En kæde er en enhed til måling af længde. Den er en del af det kejserlige, det amerikanske og det spanske system. Normalt bruges den til at måle land. Den korte måde at skrive kæder på er ch.

Der findes en række forskellige definitioner af kæden, fra 50 til 100 fod lang. I det britiske system svarer en kæde til 66 fod eller 20,1168 meter. Dette kaldes også en Gunter-kæde, landmålerkæde eller landkæde.

Historie

Gunter-kæden blev indført af den engelske matematiker og landmåler Edmund Gunter i begyndelsen af 1600-tallet for at gøre opmåling af jord og beregning af arealer enklere. Den faste længde og opdelingen i 100 led gjorde det nemt at omregne målte længder til arealer og videre til traditionelle arealenheder som acre. Kæden blev hurtigt udbredt i Storbritannien og i de britiske kolonier og har påvirket mange efterfølgende landmålingspraksisser.

Definition og omregning

  • Gunter-kæde: 66 fod = 22 yards = 20,1168 meter.
  • En kæde består typisk af 100 led (links); hvert led er 0,66 fod = 7,92 tommer ≈ 0,201168 meter.
  • 10 kæder udgør 1 furlong, og 80 kæder svarer til 1 mile (statute mile).
  • Areal: 1 kvadratkæde ≈ 404,68564224 m², og 10 kvadratkæder = 1 acre (1 acre = 4 046,8564224 m²).

Anvendelse og varianter

Kæder har traditionelt været et standardredskab i landmåling og jordregistrering. Fordelen ved Gunter-kæden var især, at arealer kunne beregnes direkte i acres ved hjælp af hele tal, hvilket gjorde beregninger hurtigere for surveyører og jordmålere.

Der findes og har eksisteret andre varianter af kæder i forskellige lande, for eksempel kortere eller længere kæder (50–100 fod) og lokale varianter baseret på måleenheder som vara i den spansktalende verden. I nogle ingeniørmæssige sammenhænge er også en 100 fods "engineer's chain" blevet brugt.

I dag er metrisk opmåling den dominerende standard, men Gunter-kædens længde og dens afledte enheder lever videre i historiske dokumenter, ejendomsbeskrivelser og i nogle juridiske landmålingsreferencer.

Konstruktion og praktisk brug

En traditionel Gunter-kæde er fysisk udført som 100 sammenkoblede metalled med greb i hver ende, så den kan rulles ud og trækkes langs jorden for at måle afstande. Fordelingen i 100 led gjorde det enkelt at aflæse brøkdele af en kæde direkte. Ved opmåling kombineredes kæden ofte med en stok, mærker eller pæle ved faste intervaller for at sikre nøjagtigheden.

Selvom kæden som praktisk måleværktøj i høj grad er afløst af båndmål, totalstationer og GPS, er kendskabet til kædens længde og dens relation til enheder som furlong, mile og acre stadig vigtigt ved fortolkning af ældre kort, skøder og matrikeloplysninger.