Degory Priest — Mayflower-passager, hattemager og separatist (ca.1579–1621)

Degory Priest (ca.1579–1621): Mayflower-passager, londonsk hattemager og separatist — hans liv i Leiden, juridiske optegnelser og forbindelse til Isaac Allerton.

Degory Priest (ca. 1579–1621) var passager på Mayflowers rejse i 1620 og en af dem, der underskrev Mayflower Compact, den kortfattede pagt, som passagererne indgik for at skabe orden og fælles styre efter ankomsten til New England.

Navnet Digory (eller Degory) Priest, også stavet Prust, er almindeligt i Devon, Cornwall og London i England, og de bevarede dokumenter fra Nederlandene hjælper med at spore hans liv og virke.

Degory Priest var medlem af Separatistkirken. Denne form for religiøs afvigelse var ikke tilladt i England, og religion og trosfrihed var centrale årsager til, at mange af separatisterne forlod landet. Mange mennesker flyttede til Leiden i Nederlandene, og Priest var en af dem, der slog sig ned dér sammen med andre medlemmer af menigheden.

Til daglig var Priest en hatteproducent fra London. Der findes flere juridiske dokumenter i Leiden, som angiver hans fødselsår til omkring 1579 og beskriver hans forretning og sociale forbindelser i byen. I 1611 blev Priest gift med en enke ved navn Sarah Vincent; Sarah var søster til Mayflower-passager Isaac Allerton. Degory Priest blev registreret som borger i Leiden den 16. november 1615 sammen med Isaac Allerton og Roger Wilson, hvilket viser, at han var en etableret deltager i det lokale samfund.

Leidens rets- og handelsoptegnelser indeholder flere eksempler på Priests involvering i byens dagligliv og tvister. Den 28. juni 1617 bad han to mænd om at underskrive et juridisk dokument, hvor det blev præciseret, at han ikke havde slået John Cripps, men kun "rørt ved hans Jabot" — en omtale af kraven eller flæsen (jabot) på forsiden af skjorten, som afslører den omhyggelige detailregistrering i samtidens beviser.

Den 18. januar 1618 optræder Priest som vidne til en erklæring underskrevet af skrædder Isaac Allerton om prisen på en karmoisinrød frakke. Den slags optegnelser vidner om det netværk af håndværkere og handelsforbindelser, som Priest indgik i — og om de økonomiske forhold, der var vigtige for udvandrerne i Leiden.

Den 9. april 1619 underskrev Degory Priest og Samuel Lee et dokument for Nicholas Claverly, en tobaksrørsmager; dokumentet var et løfte om Claverlys gode opførsel. Claverly, som var ankommet til Leiden omkring 1615, boede i et hus, der tilhørte Degory Priest, hvilket viser, at Priest fungerede som både arbejdsgiver og udlejer for enkelte nyankomne.

Optegnelser viser endvidere, at Degory Priest den 3. maj 1619 var vidne til et dokument underskrevet af Richard Tyrill. Priest erklærede her, at Nicholas Claverly ikke var forbundet med mordet på Tyrills bror John Tyrill — et eksempel på Priests rolle i at afklare lokale anklager og beskytte naboers gode navn.

Som many andre af de tidlige Plymouth-beboere repræsenterer Degory Priest en gruppe aktive borgerligt engagerede håndværkere og menighedsmedlemmer, der både i Leiden og senere i New England spillede en rolle i etableringen af den nye koloni. Priest døde i 1621, en af de mange, der omkom i den barske første vinter og foråret efter ankomsten til Plymouth; ligesom for de fleste af disse tidlige bosættere findes der ingen gravsten, og mange detaljer om hans familie- og husholdningsforhold forblev uddybet i eftertidens kilder.

På Mayflower

Præsten kom alene fra Mayflower. Hans familie kom senere over i et andet skib.

Præsten forlod Plymouth, England den 16. september 1620. Der var 102 passagerer og 30-40 besætningsmedlemmer. Den 19. november 1620 nåede Mayflower i land ved Cape Cod Hook. De gik i land den 21. november. De skrev Mayflower Compact, som opstillede regler for, hvordan de skulle leve og behandle hinanden. Degory var en af underskriverne. Det var meningen, at Mayflower skulle gå i land i kolonien Virginia, men skibet blev for beskadiget, og de blev tvunget til at gå i land ved Cape Cod, der nu hedder Provincetown Harbor.

William Bradford skrev, at syv mænd døde kort efter, at skibet var gået i land. "Digerie Preist" var blandt dem. Bradford sagde, at alle disse døde kort efter deres ankomst i den almindelige sygdom. Han tilføjede, at Preist havde sin kone og børn blev sendt til, fordi hun var hr. Allertons søster.

Degory Priest blev viet til Sarah Vincent den 4. november 1611. Hun var enke. De fik to døtre. Deres navne var Marah og Sarah. Sarah Priest blev gift anden gang. Hans var også en hatmager fra Leiden. Deres gravsteder er ukendte.

Præst døde tidligt i den første vinter, den 1. januar 1621, af "almindelig sygdom". Han var 42 år gammel. Han blev begravet i en umærket grav. Det var skikken den første vinter i 1620-1621. Hans navn står på Pilgrim Memorial Tomb, som ligger på Cole's Hill i Plymouth.

Underskrivelse af Mayflower Compact 1620, et maleri af Jean Leon Gerome Ferris 1899

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Degory Priest?

Spørgsmål: Hvad er Mayflower Compact?

Spørgsmål: Hvilken religion tilhørte Degory Priest?

Spørgsmål: Hvornår blev Degory borger i Leiden?

Spørgsmål: Hvilket dokument underskrev han den 28. juni 1617?

Spørgsmål: Hvem var han vidne til at underskrive en erklæring om prisen på den karmoisinrøde frakke?

Spørgsmål: Hvilket dokument underskrev han sammen med Samuel Lee den 9. april 1619?

Søg efter bogstav