Duffield Castle var et normannisk slot i Duffield i Derbyshire. Stedet er et fredet gammelt monument, og i dag findes primært jordvolden og andre jordværker tilbage som synlige spor efter borganlægget.
Placering og forsvar
Slottspladsen ligger på en klippefyldt fremspringning, hvilket gjorde den let at forsvare. Den var omgivet af floden på tre sider og opstigningen var vanskelig, så naturlige forhold blev udnyttet til forsvar. Den gode beliggenhed har givet anledning til spekulation om længerevarende brug af stedet gennem flere historiske perioder.
Mulig forhistorisk og romersk brug
Det er uvist, om stedet var beboet i forhistorisk tid, men topografien gør det sandsynligt, at stedet kunne have tjent som et forsvarspunkt eller vejkryds længe før middelalderen. Den romerske hær kan have været der for at beskytte det nærliggende vadested, hvor folk fra Lutudarum Wirksworth passerede, inden de mødte Rykneld Street ved Derventio (nu en del af Derby). Den rute er blevet beskrevet som en N-formet forbindelse mod havnene ved Nordsøen.
Arkæologiske fund
Der er fundet genstande fra angelsakserne, som tyder på, at en saksisk thane, Siward, eller hans slægtninge kan have haft tilknytning til stedet. Derudover er der påvist en række romerske eller romersk-britiske fund, herunder keramik og tagsten med romerske mønstre. Nogle af disse genstande er blevet bevaret i Derby Museum, mens andre, som tidligere blev opbevaret i sognegården, desværre er gået tabt.
Slotstype og middelalderlig anvendelse
Selvom ingen større stenmure står tilbage, viser jordværkerne tegn på en typisk motte-and-bailey-opsætning eller lignende middelalderligt borganlæg, hvor en forhøjning og omgivende volde dannede kernen. Det var almindeligt, at sådanne steder blev anlagt eller genanvendt af normanniske godsejere i de første århundreder efter 1066.
Bevaring og besøg
Duffield Castle er klassificeret som et fredet fortidsminde, hvilket betyder, at stedet er beskyttet mod ødelæggelse og ændringer uden særlig tilladelse. I dag består det meste af borganlægget af jordvold og naturlige formationer, som kan ses og opleves udefra. Der er ikke meget bevaret overjordisk stenbyggeri tilbage. Besøgende opfordres til at respektere fredningsbestemmelserne, holde sig til stier og følge eventuel skiltning for at skåne arkæologiske spor.
Samlet set giver Duffield Castle et godt eksempel på, hvordan strategiske naturforhold blev udnyttet til forsvar gennem flere tidsaldre, og hvordan spor af romersk, angelsaksisk og normannisk aktivitet kan overlappe på samme sted. Arkæologiske fund og jordværker bidrager til forståelsen af områdets lange og komplekse historie.
