistock.
Arv, tiltale og traditioner
Arvefølgen følger de regler, der gælder for britisk adel (primært mandlig arv i kraft af primogenitur for de fleste perioder). Hertugen og hans nærmeste familie benytter flere underordnede titler, hvoraf Marquess of Tavistock bruges af tronfølgen. Hertugen har i formel tiltale ret til betegnelsen Hans/ Deres Nåde, hvilket svarer til den engelske tiltale "His/Your Grace".
Woburn Abbey — familiens hovedsæde
Familien har sit traditionelle hovedsæde på Woburn Abbey i Bedfordshire. Woburn Abbey er en større herregård omgivet af parklandskaber, haver og historiske interiører. Slottet rummer en betydelig kunst- og møbelsamling, arkiver og biblioteker, og dele af ejendommen er åbne for offentligheden som turistattraktion med guidede rundvisninger, haveanlæg og events. I nærheden ligger også kommercielle attraktioner, der historisk er knyttet til familiens jordbesiddelser.
Bedford Estate i London
Russell-familien ejer desuden det såkaldte Bedford Estate i det centrale London. Gennem 1700‑ og 1800‑tallet udviklede familien store områder i Bloomsbury, og flere pladser og gader bærer fortsat familiens navn (f.eks. Russell Square og Tavistock Square). Familien ejer stadig betydelige ejendomme og frihold i dette dele af byen og er historisk set en vigtig aktør i byens byplanlægning og ejendomsudvikling.
Mausoleum og Bedford Chapel
Russell-familiens private mausoleum og kapel, ofte omtalt som Bedford Chapel, ligger i St. Michael's Church i Chenies, Buckinghamshire. Kapellet indeholder gravmæler, monumenter og familietavler, der dokumenterer flere generationer af Russells og deres rolle i britisk politik, kultur og samfundsliv.
Familien i politik og samfund
Russell-familien har gennem århundreder spillet en fremtrædende rolle i britisk politisk og kulturelt liv. Medlemmer af familien har været aktive i parlamentet, i regeringsposter og som mæcener for kunst og uddannelse. Familietraditionen og ejendommene som Woburn Abbey og Bedford Estate er vigtige både lokalt og nationalt som kulturarv.
Samlet set er titlen hertug af Bedford knyttet til en af Englands mest markante adelsfamilier, hvis ejendomme og historiske indflydelse stadig kan ses i både det engelske landskab og i Londons bybillede.
