Alexander Litvinenko – russisk agent og dissident, forgiftet med polonium

Alexander Litvinenko: russisk tidligere agent og dissident, forgiftet med polonium-210 i London — mystisk mord, politiske anklager og internationale konsekvenser.

Alexander Valterovich Litvinenko (30. august eller 4. december 1962 - 23. november 2006) var oberstløjtnant i den russiske sikkerhedstjeneste. Senere var han russisk systemkritiker og forfatter.

Tidlig karriere og brud med tjenesten

Litvinenko arbejdede for KGB og senere for FSB i 1980'erne og 1990'erne. I sine erindringer og i en række interviews hævdede han, at ansatte i sikkerhedstjenesten var involveret i ulovlige operationer, herunder planlægning af attentater mod politiske modstandere. Han anklagede blandt andet chefer i FSB for at ville planlægge et attentat mod den russiske oligark og Kreml-kritiker Boris Berezovsky. Efter disse anklager blev Litvinenko kortvarigt arresteret i Rusland, men derefter løsladt. Som følge af sin offentlige kritik forlod han Rusland og søgte asyl i Storbritannien; han fik senere opholdstilladelse og blev efterfølgende britisk statsborger.

Som kritiker og forfatter

Som eksilmilitær og -efterretningsofficer var Litvinenko en fremtrædende stemme mod præsident Vladimir Putin og FSB. Han arbejdede på en bog og deltog i adskillige interviews, hvor han påstod, at Putin kom til magten med hjælp fra FSB, og at tjenesten efterfølgende forsøgte at skjule sine spor ved at skabe frygt, blandt andet ved at skyde skylden på terrorister fra Tjetjenien i forbindelse med bomber i beboelsesejendomme i Moskva. En af de bedst kendte påstande er fremlagt i bogen "Blowing Up Russia", som omtaler disse anklager (udgivet uden for Rusland).

Forgiftningen i London

Den 1. november 2006 blev Litvinenko pludselig alvorligt syg efter blandt andet at have mødt to russere i London, senere identificeret som Andrei Lugovoi og Dmitry Kovtun. Han blev indlagt og gennemgik gennem flere uger en alvorlig forværring. Den 23. november 2006 døde han på et hospital i London. Skadestue- og hospitalsundersøgelser viste, at dødsårsagen var forgiftning med det radioaktive stof polonium-210, en alfa-stråler og meget giftig isotop, hvis indtagelse i små mængder kan være dødelig.

Efterforskning og resultater

Efterforskningen afdækkede spor af polonium-210 i en række steder i London — blandt andet på steder hvor Litvinenko havde opholdt sig, i fly, i hoteller og restauranter — hvilket tydede på, at stoffet var blevet ført ind i byen og håndteret flere steder. Det britiske sundheds- og sikkerhedspersonale foretog omfattende sporings- og oprensningsarbejde på grund af den radioaktive forurening.

En officiel offentlig høring ledet af dommer Sir Robert Owen (en offentlig undersøgelse, afsluttet i januar 2016) konkluderede, at Litvinenko med stor sandsynlighed var myrdet af Andrei Lugovoi og Dmitry Kovtun. Undersøgelsen fandt også, at det var "sandsynligt", at operationen blev godkendt af højtstående russiske embedsmænd i FSB og at russiske myndigheder var involveret i forbrydelsen eller i at dække over den. Undersøgelsen pegede desuden på forbindelser mellem gerningsmændene og den russiske stat.

Reaktioner og retslige skridt

Den britiske regering og retsinstanser søgte juridisk samarbejde og ekstradition, men Rusland afslog at udlevere mistænkte og afviste konklusioner om statsligt ansvar. Som følge heraf kom sagen til at betyde en kraftig forværring af forholdet mellem Storbritannien og Rusland. Andrei Lugovoi vendte hjem til Rusland, og senere fik han immunitet som medlem af den russiske Duma, hvilket gjorde en udlevering reelt umulig.

Crown Prosecution Service i Storbritannien har fremsat anklager, men de mistænkte er ikke stillet for britisk ret, da Rusland ikke udleverede dem. Familien og pårørende har ført civilsager og klager mod russiske myndigheder i forskellige fora; sagen har også været genstand for politiske udtalelser og diplomatiske protester.

Polonium-210 — kort om stoffet

Polonium-210 er en sjælden, stærkt radioaktiv alfa-emitter. Alfa-stråling trænger ikke langt i luft, men hvis stoffet indtages eller inhaleres, kan det forårsage massiv intern bestråling af væv og medføre akut strålingssyndrom og død. Fordi der skal meget små mængder til for at være dødeligt, var forgiftningen usædvanlig og vakte international opmærksomhed.

Eftermæle og status

Nyheden om Litvinenkos død og den alvorlige efterforskning spredte sig globalt og førte til stærk kritik af russiske myndigheder fra britisk side og fra mange internationale observatører. Vladimir Putin og Kreml-talsmænd har gentagne gange benægtet russisk myndigheders involvering. Selvom offentlig høring og efterforskning har peget på ansvar hos to navngivne mænd og på høj sandsynlighed for involvering fra elementer inden for den russiske stat, er der fortsat ingen officielle fængslinger, hvor gerningsmænd er stillet for en britisk domstol.

• Datoer: Blev syg 1. november 2006; døde 23. november 2006.
• Mistænkte: Andrei Lugovoi og Dmitry Kovtun (identificeret i undersøgelserne).
• Offentlig undersøgelse: Sir Robert Owens rapport (2016) fastslog, at Litvinenko med høj sandsynlighed blev myrdet og at russiske embedsmænd sandsynligvis var involveret.
• Status: Ingen udlevering eller retssag i Storbritannien; Rusland har afvist anmodninger om samarbejde.

Sagen om Alexander Litvinenko er fortsat et centralt eksempel på de spændinger, der kan opstå mellem stater, når mistanker om politisk motiverede drab rejses, og den har sat fokus på både brugen af usædvanlige giftstoffer og på vanskelighederne ved at gennemføre international retshåndhævelse, når stater nægter samarbejde.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Alexander Valterovich Litvinenko?

Sp: Hvornår blev han født?

Spørgsmål: Hvornår døde han?

Spørgsmål: Hvad skete der med ham i 2006?

Spørgsmål: Blev nogen holdt ansvarlig for hans død?

Søg efter bogstav